A Índia está se aproximando da China como a maior fonte de estudantes internacionais dos Estados Unidos, à medida que a matrícula se aproxima dos níveis pré-pandemia.

A Índia está prestes a superar a China como a principal fornecedora de estudantes internacionais nos EUA, como se estivessem em uma corrida maluca, chegando pertinho dos números pré-pandemia.

Os Estados Unidos receberam 1.057.188 estudantes internacionais para o ano acadêmico de 2022-2023, um aumento de 11,5%, de acordo com um relatório do Instituto de Educação Internacional e do Departamento de Estado dos Estados Unidos divulgado na segunda-feira, conforme um relatório.

“Os Estados Unidos continuam sendo o destino de escolha para estudantes internacionais que desejam estudar no exterior, como tem sido há mais de um século”, disse Allan E. Goodman, CEO do IIE, em comunicado.

Os estudantes internacionais são um grande negócio. Eles contribuem com $38 bilhões para a economia dos Estados Unidos e sustentam cerca de 335.000 empregos, de acordo com o Departamento de Estado dos Estados Unidos. Os estudantes estrangeiros geralmente pagam taxas mais altas do que seus colegas nacionais, gerando assim uma quantidade considerável de receita para as universidades públicas.

A matrícula está chegando aos níveis relatados antes da COVID-19. O número de estudantes internacionais atingiu o pico no ano acadêmico de 2018-2019, quando quase 1,1 milhão de estudantes foram para faculdades e universidades dos Estados Unidos. Quando a pandemia atingiu, a matrícula despencou devido ao fechamento de fronteiras, preocupações com a saúde e medos em relação à segurança.

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A China, por pouco, permanece em primeiro lugar

Em 2019, a China foi a maior fonte de estudantes internacionais, enviando 370.000 estudantes para os Estados Unidos, ou 35% do total. Os estudantes chineses representaram uma receita estimada de $15 bilhões naquele ano.

Neste ano, o país ainda é a principal fonte de estudantes que vão para os Estados Unidos, embora o número tenha caído consideravelmente. Pouco menos de 290.000 estudantes chineses estavam matriculados em instituições americanas no ano acadêmico de 2022-2023, uma queda de 0,2%. As matrículas chinesas caíram acentuadamente durante o ano acadêmico de 2020-2021 e têm diminuído constantemente desde então.

Isso se deve em parte ao agravamento das relações China-Estados Unidos. O governo Trump cancelou vistos para alguns estudantes chineses por supostos vínculos com o exército do país e tornou mais difícil a obtenção de vistos para aqueles vindos de instituições ligadas ao exército.

O governo Trump também iniciou a Iniciativa China, que investigou acadêmicos sob suspeita de espionagem em nome de Pequim. Acadêmicos culpam a campanha contra espionagem – que o governo Biden encerrou no ano passado – por afugentar talentos chineses sem descobrir nenhum caso significativo de espionagem.

Um aumento nos casos de racismo contra asiáticos e asiático-americanos também pode ter dissuadido estudantes chineses de considerar os Estados Unidos. A mídia estatal chinesa destacou tanto ataques a asiático-americanos quanto crimes com arma de fogo, em parte para desviar as críticas de Washington contra Pequim.

Os estudantes chineses agora estão procurando universidades em outros lugares da Ásia, como no Japão e em Cingapura, devido à proximidade com a China e à reputação de segurança.

Índia se equipara

Outro grupo de estudantes da Ásia está compensando a queda na matrícula da China.

O número de estudantes indianos aumentou este ano, de acordo com o relatório do IIE-State Department. Cerca de 269.000 estudantes da Índia estavam matriculados em instituições americanas durante o ano acadêmico de 2022-2023, um aumento de 35%. Também é o segundo ano consecutivo com um aumento de dois dígitos, embora partindo de uma base baixa causada pela pandemia de COVID.

Na verdade, a Índia já é a maior fonte de estudantes internacionais de pós-graduação, enviando cerca de 166.000 para os EUA, em comparação com os 126.000 da China.

A classe média em crescimento e a população jovem da Índia poderiam sustentar sua posição como fonte de estudantes internacionais. A ONU estimou que a Índia ultrapassou a China como o país mais populoso do mundo neste ano. O aumento da renda no país do sul da Ásia também poderia fazer com que mais famílias enviassem seus filhos para o exterior para educação superior.