Uma fundadora de uma creche explica o que aprendeu após três décadas e por que é tão difícil fazer o negócio funcionar.
Vivências e percalços de uma empreendedora de creche lições de três décadas e a saga de fazer o negócio decolar.
- Depois de três décadas, Julie Clark recentemente vendeu o CAST Preschool e Childcare Center em Connecticut.
- Ela falou com o Insider sobre o custo da educação infantil e cuidados infantis.
- Clark gostaria de poder pagar mais aos educadores do centro.
Julie Clark, cofundadora do CAST Preschool e Childcare Center em Woodbury, Connecticut, disse que seu “objetivo era realmente formar uma comunidade, não apenas uma escola”.
De fato, ela disse, alguns dos pais de seus alunos frequentaram o centro quando eram crianças.
Após mais de 30 anos, Clark vendeu sua creche no verão passado. Clark, 68, disse que continuará trabalhando como consultora até o final de dezembro.
“Eu me envolvi muito na defesa da primeira infância, e gostaria de continuar envolvida nisso, mas não irei trabalhar em nenhum lugar”, disse Clark ao Insider.
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Ela falou sobre sua experiência vendendo o centro e os desafios enfrentados pela creche – desde profissionais não recebendo o suficiente até escassez de mão de obra e o alto custo dos cuidados.
“Há 25 anos escrevo cartas para governadores sobre como a primeira infância está subfinanciada”, disse Clark. “Os pais pagam muito caro pelos cuidados infantis.”
Clark acredita que o governo pode fazer mais para ajudar.
“Eu acredito que o governo precisa encontrar uma maneira de financiar a primeira infância, não apenas para professores e empresas, mas para a economia”, disse Clark.
A Lei do Plano de Resgate Americano ajudou as creches a pagar seus funcionários nos últimos anos, mas à medida que grande parte do financiamento da era da pandemia terminou em setembro, os centros de cuidados infantis podem em breve ser forçados a fechar ou fazer cortes.
O cuidado infantil pode ser caro e há uma “crise de cadeia de suprimento de cuidadores”
Dados do Departamento do Trabalho constataram que colocar uma criança em uma creche custa milhares de dólares por ano, em todas as partes do país.
Clark disse que sua creche teve que aumentar a mensalidade nos últimos anos.
Com base em documentos revisados pelo Insider, o custo anual para crianças menores de 3 anos que frequentavam o CAST Preschool e Childcare Center três dias por semana, das 9h às 12h, aumentou de $4.680 para o ano letivo 2019-2020 para $5.263 para o ano letivo 2023-2024.
Allison Robinson, fundadora e CEO do marketplace de talentos The Mom Project, disse que os pais devem pensar no “cuidado infantil como um investimento em sua carreira” ao considerar o custo de pagar pelo cuidado em comparação com o custo de não trabalhar e cuidar dos filhos em casa.
Robinson acrescentou que a acessibilidade aos cuidados infantis também é um grande problema.
“Estamos enfrentando uma grande crise de fornecimento de cuidadores”, disse Robinson. “Existem desertos de cuidados infantis onde muitas famílias não têm acesso a cuidados de qualidade.”
É difícil para as creches encontrar funcionários
Alguns professores trabalharam no CAST Preschool e Childcare Center por pelo menos 15 anos.
“Eu era mãe solteira e, como sabia que o cuidado infantil era muito caro, comecei a contratar mães jovens e oferecia cuidados gratuitos para seus filhos”, disse ela.
Embora Clark tenha dito que geralmente estava com a equipe completa, ela sabia de muitas creches que tiveram que fechar turmas porque não conseguiam encontrar professores suficientes. Além disso, Clark disse que “muitas creches estão sendo vendidas para corporações ou outras entidades que têm dinheiro”.
Conforme o corte do apoio crucial aos provedores se aproxima com o fim do financiamento para creches, Julie Kashen, pesquisadora sênior e diretora de justiça econômica das mulheres no The Century Foundation, disse ao Insider que duas ações que as creches podem adotar para manter seus negócios funcionando são aumentar as taxas ou fechar uma sala de aula.
“Eu acho que quanto mais os centros fecham salas de aula e quanto mais eles vão à falência, isso representa um desafio real para os pais encontrarem cuidados”, disse Clark.
Clark disse que encontrar cuidado para bebês e crianças pequenas é particularmente difícil. Os centros têm que considerar a proporção legalmente exigida de professores para crianças.
“Agora temos duas creches e tentamos limitá-las a sete bebês em cada lado, porque as proporções são de um para quatro, mas sete bebês para duas pessoas ainda é muito”, disse ela.
“Então, seus custos fixos e trabalhistas são altos, mesmo que você não esteja realmente pagando às pessoas o que elas merecem”, disse ela.
O trabalho é um ‘trabalho de amor’ que merece um bom pagamento
Ao mesmo tempo, os preços tornaram o cuidado infantil fora do alcance de muitas famílias, Clark disse que muitos provedores ainda não ganham “o suficiente para administrar um negócio de cuidados infantis”.
“Eu investi muito dinheiro em meus professores, tanto quanto pude, e ainda assim não estava pagando a eles o que eles valem”, disse ela, observando isso como um dos motivos para vender.
Muitos de seus funcionários ganhavam entre US$ 15 e US$ 20 por hora, de acordo com documentos revisados pelo Insider.
“Educadores da primeira infância não ganham o que valem de jeito nenhum”, disse ela. “Quer dizer, é mais do que um emprego. Tem que ser uma paixão porque você não faz por dinheiro”.
Embora ela tenha descrito o trabalho como “um trabalho de amor”, ela acrescentou “deveria ser um trabalho de amor que paga bem”. O site do Bureau of Labor Statistics informou que o salário médio dos trabalhadores de cuidados infantis em 2022 era de US$ 13,71 por hora, em comparação com US$ 22,26 por hora para todas as ocupações.
“Acabei vendendo para um negócio que realmente podia se dar ao luxo de administrar o negócio da maneira que precisa ser administrado, e espero que cuidemos dos professores da maneira que eles merecem”, disse ela.
Clark também foi diagnosticada com câncer em 2019, outro motivo pelo qual ela achou que era hora de vender.
“Quando você recebe um diagnóstico de câncer, não sabe por quanto tempo ainda vai estar vivo, e eu queria passar algum tempo de qualidade com meu marido, e há coisas que queremos fazer como casal”, disse Clark. “Então era hora, e a pandemia também foi difícil, e você simplesmente não sabe o que vem pela frente. Então eu queria tirar um tempo para mim mesma”.
Você teve que vender seu negócio? Você é uma família que viu seus custos com cuidados infantis aumentarem? Entre em contato com esta repórter em [email protected].
