Em Washington DC, ativistas descobrem que ainda existem republicanos pró-Ucrânia, mas seus eleitores têm sentimentos mistos em relação à ajuda.

Em Washington DC, ativistas descobrem a existência dos republicanos pró-Ucrânia, mas seus eleitores têm sentimentos ambíguos sobre a ajuda.

• Ativistas estiveram no Capitólio esta semana para pedir apoio à Ucrânia.
• A Insider participou de uma reunião entre os ativistas e o Senador Markwayne Mullin, um republicano de Oklahoma.
• Mullin apoia a ajuda à Ucrânia, mas sua equipe alertou que as chamadas dos eleitores foram “divididas”.

WASHINGTON, DC – Uma ativista trouxe fotos de tudo o que fora destruído na catástrofe humanitária causada pela invasão em grande escala da Rússia. “Isso é em uma vila que foi ocupada duas vezes”, ela explicou, mostrando ao funcionário republicano fotos de uma escola que, “como você pode ver, acabou de ser demolida.”

“Posso te mostrar mais três escolas que estão nesse estado ou pior”, acrescentou ela. “As fotos nem chegam perto do real. Quero dizer, é surreal.”

Outro ativista trouxe um lembrete de que a Ucrânia, apesar de ser uma vítima, é capaz de se defender. Ele tinha um marcador de páginas, feito à mão em Bucha – onde se acredita que as forças russas ocupantes tenham executado centenas de civis no ano passado – mas feito não de papel, mas do recipiente de plástico usado para armazenar um dos projéteis de artilharia de 155mm que os Estados Unidos enviaram para a Ucrânia desde fevereiro de 2022.

“Ele foi disparado durante o verão”, ele explicou. “Nos foi pedido para trazer essas coisas de volta e agradecer aos americanos.”

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O par de ativistas – Paige Barrows, que se apaixonou pela Ucrânia enquanto servia no Peace Corps e voltou há alguns meses para entregar ajuda humanitária, e Ryan Meyer, que deixou um emprego de escritório em Oklahoma para passar a maior parte do último ano ajudando a entregar suprimentos para comunidades na linha de frente – estavam em Washington com centenas de outros para uma cúpula com o objetivo de fortalecer o apoio de ambos os partidos para fornecer os meios para Kiev combater a invasão russa.

No dia da reunião deles, a Câmara dos Deputados ainda estava sem um presidente, em parte devido a uma briga interna no Partido Republicano sobre a Ucrânia. A maioria dos legisladores republicanos já não tem tanta certeza, pelo menos publicamente, de que defender Kiev do Kremlin está nos interesses estratégicos dos Estados Unidos.

Na terça-feira, centenas de ativistas pró-Ucrânia, incluindo um soldado ucraniano usando seu tempo de férias, estiveram no Capitólio para reverter essa tendência e instar os legisladores a apoiarem a proposta do presidente Joe Biden de um adicional de US$ 60 bilhões em ajuda, grande parte para repor os estoques de armas dos Estados Unidos, e outras legislações com o objetivo de minar o esforço de guerra da Rússia.

Uma medida, que os ativistas enfatizaram em suas reuniões, autorizaria a administração Biden a transferir os ativos congelados do Kremlin para a Ucrânia, respondendo efetivamente a uma crítica da direita – “Por que devemos pagar por isso?” – sugerindo que a Rússia pague a conta pela reconstrução da Ucrânia.

O Senador Markwayne Mullin de Oklahoma, com quem os ativistas se reuniram na terça-feira à tarde, é tão conservador como eles vêm, defendendo a proibição nacional do aborto e, em 2021, citando alegações falsas de fraude eleitoral para justificar a anulação de votos eleitorais em alguns estados disputados.

Mas, ao contrário de algumas vozes mais estridentes em seu partido, incluindo o ex-presidente Donald Trump (que ele apoiou no início deste ano), Mullin tem sido um apoiador confiável da Ucrânia, algo que ele não hesitou em mencionar durante sua campanha no ano passado contra um par de oponentes republicanos que eram céticos ou abertamente contrários a mais ajuda. Em setembro, o Politico informou que Mullin também parecia ter convencido seus colegas republicanos na Câmara, pelo menos temporariamente, a não atrasar a ajuda à Ucrânia por outros motivos políticos, especialmente a questão da fronteira EUA-México.

Membro do Comitê de Serviços Armados do Senado, o apoio de Mullin parece ser firme. O senador posou para uma foto na terça-feira com uma bandeira ucraniana e disse a ativistas na reunião – da qual o Insider participou – que planeja visitar o país novamente no início do próximo ano.

Cenas de guerra e sua devastação, disse o senador, não são algo que se pode esquecer tão cedo.

“É um mundo diferente”, disse ele na terça-feira [PARA OS ATIVISTAS? DURANTE A REUNIÃO?]. “Quando você vê e sente, e vê o que os seres humanos são capazes de fazer, tira essa inocência.”

Eleitores ‘divididos’ sobre mais ajuda

No entanto, se os eleitores de Mullin permanecerão a favor é outra questão. Legisladores republicanos estão respondendo às preocupações expressas por eleitores republicanos – as pessoas que, em última instância, decidirão seu futuro político. A maioria deles está dizendo pesquisadores que já é o bastante.

“Dividido.” Foi assim que Jack A. Edwards, um assessor legislativo de Mullin, descreveu as ligações que o escritório do senador está recebendo sobre a Ucrânia nas últimas semanas. Houve apoio, oposição e apoio, mas com preocupações sobre supervisão, disse ele. “Oklahoma não é diferente do resto do país nesse aspecto.”

O que ajuda, continuou ele, são as visitas de ativistas como Barrows e Meyer, que podem compartilhar informações obtidas em suas próprias viagens à Ucrânia. Essas histórias podem informar melhor os legisladores sobre a realidade no terreno – e como o apoio dos EUA faz a diferença – mas também, esses legisladores podem, por sua vez, informar melhor seus eleitores e moldar as narrativas na mídia conservadora e tradicional.

Kate Tremont, uma ativista pró-Ucrânia que mora em Washington, disse ao Insider que é algo que os amigos do país precisarão focar no futuro, especialmente à medida que a partidarização aumenta em preparação para as eleições de 2024.

“É da natureza humana sentir-se separado de algo tão distante, e acho que isso funciona contra nós, mas também é algo que podemos usar ao encontrar maneiras de conectar as pessoas”, disse ela, falando enquanto um conjunto de jazz tocava em uma recepção para ativistas na Casa Ucrânia, que trabalha com a Embaixada Ucraniana para promover a cultura e os interesses do país em Washington.

Quando o conflito está tão distante da vida de alguém que nem mesmo parece real, disse Tremont, é mais fácil acreditar em “propaganda na internet”. O que ela quer ver mais são iniciativas que unam americanos com ucranianos comuns, como programas que permitem que falantes de inglês ensinem o idioma através do Zoom para pessoas que vivem em uma zona de conflito. Quanto mais conexões desse tipo as pessoas fizerem, menos ligações os senadores receberão pedindo para abandonar a Ucrânia, ou pelo menos é uma das esperanças.

“Programas assim são formas realmente inteligentes e criativas de fazer com que as pessoas se conheçam”, disse ela. “Vivemos em um mundo em que você não está mais limitado ao seu bairro para fazer amigos. Você pode fazer amigos em todo o mundo, e não estamos usando isso – e precisamos usar.”

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