Em uma reorganização surpreendente, um executivo da Tesla considerado um dos principais sucessores de Elon Musk saiu após 13 anos – o que é como trabalhar 50 para qualquer outra pessoa.
In a surprising reorganization, a top executive at Tesla, considered one of Elon Musk's main successors, left after 13 years - which is like working 50 for anyone else.
Kirkhorn, um dos quatro executivos e uma voz proeminente da empresa junto aos acionistas, renunciou às suas funções em 4 de agosto, informou a empresa na segunda-feira em um arquivamento regulatório. Ele continuará a servir em uma capacidade não especificada até o final do ano “para apoiar uma transição tranquila”.
O Diretor de Contabilidade Chefe, Vaibhav Taneja, assumiu o cargo de CFO, além de suas funções atuais, afirmou a Tesla. Taneja, de 45 anos, ocupou vários cargos na fabricante de veículos elétricos antes de se tornar chefe de contabilidade em 2019. Ele trabalhou anteriormente na PricewaterhouseCoopers na Índia e nos Estados Unidos.
As ações da Tesla caíram 1% em Nova York. O preço das ações mais que dobrou até agora este ano.
A saída de Kirkhorn ocorre enquanto a Tesla constrói uma nova fábrica no México e se prepara para lançar a picape Cybertruck no mercado, enquanto enfrenta concorrentes no mercado de veículos elétricos cada vez mais lotado. A Tesla reduziu os preços em toda a sua linha de produtos para manter sua posição na liderança da indústria de carros elétricos.
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“Ele cumpriu um período de 13 anos trabalhando para Elon, o que é como trabalhar 50 anos para qualquer outra pessoa”, disse Gene Munster, sócio-gerente da Deepwater Asset Management. “O fato de que ele vai ficar até o final do ano é um bom sinal para a transição”.
No entanto, a saída de Kirkhorn, que era considerado um dos principais candidatos a suceder Musk como diretor executivo, renova a incerteza sobre a liderança na Tesla. Isso também aumenta instantaneamente o perfil de Taneja, que não estava entre os 16 executivos convidados a subir ao palco com Musk em uma reunião de investidores em março.
Musk agradeceu a Kirkhorn em um tweet e reconheceu que seu mandato não foi fácil. Ele não deu nenhuma dica sobre o que pode ser o próximo passo para o executivo que está saindo.
Gostaria de agradecer a Zach Kirkhorn por suas muitas contribuições para a Tesla ao longo de 13 anos, muitas vezes difíceis. Muito apreciado e melhores desejos para a próxima etapa de sua carreira.
— Elon Musk (@elonmusk) 7 de agosto de 2023
Kirkhorn ingressou na Tesla em 2010 como analista financeiro sênior e foi promovido cinco vezes, sendo a mais recente para CFO no início de 2019, aos 34 anos. Antes de assumir o cargo, a Tesla tinha um longo histórico de prejuízos e ocasionalmente queimava mais de US$ 1 bilhão em caixa por trimestre. A empresa tem sido consistentemente lucrativa desde então e pagou cerca de US$ 10 bilhões em dívidas nos últimos três anos, ajudando-a a obter classificações de investimento de grau de investimento. A Tesla também entrou para o índice S&P 500 em dezembro de 2020.
Kirkhorn, formado pela Universidade da Pensilvânia, trabalhou sob seus antecessores como CFO, Deepak Ahuja e Jason Wheeler. Ele falava extensivamente nas teleconferências trimestrais de resultados da Tesla e era bem-visto pelos investidores por controlar os custos. Ele frequentemente falava sobre como a receita recorrente de software teria um papel cada vez maior no futuro.
“Zach fez um ótimo trabalho expandindo as margens”, disse Munster. “Normalmente, quando as empresas aumentam a produção, suas margens ficam sob pressão. Ele conseguiu equilibrar a situação, e isso é algo difícil de fazer”.
Kirkhorn possuía 197.540 ações no mês passado, de acordo com dados compilados pela Bloomberg, uma participação avaliada em cerca de US$ 49 milhões. Recentemente, ele vendeu cerca de US$ 1 milhão em ações.
“Fazer parte desta empresa é uma experiência especial e estou extremamente orgulhoso do trabalho que fizemos juntos”, escreveu Kirkhorn na segunda-feira no LinkedIn. “Também quero agradecer a Elon por sua liderança e otimismo, que inspiraram tantas pessoas”.
Kirkhorn era uma presença calma e constante nas teleconferências de resultados, em contraste com a infame bombástica de Musk.
A CEO e diretora de investimentos da Ark Investment Management, Cathie Wood, disse em entrevista à Bloomberg Television na segunda-feira que sentirá falta da presença de Kirkhorn, mas que Taneja é adequado para assumir o cargo de CFO.
“Sentiremos falta dele, mas seu sucessor está na Tesla, trabalhando sob ele desde 2018”, disse Wood sobre Kirkhorn e Taneja. “Ele treinou bem seu sucessor”.
A Tesla é a maior contribuinte individual para o Ark Innovation ETF, principal fundo da Ark. Ela representa quase 11% do valor líquido do fundo, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.
O executivo adicionou “Mestre da Moeda” ao seu título de trabalho no início de 2021, cerca de um mês depois que a Tesla revelou que fez um investimento de US$ 1,5 bilhão em Bitcoin. O título, feito de forma irônica, foi dado ao mesmo tempo em que Musk se tornou “Rei Tecnológico da Tesla”.
O registro da empresa na segunda-feira não mencionou “Mestre da Moeda” como uma das funções de Taneja como novo CFO.
