O primeiro ano do Twitter sob Elon Musk Receitas de publicidade em queda livre, brigas com a União Europeia por conta de notícias falsas e, finalmente, a contratação de um CEO muito aguardado

O primeiro ano do Twitter sob Elon Musk Receitas publicitárias em queda livre, brigas com a União Européia por conta de notícias falsas e a emocionante contratação de um CEO muito aguardado

O X parece e se sente algo como o Twitter, mas quanto mais tempo você passa nele, mais claro fica que é apenas uma aproximação. Musk desmontou recursos essenciais que tornaram o Twitter o que é – seu nome e logotipo de pássaro azul, seu sistema de verificação, seu grupo consultivo de Confiança e Segurança. Sem mencionar a moderação de conteúdo e a aplicação das regras de discurso de ódio.

Ele também demitiu, despediu ou perdeu a maioria de sua equipe de trabalho – engenheiros que mantinham o site funcionando, moderadores que evitavam que o site fosse inundado de ódio, executivos responsáveis por criar e fazer cumprir as regras.

O resultado, segundo observadores de longa data do Twitter, foi o fim do papel da plataforma como um lugar imperfeito, mas útil, para obter informações sobre o que está acontecendo no mundo. O que o X se tornará e se Musk poderá alcançar sua ambição de transformá-lo em um “aplicativo tudo-em-um” que todos usam, ainda está tão incerto quanto era um ano atrás.

“Musk não conseguiu fazer uma única melhoria significativa na plataforma e está tão distante de sua visão de um ‘aplicativo tudo-em-um’ quanto estava um ano atrás”, disse a analista Jasmine Enberg da Insider Intelligence. “Em vez disso, o X afastou usuários, anunciantes e agora perdeu sua proposta de valor principal no mundo das redes sociais: ser um centro centralizado de notícias.”

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Como um dos usuários mais populares e prolíficos da plataforma, mesmo antes de comprar a empresa, Musk teve uma experiência única no Twitter, bastante diferente da experiência de usuários regulares. Mas muitas das mudanças que ele introduziu no X foram baseadas em suas próprias impressões do site – na verdade, ele até fez uma pesquisa com seus milhões de seguidores para pedir conselhos sobre como gerenciá-lo (eles disseram que ele deveria renunciar).

“O tratamento de Musk à plataforma como uma empresa de tecnologia que ele poderia remodelar e de acordo com sua visão, em vez de uma rede social impulsionada por pessoas e dólares de publicidade, foi a maior causa do declínio do Twitter”, disse Enberg.

Os checkmarks azuis que antes significavam que a pessoa ou instituição por trás de uma conta era quem diziam ser – uma celebridade, atleta, jornalista de publicação global ou local, uma agência sem fins lucrativos – agora apenas mostram que alguém paga $8 por mês por um serviço de assinatura que impulsiona suas postagens acima dos usuários não verificados. Essas contas pagas foram encontradas disseminando desinformação na plataforma, muitas vezes amplificada por seus algoritmos.

Por exemplo, na quinta-feira, um novo relatório da ONG progressista Media Matters descobriu que várias contas verificadas com o selo azul no X, com dezenas de milhares de seguidores, afirmaram que o tiroteio em Maine foi um “falso ataque”, planejado pelo governo. Os pesquisadores também encontraram contas disseminando desinformação e propaganda sobre a guerra entre Israel e o Hamas – tanto que a Comissão Europeia fez um pedido formal e legalmente vinculativo de informações ao X sobre sua maneira de lidar com discurso de ódio, desinformação e conteúdo terrorista violento relacionado à guerra.

Ian Bremmer, um proeminente especialista em política externa, postou no X este mês que o nível de desinformação sobre a guerra entre Israel e o Hamas “sendo promovido algoritmicamente” na plataforma “é diferente de qualquer coisa que já fui exposto em minha carreira como cientista político”.

Não é apenas a identidade da plataforma que está em situação precária. O Twitter já estava enfrentando dificuldades financeiras quando Musk o comprou por US$ 44 bilhões em um acordo fechado em 27 de outubro de 2022, e a situação parece mais precária hoje. Musk tornou a empresa privada, então seus balanços não são mais públicos – mas em julho, o CEO da Tesla disse que a empresa havia perdido cerca da metade de sua receita de publicidade e continua enfrentando uma grande carga de dívidas.

“Ainda estamos com fluxo de caixa negativo”, ele postou no site em 14 de julho, devido a uma “queda de 50% na receita de publicidade mais uma pesada carga de dívidas”.

“Precisamos alcançar fluxo de caixa positivo antes de termos a liberdade de fazer qualquer outra coisa”, disse ele.

Em maio, Musk contratou Linda Yaccarino, uma ex-executiva da NBC com fortes ligações com a indústria da publicidade, numa tentativa de reconquistar grandes marcas, mas o esforço tem sido lento para dar resultados. Embora alguns anunciantes tenham voltado ao X, eles não estão gastando tanto quanto no passado – apesar de uma recuperação no mercado de publicidade online que impulsionou os lucros trimestrais mais recentes da empresa mãe do Facebook, a Meta, e da empresa mãe do Google, a Alphabet.

A empresa de pesquisa Insider Intelligence estima que o X irá gerar US$ 1,89 bilhão em receita de publicidade este ano, uma redução de 54% em relação a 2022. A última vez que sua receita de anúncios estava próxima desse nível foi em 2015, quando foi de US$ 1,99 bilhão. Em 2022, foi de US$ 4,12 bilhões.

Pesquisas externas também mostram que as pessoas estão usando o X menos.

De acordo com a empresa de pesquisa Similarweb, o tráfego global para Twitter.com caiu 14% em relação ao ano anterior, e o tráfego para o portal ads.twitter.com para anunciantes caiu 16,5%. O desempenho em dispositivos móveis não foi melhor, com uma queda de 17,8% em relação ao ano anterior com base no número de usuários ativos mensais combinados para iOS da Apple e Android.

“Mesmo que a relevância cultural do Twitter já estivesse começando a cair”, antes de Musk assumir, “é como se a plataforma não existisse mais. E tem sido uma morte por mil cortes”, disse Enberg.

“O que é realmente fascinante é que quase todas as feridas foram autoinfligidas. Normalmente, quando uma plataforma social começa a perder sua relevância, existem pelo menos alguns fatores externos em jogo, mas esse não é o caso aqui.”