A IA será uma bênção ou uma maldição econômica? A história oferece pistas

IA bênção ou maldição econômica? A história dá pistas.

7 de agosto (ANBLE) – Se os avanços medievais no arado não tiraram os camponeses europeus da pobreza, foi principalmente porque seus governantes pegaram a riqueza gerada pelos novos ganhos de produção e a utilizaram para construir catedrais.

A ANBLEs dizem que algo semelhante pode acontecer com a inteligência artificial (IA) se ela entrar em nossas vidas de tal forma que os benefícios prometidos sejam desfrutados por poucos em vez de muitos.

“A IA tem muito potencial – mas potencial para seguir em qualquer direção”, argumenta Simon Johnson, professor de economia global e gestão da Escola de Administração Sloan do MIT.

“Estamos em uma encruzilhada.”

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Os defensores da IA preveem um salto de produtividade que gerará riqueza e melhorará os padrões de vida. A consultoria McKinsey estimou em junho que ela poderia adicionar entre US$ 14 trilhões e US$ 22 trilhões em valor anualmente – sendo que o valor máximo é aproximadamente o tamanho atual da economia dos Estados Unidos.

Alguns tecnó-otimistas vão além, sugerindo que, juntamente com os robôs, a IA é a tecnologia que finalmente libertará a humanidade de tarefas monótonas e nos lançará em vidas mais criativas e de lazer.

No entanto, preocupações surgem sobre seu impacto nos meios de subsistência, incluindo seu potencial para destruir empregos em diversos setores – veja a greve em julho pelos atores de Hollywood que temem ser substituídos por seus dublês gerados por IA.

QUE GANHO DE PRODUTIVIDADE?

Tais preocupações não são infundadas. A história mostra que o impacto econômico dos avanços tecnológicos é geralmente incerto, desigual e às vezes totalmente maligno.

Um livro publicado este ano por Johnson e pelo colega do MIT ANBLE Daron Acemoglu examinou mil anos de tecnologia – do arado até os quiosques de autoatendimento automatizados – em termos de seu sucesso na criação de empregos e distribuição de riqueza.

Embora a máquina de fiar tenha sido fundamental para a automação da indústria têxtil no século XVIII, eles descobriram que ela levou a jornadas de trabalho mais longas em condições mais difíceis. Descaroçadores mecânicos de algodão facilitaram a expansão da escravidão no sul dos Estados Unidos no século XIX.

O histórico da Internet é complexo: ela criou muitos novos cargos de emprego, mas grande parte da riqueza gerada foi para um punhado de bilionários. Os ganhos de produtividade pelos quais ela foi elogiada diminuíram em muitas economias.

Um relatório de pesquisa de junho do banco francês Natixis sugere que isso ocorreu porque mesmo uma tecnologia tão difundida como a Internet deixou muitos setores intocados, enquanto muitos dos empregos criados foram de baixa qualificação – pense na cadeia de entrega de compras online.

“Conclusão: devemos ser cautelosos ao estimar os efeitos da inteligência artificial na produtividade do trabalho”, alertou o Natixis.

Em uma economia globalizada, existem outras razões para duvidar se os ganhos potenciais da IA serão sentidos de forma equitativa.

Por um lado, há o risco de uma “corrida para o fundo” à medida que os governos competem por investimentos em IA com regulamentações cada vez mais flexíveis. Por outro lado, as barreiras para atrair esses investimentos podem ser tão altas a ponto de deixar muitos países mais pobres para trás.

“Você precisa ter a infraestrutura certa – uma capacidade de computação enorme”, disse Stefano Scarpetta, diretor de Emprego, Trabalho e Assuntos Sociais na Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) com sede em Paris.

“Temos o Processo de Hiroshima do G7, precisamos ir além do G20 e da ONU”, disse ele, defendendo a expansão de um acordo em uma cúpula de maio dos países do Grupo dos Sete (G7) para buscar conjuntamente entender as oportunidades e desafios da IA generativa.

O PODER DO TRABALHADOR

A inovação, como se constata, é a parte fácil. Mais difícil é fazer com que isso funcione para todos – é aí que a política entra em cena.

Para Johnson do MIT, a chegada das ferrovias na Inglaterra do século XIX em um momento de rápida reforma democrática permitiu que esses avanços fossem desfrutados por uma sociedade mais ampla, seja por meio do transporte mais rápido de alimentos frescos ou pela primeira experiência de viagem de lazer.

Ganhos democráticos semelhantes em outros lugares ajudaram milhões a desfrutar dos frutos do avanço tecnológico até o século XX. Mas Johnson argumenta que isso começou a mudar com o capitalismo acionário agressivo que marcou as últimas quatro décadas.

O autoatendimento automatizado, segundo ele, é um exemplo disso. Os alimentos não ficam mais baratos, a vida dos compradores não é transformada e nenhuma nova tarefa é criada – apenas o ganho de lucro com a redução dos custos trabalhistas.

Grupos de trabalhadores, que perderam grande parte da influência que tinham antes dos anos 80, identificam a inteligência artificial (IA) como uma ameaça potencial aos direitos dos trabalhadores, bem como ao emprego, por exemplo, se não houver controle humano nas decisões de contratação e demissão orientadas pela IA.

Mary Towers, oficial de política de direitos trabalhistas no Congresso dos Sindicatos do Reino Unido, citou a importância dos sindicatos “terem direitos de consulta estatutários, terem a capacidade de negociar coletivamente em torno da tecnologia no trabalho”.

Isso é apenas um dos vários fatores que ajudarão a determinar como a IA moldará nossas vidas econômicas – desde políticas antitruste que garantam uma concorrência saudável entre os fornecedores de IA até o requalificação da força de trabalho.

Uma pesquisa da OCDE realizada com cerca de 5.300 trabalhadores e publicada em julho sugeriu que a IA poderia beneficiar a satisfação no trabalho, a saúde e os salários, mas também foi vista como uma ameaça à privacidade, reforçando os vieses no local de trabalho e levando as pessoas a trabalharem demais.

“A pergunta é: a IA vai agravar as desigualdades existentes ou poderia nos ajudar a retornar a algo muito mais justo?” disse Johnson.

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