Se você não pode pagar suas contas de empréstimo estudantil federal, simplesmente ignore-as

Ignore suas contas de empréstimo estudantil federal se não puder pagar.

Os mutuários preocupados em poder pagar suas parcelas do empréstimo estudantil federal quando elas forem retomadas em outubro têm uma opção incomum: eles podem pular essas parcelas sem se preocupar com os piores efeitos em suas finanças por um ano inteiro.

Isso ocorre porque no início deste verão, a administração Biden anunciou um período de carência de um ano para os mutuários. Durante esse tempo, de 1º de outubro de 2023 a 30 de setembro de 2024, os juros ainda serão acumulados sobre os saldos, mas não se capitalizarão, o que significa que os juros não pagos não serão adicionados ao saldo principal para criar um novo saldo maior (e, portanto, mais juros).

E durante esse período de 12 meses, os pagamentos não realizados não serão reportados às agências de crédito, e os mutuários não serão considerados inadimplentes se não pagarem.

Isso ajudará as famílias que não podem pagar as parcelas mensais, que em média são de cerca de US$ 400, permitindo que elas se concentrem em pagar outras dívidas com juros altos – os saldos de cartões de crédito ultrapassaram US$ 1 trilhão pela primeira vez no último trimestre – ou simplesmente fechar as contas.

Um número considerável de pessoas pode precisar aproveitar essa oportunidade: um em cada cinco mutuários pode ter dificuldades para pagar as parcelas quando elas forem retomadas, como recentemente alertou o Bureau de Proteção Financeira do Consumidor.

No entanto, se os mutuários puderem pagar parte das contas mensais, eles devem fazê-lo, diz Jacob Channel, sênior ANBLE na LendingTree. Afinal, se eles pularem os pagamentos, eles devem mais juros. Mas outras ações prejudiciais, como serem enviados para cobrança, não ocorrerão.

“Mesmo que não consigam pagar integralmente a parcela mensal, pagar algo ajudará a controlar melhor os juros do que pagar nada”, diz Channel. “No final do dia, juros extras tornam o pagamento de um empréstimo mais difícil e caro.”

O período de carência também pode ser uma boa notícia para a economia. Alguns especialistas previram um “abismo” de empréstimos estudantis, porque dezenas de milhões de famílias terão, potencialmente, centenas de dólares a menos para gastar a cada mês em outras coisas. Adiar os pagamentos por ainda mais tempo pode ajudar algumas famílias a continuarem gastando em outras áreas.

A administração Biden anunciou a “rota de acesso” para a quitação após a Suprema Corte dos EUA bloquear seu amplo plano de perdão de empréstimos estudantis, que teria cancelado até US$ 20.000 em dívidas para a maioria dos mutuários federais. Na época, Biden também anunciou que estava buscando um “Plano B” para o perdão, e reforçou um novo plano de pagamento baseado na renda (IDR) que reduzirá as parcelas mensais para muitos.

Channel incentiva aqueles que realmente não podem pagar suas parcelas a se inscreverem em um plano IDR o mais rápido possível.

“Um plano de pagamento baseado na renda pode ajudar os mutuários a fazerem seus pagamentos integralmente e no prazo, sem precisar se preocupar tanto com juros extras se acumulando”, diz ele.