E se todos os ratos de Nova York morressem amanhã?

E se amanhã todos os ratos de Nova York fossem dessa para melhor?

• Os ratos têm vivido na América do Norte há pelo menos 250 anos.
• No entanto, tecnicamente, eles são uma espécie invasora da qual poderíamos abrir mão, segundo um especialista.
• Perguntamos a dois pesquisadores de ratos o que aconteceria se os roedores desaparecessem da noite para o dia.

A cidade de Nova York tem divulgado sua recentemente implantada método de matar ratos. Embora tenha sido muito bem-sucedido em capacidades limitadas, seria necessário muito mais para eliminar completamente os animais de qualquer cidade.

É um cenário distante. Os ratos são altamente adaptáveis ​​e se reproduzem rapidamente. Também exigiria muitas mudanças de comportamento humano.

No entanto, é algo com o qual muitos habitantes da cidade provavelmente sonharam. Afinal, os ratos são amplamente rejeitados por causa de sua associação com doenças e revirar lixo, disse Kaylee Byers, diretora adjunta da Cooperativa de Saúde da Vida Selvagem do Canadá na Colúmbia Britânica, ao Insider.

E além disso, os ratos são “uma espécie invasora, e nós realmente não precisamos deles aqui”, em Nova York, disse o biólogo Jason Munshi-South, professor associado da Universidade de Fordham.

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Como os ratos chegaram aos EUA?

“Você pode encontrar artigos de jornais que datam de décadas que mencionam a guerra contra ratos na cidade de Nova York”, disse Munshi-South. “Isso tem atormentado prefeitos há pelo menos um século.”

O rato Norueguês, também conhecido como rato marrom, está amplamente disperso em grande parte do mundo. Provavelmente chegou à América do Norte em meados do século XVIII. A partir da Costa Leste, os ratos começaram a se espalhar.

Até 1890, o New York Times havia noticiado uma caçada de ratos em toda a cidade que aconteceu em Iowa.

Hoje, Nova York é a terceira cidade mais infestada de ratos nos EUA, de acordo com a Orkin. E a conclusão é que simplesmente não precisamos deles.

As cidades não precisam de ratos

Embora os ratos estejam na América do Norte há centenas de anos, eles não desempenham um papel essencial na manutenção do equilíbrio ecológico das cidades onde eles se estabeleceram.

“Eu não acho que os ratos sejam uma parte importante do ecossistema urbano“, disse Munshi-South. “Se eles sumissem, não nos afetaria de maneira negativa.”

Um relatório estimou que desde 1600, ratos introduzidos em ilhas causaram entre 40% e 60% de todas as extinções de répteis e pássaros. Com lixo abundante disponível para eles, os ratos da cidade podem não perseguir a vida selvagem em números tão altos.

No entanto, se todos os ratos em Nova York morressem amanhã, ainda salvaria muitos animais como pássaros, coyotes, raposas e gatos selvagens que morrem a cada ano de rodenticida, o veneno usado para matar ratos, disse Munshi-South.

Byers concordou, dizendo: “Um dos grandes problemas é que o veneno não fica apenas nos ratos,” ela disse. “Ele acaba nos animais que se alimentam dos ratos, como as aves predadoras ou outras espécies de vida selvagem urbana que comem esses animais.”

Como necrófagos, os ratos provavelmente desempenham algum papel na remoção de lixo das ruas da cidade e na dispersão de sementes, disse Byers. Mas Munshi-South contra-argumentou e disse que formigas e outros animais poderiam desempenhar o papel de remover alimentos.

O impacto mais positivo provavelmente ocorreria em pessoas em situação de rua ou em prédios invadidos por ratos.

Em sua pesquisa, “descobrimos que as pessoas experimentam uma série de impactos na saúde mental ao viver ao lado de ratos”, disse Byers, incluindo estresse e ansiedade.

“Eles também podem morder e arranhar as pessoas,” Munshi-South disse. “Então você realmente não quer ficar em um espaço fechado com eles ou pensar neles correndo pelo seu quarto.”

Como uma cidade se tornaria livre de ratos?

Encontrar maneiras novas e eficazes de matar ratos não os eliminará de nenhuma cidade, de acordo com ambos os pesquisadores.

“Quando estamos focados nessa mentalidade de matar, remover, muitas vezes perdemos a razão subjacente pela qual os ratos estão lá em primeiro lugar”, disse Byers. “É a comida que nós disponibilizamos para eles. São as áreas onde eles podem cavar tocas. É a água. É nossa própria interação com o ambiente.”

Um melhor gerenciamento de resíduos, garantir que os prédios estejam bem mantidos e inacessíveis aos ratos, e uma mudança cultural em relação ao lixo deixado pela cidade são algumas das barreiras que os dois cientistas apontaram para criar uma cidade livre de ratos.

“A realidade é que na maioria dos lugares, uma cidade sem ratos não vai acontecer”, disse Byers. Mesmo se você vivesse em uma ilha, “você também teria que garantir que as pessoas não continuem trazendo ratos para a ilha.”