Os EUA contra-atacam a Iniciativa do Cinturão e Rota da China com o anúncio de um investimento de $553 milhões no porto do Sri Lanka

Revés dos EUA para a China investimento de $553 milhões no porto do Sri Lanka confronta a Iniciativa do Cinturão e Rota

O projeto é apresentado como fornecendo infraestrutura crítica para a nação do sul da Ásia, com o potencial de “transformar Colombo em um centro logístico de classe mundial no cruzamento das principais rotas marítimas e mercados emergentes”, segundo a US International Development Finance Corp.

O compromisso de US$ 553 milhões em empréstimos privados do DFC para o Terminal Oeste de Contêineres irá “expandir sua capacidade de transporte, criando maior prosperidade para o Sri Lanka – sem aumentar a dívida soberana – ao mesmo tempo em que fortalece a posição de nossos aliados na região”, afirmou o diretor executivo do DFC, Scott Nathan.

O financiamento apoiado pelos Estados Unidos vem em um momento em que o Sri Lanka enfrenta dificuldades para se recuperar de uma grave crise financeira e econômica.

O Porto de Colombo está operando próximo de sua capacidade desde 2021, e o novo terminal vai atender às economias em crescimento no Golfo de Bengala, segundo o DFC. Os parceiros locais incluem a John Keells Holdings, do Sri Lanka, e a Adani Ports & Special Economic Zones Limited, da Índia, que detém 51% das ações do Terminal Oeste de Contêineres.

• A Amazon forma nova equipe para treinar o ambicioso modelo de IA ap...
• Caos à medida que a interrupção da Optus desconecta metade da Austr...
• O número de bebês nascidos com sífilis é 10 vezes maior do que há u...

Nathan disse que o DFC fornece um empréstimo direto ao consórcio envolvido no desenvolvimento do terminal e, com esse investimento, o Sri Lanka será a “segunda maior exposição” para sua instituição em toda a região do Oceano Índico Pacífico. A Índia é a maior.

“É uma prioridade alta para os Estados Unidos ser ativo na região Indo-Pacífico”, disse Nathan, acrescentando que essa região é o motor do crescimento econômico do mundo e tem um grande potencial para impactar o desenvolvimento.

“Somos muito ativos em outros países da região do Oceano Índico Pacífico. O Sri Lanka será um parceiro muito importante em nosso portfólio na região”, afirmou Nathan a repórteres em Colombo, após visitar o local do novo terminal.

O DFC foi criado há cinco anos como resposta à massiva campanha global de construção de infraestrutura de Pequim, conhecida como Iniciativa Cinto e Rota. Por meio dela, Pequim investe dezenas de bilhões de dólares por ano na construção de estradas, ferrovias, portos e aeroportos, geralmente em nações em desenvolvimento, para promover o comércio e a boa vontade em relação à China.

Alguns desses projetos suscitaram controvérsias, como o Porto de Hambantota, do Sri Lanka, em sua costa sudeste. O Sri Lanka se endividou pesadamente com a China para construir o porto e outras infraestruturas, incluindo um aeroporto e uma cidade construída em terra recuperada. Os projetos não geraram receitas suficientes para pagar os empréstimos, e em 2017, o Sri Lanka arrendou o porto marítimo de Hambantota para a China.

As dívidas multimilionárias do Sri Lanka com Pequim têm dificultado os esforços para resolver seus problemas financeiros e frequentemente são citadas como evidência por críticos da Iniciativa BRI, que alegam que a China pratica diplomacia da armadilha da dívida.

O governo chinês rejeita essas acusações. A argumentação da armadilha da dívida foi “fabricada para perturbar e minar a cooperação da China com países em desenvolvimento”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, durante uma coletiva de imprensa de rotina na terça-feira.

O vizinho Índia e a China estão disputando influência no Sri Lanka e ambos já investiram na expansão das instalações do Porto de Colombo. A Índia se preocupa com a crescente presença chinesa na ilha, que está em uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo e em uma região que a Índia considera parte de seu quintal estratégico.

O Porto de Colombo também possui um terminal administrado pela China Merchants Port Holdings. Outro projeto chinês, um luxuoso empreendimento à beira-mar que se estende por mais de 269 hectares de terra recuperada chamado Port City, está sendo construído pela CHEC Port City Colombo Co., uma unidade da China Communications Construction Company. Foram investidos 1,4 bilhão de dólares para construir um resort e cassino integrados, uma área de centro de conferências, uma marina, apartamentos, um distrito comercial e espaços verdes.

Esse projeto tem causado preocupação no Sri Lanka e na Índia de que o empreendimento possa se tornar uma colônia ou posto avançado virtual chinês.

No financiamento ao desenvolvimento, os Estados Unidos enfrentam uma forte concorrência de Pequim, que recalibrou sua iniciativa BRI para ser mais verde, segura e sustentável, segundo a AidData, um laboratório de pesquisa da Universidade William & Mary, uma universidade pública da Virgínia.

No entanto, Nathan disse que o DFC está “interessado apenas em realizar transações financeiras economicamente sustentáveis”.

“Não estamos interessados em investir em projetos que não darão certo. Claro, às vezes ocorrem erros. Mas raramente”, afirmou.

“A sustentabilidade e a adequação local são elementos muito importantes do que fazemos”, disse Nathan, expressando otimismo sobre seu mais recente investimento no Sri Lanka.

“É realmente um investimento na dinâmica da economia global, no transporte e transbordo”, disse ele, acrescentando que estudos sobre o projeto “demonstraram essa dinâmica com alta confiança”.

Em um relatório recente, a AidData afirmou que os Estados Unidos estão se aproximando da China em termos de finanças para o desenvolvimento, depois de terem sido ultrapassados por Pequim em relação ao total de fluxos financeiros oficiais para o mundo em desenvolvimento em 2007.

A liderança da China cresceu desde então, mas a diferença diminuiu recentemente, à medida que a China reduziu seus empréstimos, enquanto os Estados Unidos aumentaram drasticamente os empréstimos através da recém-lançada DFC.

Atualmente, os Estados Unidos fornecem cerca de US$ 60 bilhões em finanças para o desenvolvimento a cada ano para países de baixa e média renda. No entanto, com US$ 80 bilhões por ano em ajuda e compromissos de crédito, a China continua sendo a maior fonte oficial de finanças internacionais para o desenvolvimento, de acordo com a AidData.

Nas últimas duas décadas, a China tem dominado o financiamento global de infraestrutura com projetos mais rápidos e maiores. Agora, ela reiniciou com salvaguardas ambientais, sociais e de governança mais rigorosas, afirmou Bradley Parks, diretor executivo da AidData.

Ele disse: “esse resultado é muito importante porque os concorrentes da China no mercado global de infraestrutura oferecem segurança, mas não rapidez”.

“Por outro lado, Pequim está conciliando segurança e rapidez. Está várias etapas à frente de seus concorrentes no mercado global de infraestrutura. Está focada em fornecer aos líderes do mundo em desenvolvimento exatamente o que eles querem: entrega rápida de projetos de infraestrutura de grande porte, sem níveis de risco excessivamente altos”, disse ele. “Se os Estados Unidos serão capazes de fazer o mesmo é uma grande incógnita.”