Um dos principais policiais antidrogas da América acabou de ser flagrado com um nível de álcool no sangue de 0,17% e entregou seu cartão de visita a um policial usando uma câmera corporal

Importante policial antidrogas flagrado com alto teor de álcool no sangue entrega cartão de visita a policial com câmera corporal

Mas aparentemente ele estava sob controle o suficiente para estar esperando com seu cartão de visitas do Departamento de Justiça dos EUA em mãos.

“O que você está tentando me entregar?”, perguntou um oficial. “Você percebe que quando eles analisarem as imagens da câmera presa ao meu corpo e virem isso, isso vai acabar mal.”

As imagens obtidas pela Associated Press mostraram Ruddy aparentemente tentando usar sua posição para amenizar as consequências de um acidente ocorrido no Dia da Independência, no qual ele é acusado de bater em outro veículo sob o efeito de álcool e fugir do local.

Mas apesar de ter sido acusado, Ruddy, de 59 anos, permaneceu no cargo por dois meses, representando os Estados Unidos no tribunal, sendo que na semana passada obteve mais uma vitória para a força-tarefa abrangente que ele ajudou a criar há duas décadas, que tem como alvo o tráfico de cocaína por mar.

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Na quarta-feira, um dia após a AP questionar o Departamento de Justiça sobre a situação de Ruddy, o veterano promotor foi retirado de três casos criminais pendentes. Um porta-voz do Departamento de Justiça não disse se ele foi suspenso, mas afirmou que Ruddy, embora ainda empregado, foi removido de sua função de supervisão no Escritório do Procurador dos Estados Unidos em Tampa em 11 de julho. O caso também foi encaminhado ao Escritório do Inspetor Geral.

“O Departamento de Justiça exige que todos os funcionários, incluindo seus procuradores-assistentes dos EUA, sigam os mais altos padrões de conduta pessoal e profissional”, disse o porta-voz.

Uma investigação do inspetor geral provavelmente se concentraria em saber se Ruddy estava tentando usar seu cargo público para obter benefícios pessoais, disse Kathleen Clark, professora de ética jurídica da Universidade de Washington em St. Louis, que analisou as imagens.

“É difícil entender o que isso poderia ser além de uma tentativa de influenciar indevidamente o policial para ser indulgente com ele”, disse Clark. “Qual poderia ser o propósito de entregar seu cartão de visitas do Escritório do Procurador dos EUA?”

Ruddy, cujo nível de álcool no sangue foi testado em 0,17%, o dobro do limite legal, foi acusado de dirigir sob a influência de álcool com danos materiais – um delito de primeira classe punível com até um ano de prisão. Apesar de suas próprias confissões e do testemunho de testemunhas, ele não foi acusado de deixar o local do acidente.

Nem Ruddy nem seu advogado retornaram as mensagens em busca de comentários.

Ruddy é conhecido nos círculos de aplicação da lei como um dos arquitetos da Operação Panama Express, ou PANEX – uma força-tarefa lançada em 2000 para combater o tráfico de cocaína por mar, combinando recursos da Guarda Costeira dos EUA, FBI, Administração de Repressão às Drogas e Imigração e Alfândega.

Historicamente, a inteligência gerada pelo PANEX contribui com mais de 90% das interdições de drogas da Guarda Costeira dos EUA no mar. Entre 2018 e 2022, a Guarda Costeira removeu ou destruiu 888 toneladas métricas de cocaína, no valor estimado de US$ 26 bilhões, e deteve 2.776 suspeitos de tráfico, disse um oficial sênior da Guarda Costeira em depoimento ao Congresso em março. A maior parte desses casos foi tratada por Ruddy e seus colegas em Tampa, onde o PANEX tem sede.

Um ex-triatleta do Ironman, Ruddy tem uma reputação entre os advogados pelo trabalho árduo e pela determinação no tribunal. Alguns de seus casos mais importantes foram algumas das primeiras extradições da Colômbia de principais traficantes do temido Cartel de Cali.

Mas a maioria dos casos tratados por seu escritório envolve principalmente pescadores pobres da América Central e do Sul que estão nos escalões mais baixos do tráfico de drogas. Frequentemente, as drogas nem sequer têm como destino as costas americanas, e as garantias constitucionais do devido processo legal que normalmente se aplicam em casos criminais nos EUA são apenas vagamente observadas.

“Ruddy está no centro de uma rede agressiva e dispendiosa liderada por promotores que, todos os anos, retira centenas de traficantes de cocaína de baixo escalão dos oceanos e os coloca atrás das grades nos EUA”, disse Kendra McSweeney, geógrafa da Universidade Estadual de Ohio, que faz parte de uma equipe que estuda políticas de interdição marítima.

Pesquisas do Laboratório de Interdição da Universidade Estadual de Ohio descobriram que, entre 2014 e 2020, a sentença média para traficantes presos no mar e processados em Tampa foi de 10 anos – mais longa do que qualquer outro tribunal do país – em comparação com sete anos e seis meses em Miami, que lida com a segunda maior quantidade de casos do tipo.

Na última sexta-feira, quase dois meses após sua prisão, Ruddy estava no tribunal para ratificar um acordo de delação no caso de um brasileiro, Flavio Fontes Pereira, que em fevereiro foi encontrado pela Guarda Costeira dos EUA com mais de 3,3 toneladas de cocaína a bordo de um veleiro na costa da Guiné, na África Ocidental.

Depois de duas semanas a bordo do navio da Guarda Costeira dos EUA, Pereira compareceu pela primeira vez no tribunal em Tampa em março, acusado sob a Lei de Execução de Drogas Marítimas, que confere aos EUA poderes únicos de prisão em qualquer lugar do alto mar, sempre que determinar que uma embarcação está “sem nacionalidade”.

Ruddy deve comparecer em tribunal em seu próprio caso no dia 27 de setembro. Ele é acusado de colidir com um SUV cujo motorista estava esperando para virar em um semáforo vermelho, arrancando um espelho lateral e desprendendo outra parte do veículo que ficou presa no para-lama da caminhonete de Ruddy.

“Ele nem mesmo freou”, disse uma testemunha à polícia. “Ele continuou indo e estava desviando por todo o caminho. Eu pensei: ‘Não, ele vai machucar alguém’. Então, eu apenas o segui até que consegui o número da placa e liguei para denunciar.”

Quando os policiais chegaram à casa de Ruddy, no subúrbio de Temple Terrace, o encontraram curvado sobre sua caminhonete, segurando suas chaves e usando o veículo como apoio, segundo o relatório. Os policiais observaram que ele havia urinado em si mesmo, estava incapaz de andar sem ajuda e falhou em um teste de sobriedade no local.

“Entendo que talvez estejamos tendo uma noite melhor”, disse o policial Taylor Grant, de Tampa, antes de olhar o cartão de visita.

“Por que você não parou?”, perguntou o policial.

“Eu não percebi que era tão sério”, respondeu Ruddy de forma arrastada.

“Você colidiu com um veículo e fugiu”, disse o policial. “Você fugiu porque estava bêbado. Provavelmente você nem percebeu que atingiu o veículo.”

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Goodman relatou de Miami. Entre em contato com a equipe de investigação global da AP em [email protected].