Sou nativo do Havaí. Os moradores estão cansados dos turistas tratando a ilha como um parque temático – aqui está o que você precisa saber antes de visitar.

Sou nativo do Havaí. Os moradores estão exaustos dos turistas transformando a ilha num parque de diversões - aqui está o que você precisa saber antes de colocar o pé na areia.

• Keani Rawlins-Fernandez cresceu no Havaí e viu o turismo aumentar ao longo dos anos.
• Agora, como membro do conselho local, Rawlins-Fernandez diz que os moradores locais podem se sentir sobrecarregados pelos turistas.
• Ela disse que seu conselho para os turistas é ser respeitoso e não se sentir no direito.

Este ensaio, contado por Keani Rawlins-Fernandez, vice-presidente do Conselho do Condado de Maui, é baseado em uma conversa sobre como o turismo afetou sua vida no Havaí. O seguinte foi editado por questões de tamanho e clareza.

As ilhas tropicais do Havaí sempre foram um destino dos sonhos para turistas, atraídos pelas praias paradisíacas, cultura vibrante e um espírito livre de “aloha”. Mas para mim, é meu lar.

Muitas questões econômicas, sociais e financeiras surgem com o turismo irrestrito, e não sei como o Havaí continuará lidando com esses números.

Cresci em Molokai, a única ilha do Havaí onde a economia não depende do turismo. Aqui, agricultura e agricultura são nossas principais indústrias.

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Como formulador de políticas, uso minha plataforma para combater o turismo irrestrito, enfrentar nossa atual crise habitacional e fazer campanha para proteger a saúde de nosso oceano e recifes.

Minha responsabilidade é advogar pela minha comunidade local

Quando eu era criança, grandes empresas se apaixonaram pelas praias de areia branca, canoas e mergulhadores e transformaram nossa terra em uma costa de resorts como Waikiki em Oahu. Eles tentaram fazer isso em Molokai, mas a comunidade resistiu.

Eu fui para a faculdade de direito para me tornar um formulador de políticas porque era meu kuleana – responsabilidade – advogar pela minha comunidade da mesma maneira que meus anciãos fizeram.

Fui inspirado pelo trabalho do Tio Walter Ritte, um ativista havaiano nativo e educador que protestou contra as práticas de bombardeio militar em Kaho’olawe e conseguiu devolvê-lo ao controle havaiano nativo do Exército dos EUA.

Eu ocupo o assento do Conselho do Condado para a área de residência de Molokai e faço parte do Comitê de Soluções de Eficiência e Sistemas Circulares, onde posso discutir orçamentos de alto nível e alocação de recursos para solucionar a desigualdade econômica que existe há gerações.

O turismo tem deslocado os havaianos nativos, aumentando os custos

O número de turistas no Havaí está sobrecarregando a população local e ameaçando o patrimônio cultural das ilhas.

Havaianos nativos, que já foram deslocados de suas terras durante a colonização, estão enfrentando uma crise habitacional. Quando casas ficam disponíveis, elas são compradas por turistas em vez de locais.

As pessoas estão comprando nossas terras como propriedades de investimento, então nossos Kanaka ‘Ōiwi – moradores locais – são forçados a se mudar para mais longe, e eles não podem mais manter suas tradições ou rotinas locais. Basicamente, eles precisam começar do zero e fazer de um novo local o seu lar.

O custo de vida disparou à medida que a demanda aumenta os preços dos imóveis. Os residentes de ilhas como Maui e Oahu, onde o turismo está em níveis máximos, dependem de resorts e hotéis para empregos que sustentam seu sustento.

Durante a pandemia, não houve turismo e seus empregos foram os primeiros a desaparecer. Minha ilha em Molokai teve um desempenho melhor porque o modelo é atender às empresas locais e aos clientes locais.

Não conseguimos nos deslocar facilmente porque os turistas estão tirando suas fotos do pôr do sol

Grande parte da economia do Havaí depende do turismo, mas em áreas turísticas populares, o turismo excessivo está sobrecarregando a infraestrutura e o meio ambiente – especialmente quando o número de visitantes supera a população local.

Por exemplo, pontos famosos como a Praia de Waikiki e o Diamond Head em Oahu atraem multidões de turistas para apreciar o nascer ou o pôr do sol. Isso congestiona nossas estradas durante as horas em que os moradores locais estão tentando se deslocar ou levar seus filhos para a escola.

O Departamento de Transporte do estado deseja criar mais vagas de estacionamento ou ampliar as estradas. Em vez disso, as pessoas deveriam considerar sistemas de transporte em grupo, como os existentes no Parque Nacional Zion em Utah, que visitei recentemente, para controlar os turistas. Isso faz mais sentido do que permitir que os turistas aluguem um carro durante toda a sua visita.

Os moradores locais sentem que sua casa é um parque temático – e isso pode ser perigoso

Nossos moradores locais sentem que suas casas são tratadas como um parque temático e não há mais privacidade.

Ouvimos histórias de turistas invadindo propriedades em busca de oportunidades de fotos. Mas eles precisam entender que, ao contrário de programas de televisão ou postagens em redes sociais, isso é a vida real.

Nem sempre há proteções e corrimãos em locais como nossas cachoeiras ou vulcões. Turistas já perderam a vida ou sofreram ferimentos graves. Isso coloca nossos socorristas em risco se os turistas estiverem invadindo lugares perigosos.

Nossas praias e recifes estão sendo degradados em nome do turismo

A atividade turística excessiva também está causando danos significativos nos frágeis ecossistemas das ilhas do Havaí.

Por exemplo, as dunas de areia naturais no Havaí permitem uma restauração cíclica das praias de areia branca. No entanto, a construção de resorts e cadeias de hotéis nas dunas interrompe esse ciclo, impedindo que as praias se recomponham perdendo areia. Com as dunas incapazes de fornecer areia fresca, as praias estão lentamente se erosionando.

Já vi quebra-mares temporários sendo construídos em frente a condomínios e resorts, interrompendo o ciclo natural de migração de areia. Vemos como nossos recifes de coral, essenciais para a vida marinha, estão degradados devido à poluição, toxinas de protetores solares e mergulhadores descuidados.

Nós somos ilhas e não temos tanta terra para enterrar o lixo em aterros sanitários, então o lixo excessivo acaba em nossas águas e prejudica o ecossistema.

O turismo tem suas vantagens, mas precisa ser melhor administrado

Há aspectos positivos no aumento constante do turismo, como os turistas que voluntariam para a Cruz Vermelha. No entanto, o turismo extrativista precisa parar. Também quero que nossa comunidade dependa de outros empregos, porque o turismo tem seus altos e baixos.

Minha mensagem para os turistas é visitar de forma responsável, respeitar a cultura local e minimizar seu impacto. Apoie negócios locais em vez de restaurantes de rede, faça passeios turísticos em vez de usar seu próprio carro ou alugar um, certifique-se de ficar em um Airbnb ou VRBO legítimo e venha com respeito e gratidão, não com um senso de direito.