Imagens lado a lado de uma galáxia em espiral mostram detalhes capturados pelo telescópio James Webb da NASA, mas que o Hubble perdeu.
Imagens lado a lado de uma galáxia em espiral capturadas pelo telescópio James Webb da NASA, que o Hubble perdeu.
- O telescópio James Webb capturou uma imagem de M51, uma galáxia a 27 milhões de anos-luz de distância.
- O telescópio é 100 vezes mais poderoso do que o Hubble e pode capturar imagens com detalhes sem precedentes.
- Astrônomos esperam que a imagem ajude a entender como as estrelas se formam em galáxias que não sejam a Via Láctea.
Uma imagem hipnótica de uma galáxia espiral capturada pelo telescópio James Webb revelou como o novo observatório da NASA supera seu antecessor, o Hubble.
A imagem mostra os majestosos braços espirais do M51, uma galáxia misteriosa a 27 milhões de anos-luz de distância na constelação Canes Venatici.
A NASA comparou a galáxia a “uma grande escada em espiral varrendo o espaço”, com seus braços formados por faixas de estrelas recém-formadas.
A imagem abaixo de M51, também conhecida como Galáxia do Redemoinho, é uma composição de dados coletados pela Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) e pelo Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do Webb.
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Regiões vermelho escuro mostram a poeira cósmica que permeia a galáxia, enquanto as regiões vermelhas mostram a luz de moléculas complexas se formando em grãos de poeira. Laranja e amarelo revelam o gás criado pelo nascimento de aglomerados de estrelas.
Astrônomos esperam que o Telescópio Espacial James Webb (JWST) forneça novas informações sobre como as estrelas se formam em galáxias que não sejam a Via Láctea.
As estrelas são os blocos de construção das galáxias, e compreender como elas nascem pode ajudar a fornecer pistas sobre como o universo se formou.
Antes do Webb, o telescópio Hubble mostrou a formação de estrelas em galáxias como M51.
Na imagem abaixo, tirada pelo Hubble em janeiro de 2005, o vermelho representa hidrogênio dentro de regiões gigantes de formação de estrelas, o azul representa estrelas jovens e o amarelo mostra estrelas mais antigas.
A imagem também mostra uma pequena galáxia anã amarelada na ponta de um dos braços do M51, chamada NGC 5195. A pequena galáxia tem passado ao lado do M51 por centenas de milhões de anos.
“A galáxia compacta parece estar puxando o braço, as forças de maré do qual desencadeiam a formação de novas estrelas”, disse a NASA. Isso pode ser a razão pela qual os braços espirais do M51 são tão proeminentes.
Mas a imagem do Hubble é muito inferior à mais recente produzida pelo JWST, que revela padrões de aglomerados de estrelas nunca antes vistos.
Isso ocorre porque o Hubble vê luz ultravioleta, luz visível e uma pequena faixa de infravermelho, enquanto o JWST pode enxergar em todo o espectro infravermelho, conforme relatado anteriormente pela Insider.
O Webb também é 100 vezes mais poderoso que o Hubble, o que permite que os astrônomos observem mais profundamente no espaço.
“O Webb está abrindo uma nova janela para os estágios iniciais da formação de estrelas e luz estelar, bem como o processamento de energia de gás e poeira”, segundo a Agência Espacial Europeia (ESA). “Os cientistas estão vendo aglomerados de estrelas surgindo de suas nuvens natais em galáxias além de nosso grupo local pela primeira vez.”
Quando o Hubble capturou uma imagem de M51 há mais de uma década, a equipe por trás disso disse que mal podia esperar para ver a mesma imagem com o planejado telescópio James Webb, de acordo com o Space.com.
O novo telescópio, ao que parece, não decepcionou.
