Foi um dos ataques terroristas mais mortais desde o 11 de setembro. Sobreviventes dizem que a maior empresa de energia da França os deixou enfrentar isso sozinhos.

Este foi um dos ataques terroristas mais letais desde o 11 de setembro. Sobreviventes relatam que a maior empresa de energia da França os deixou enfrentar tudo sozinhos.

O campo está localizado em uma região de Moçambique onde o grupo militante islâmico ligado ao ISIS chamado Al-Shabaab se tornou uma ameaça. Em março de 2021, o grupo transformou a área em uma zona de guerra: cerca de 200 homens armados invadiram a cidade de Palma, próxima ao acampamento da Total, massacrando os moradores com machetes e balas. O ataque de cinco dias estima-se ter matado mais de 1.000 pessoas na área empobrecida, além de vários contratados da Total que foram mortos enquanto tentavam fugir do massacre.

Na segunda-feira, dois anos e meio após o horrível derramamento de sangue, sete sobreviventes do ataque – um dos atentados terroristas mais mortais desde o 11 de setembro – entraram com uma queixa criminal contra a Total em um tribunal francês, argumentando que a gigante do petróleo deveria ter feito mais para protegê-los. Os queixosos argumentaram que a multinacional de US$ 147 bilhões era culpada de homicídio involuntário e de não prestar assistência a uma pessoa em perigo, violando a lei francesa. É um caso que levanta questões desconfortáveis para as grandes empresas de energia – muitas das quais operam próximas aos conflitos mais perigosos do mundo.

A queixa alega que a Total evacuou seus funcionários de seu complexo de segurança nas primeiras horas do ataque – ao mesmo tempo em que rejeitava pedidos desesperados de ajuda de contratados independentes, deixando-os a mercê de si mesmos. “Esta é uma das empresas mais ricas do mundo. Você não sai simplesmente”, diz Nick Alexander, cidadão britânico-sul-africano. Alexander fornecia estruturas modulares para a Total e diz que via o negócio de gás como uma “grande oportunidade” para sua empresa de construção. Ele sobreviveu ao ataque terrorista em uma fuga assustadora de três dias pela floresta em um comboio desarmado; ele afirma que ainda sofre graves traumas com o ocorrido.

Na terça-feira, a Total afirmou que rejeitou as alegações de que se recusou a ajudar seus contratados a escapar, afirmando que o consórcio de empresas por trás do projeto de US$ 20 bilhões em Moçambique – incluindo a Total – mobilizou pessoal médico e uma balsa para resgatar cerca de 2.500 pessoas, metade delas civis.

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“Recursos excepcionais… foram mobilizados para lidar com a situação”, disse a Total em comunicado enviado por e-mail à ANBLE. A gigante do petróleo é a maior acionista do consórcio, com uma participação de 26,5%, mas atua em parceria com empresas moçambicanas. “O plano de evacuação em março de 2021, após o ataque… envolvia todo o pessoal… incluindo… contratados e subcontratados”, disse.

Os queixosos alegam que a Total não conseguiu resgatar cerca de 30 contratados estrangeiros, incluindo Alexander, que estavam escondidos em um hotel local, aterrorizados por dois dias sem comida ou água. A Total também teria se recusado a fornecer combustível de aviação para os helicópteros de resgate, que foram enviados ao local por uma empresa de segurança privada contratada pela polícia de Moçambique.

A Total disse na terça-feira que a empresa instruiu seus funcionários em Moçambique a abrigar todos os contratados em seu complexo fechado. “De acordo com as informações disponíveis para nós, essas instruções foram repassadas”, afirmou o comunicado. Também afirmou que os helicópteros de segurança, operados por um grupo mercenário sul-africano chamado DAG, não eram humanitários, mas foram contratados pelo exército moçambicano para atacar os insurgentes e foram acusados de abusos por grupos humanitários. Portanto, o consórcio “decidiu que não poderia contribuir ou prestar apoio às operações realizadas pela DAG”

A empresa também teria deixado de alertar seus contratados de que os terroristas estavam se aproximando; os contratados afirmam que a Total deve ter tido um aviso prévio, devido à sua vigilância de segurança 24 horas por dia, 7 dias por semana. “Há evidências de que eles estavam cientes de um ataque iminente, mas não houve nenhum aviso”, diz Alexander. O advogado francês do grupo, Henri Thulliez, diz acreditar que os funcionários da sede da Total sabiam o que estava acontecendo, mas “não tinham um plano real de evacuação”.

Alexander afirma que a empresa poderia ter salvado muitas pessoas com seus amplos suprimentos de combustível, aeronaves e outros recursos. “Dezesseis pessoas que conheci durante anos morreram lá”.

De acordo com a lei francesa, o promotor agora pode decidir se acusa ou não a Total, ou encaminha o caso a um tribunal judicial superior. A Total interrompeu sua produção em Moçambique imediatamente após os assassinatos.

Extraindo combustível em terreno perigoso

Não importa o resultado das acusações, o caso destaca um problema crescente para as empresas de energia, à medida que tentam aumentar sua produção de gás natural de queima mais limpa: seus projetos bilionários estão cada vez mais situados em regiões voláteis que podem se tornar mortais.

Isso ficou claro em Israel no último fim de semana, quando uma guerra com o Hamas irrompeu na fronteira de Gaza, próxima ao grande campo de gás natural offshore da Chevron. A instalação está ao alcance de disparos de foguetes de Gaza.

Na segunda-feira, o governo de Israel ordenou que a Chevron interrompesse sua produção, citando preocupações com a segurança. A instalação produz a maior parte do gás usado pela rede elétrica de Israel, além de exportar parte para a Jordânia e o Egito. A interrupção da produção na segunda-feira ocorreu apenas alguns meses depois que a Chevron anunciou planos para um aumento de 40% na capacidade de produção, o que um representante da Chevron disse que ajudaria “na estabilidade geral da região”.

De forma semelhante em Moçambique, ataques de grupos alinhados ao ISIS aumentaram cerca de 48% no último ano em relação a 2021, segundo estimativas das Nações Unidas. Mesmo assim, o presidente de Moçambique – um dos países mais pobres da África – suplicou à Total para reiniciar sua produção de gás.

A Total parece estar se preparando para retomar a produção. Ela afirmou na terça-feira que poderia “reiniciar o projeto antes do final do ano, sujeito a discussões em curso”, e no mês passado, o CEO Patrick Pouyanné disse que a segurança havia “melhorado significativamente” lá.

Terroristas atacam instalações de energia

Assim como os governos estão intensamente interessados em ver desenvolvimentos lucrativos de energia em seus países, grupos terroristas também miram projetos de petróleo e gás como alvos valiosos onde ataques podem causar estragos desproporcionais.

Em 2013, combatentes da Al-Qaeda invadiram a enorme instalação de produção de gás de In Amenas, na Argélia, que era operada em conjunto pela BP e pela Statoil, da Noruega, hoje conhecida como Equinor. O grupo terrorista fez centenas de reféns e matou 39 trabalhadores estrangeiros de petróleo, em um dos ataques mais mortais à indústria. A investigação interna da Statoil descobriu que os assassinos incluíam um ex-funcionário da instalação e que os atacantes provavelmente tiveram ajuda interna.

No entanto, uma década depois, In Amenas é um fornecedor-chave para a Europa, por meio de gasodutos pelo Mediterrâneo. O ataque terrorista é brevemente mencionado no site da empresa norueguesa. “As operações normais foram retomadas em In Amenas”, diz ele.