Soldados israelenses poderiam acabar lutando em um ‘pesadelo subterrâneo’ em uma invasão a Gaza, lar do infame ‘metrô’ de túneis do Hamas.

Soldados israelenses poderiam se encontrar em um pesadelo subterrâneo ao invadir Gaza, o lar do infame metrô de túneis do Hamas.

• A notória rede de túneis do Hamas aguarda as forças israelenses caso invadam a faixa de Gaza.
• Israel tem se referido ao labirinto subterrâneo como o “metrô” de Gaza devido ao seu tamanho e profundidade.
• Um ex-soldado de infantaria do Exército dos Estados Unidos disse que o Hamas pode usar túneis para manobras defensivas e ofensivas, desafiando uma força invasora.

As autoridades israelenses prometeram esmagar o Hamas em resposta aos seus brutais ataques terroristas neste mês, sinalizando que a maneira de fazer isso é através de uma grande invasão terrestre na faixa de Gaza. Mas isso é mais fácil de dizer do que fazer.

Em Gaza, as forças israelenses invasoras enfrentarão um ambiente urbano complexo e perigoso, no qual as forças bem armadas e preparadas do Hamas podem se esconder, armar armadilhas e lançar ataques surpresa. E uma das lutas mais difíceis pode ser subterrânea, no labirinto de túneis semelhantes a uma cidade que são vitais para as operações defensivas e ofensivas do grupo militante.

Embora não esteja claro como as Forças de Defesa de Israel (FDI) lidarão com os desafios apresentados pelos túneis, eles são uma ameaça conhecida para a qual as FDI não estão despreparadas. No entanto, embora o exército tenha meios para infiltrar essa rede, um ex-soldado de infantaria do Exército dos Estados Unidos disse que, em qualquer capacidade, “aumentará o tempo para realizar uma operação em Gaza”.

“Você não pode deixar um buraco nas suas costas”, disse John Spencer, presidente dos estudos de guerra urbana no Modern War Institute de West Point, ao Insider. “E você não pode não limpar um túnel se houver a possibilidade de reféns estarem lá dentro.”

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O Hamas alegou em 2021 ter mais de 300 milhas de túneis sob Gaza, um enclave costeiro densamente povoado com cerca de 140 milhas quadradas e 2 milhões de habitantes. Israel já referiu anteriormente a rede subterrânea como o “metrô” ou “uma vasta cidade subterrânea”, devido ao seu tamanho e profundidade impressionantes.

As FDI afirmam que esses túneis são usados para esconder e armazenar coleções de armas e munições, funcionar como centros de comando e bunkers e permitir o movimento oculto e o contrabando de militantes e armas tanto sob Gaza quanto para Israel. Os pontos de acesso, acrescenta o exército, estão escondidos em locais como escolas, hospitais e outros prédios civis. Israel também acusou o Hamas de gastar milhões de dólares na construção de sua rede subterrânea e de desviar materiais de construção para os túneis que poderiam ser usados para construir infraestrutura civil.

Grande parte da rede de túneis é estreita e algumas partes foram descobertas com mais de 200 pés de profundidade. Ao longo dos anos, Israel tentou se livrar dos túneis — reforçados por concreto e equipados com eletricidade — mas isso é uma tarefa difícil. O Egito, que juntamente com Israel mantém um bloqueio em Gaza, até tentou inundar os túneis para reduzir sua utilidade.

Um “pesadelo subterrâneo”

O Hamas, é claro, não foi o primeiro a usar túneis. Durante a Segunda Guerra Mundial, os fuzileiros navais dos EUA enfrentaram extensos túneis japoneses em várias batalhas pelo Pacífico, incluindo na ilha de Iwo Jima, e as forças americanas foram forçadas a limpá-los com lança-chamas e granadas de mão. Os túneis mais uma vez se mostraram um problema para o exército dos EUA alguns anos depois durante a Guerra da Coreia e depois na Guerra do Vietnã.

No Vietnã, as forças do Vietcong construíram uma imensa rede de túneis – utilizados como rotas de suprimento, para armazenar munições e abrigar infraestrutura como hospitais – sendo o maior deles localizado sob uma base dos Estados Unidos em Cu Chi. Enfrentando ataques guerrilheiros organizados na base, as forças americanas bombardearam pesadamente o labirinto subterrâneo, mas isso não foi suficiente. Eventualmente, o exército enviou soldados conhecidos como “Ratos de Túnel” para lá. Armados com uma pistola e alguns suprimentos, eles enfrentaram ameaças como armadilhas explosivas, animais e combatentes inimigos.

Mais recentemente, as forças ocidentais lidaram com túneis do Estado Islâmico e da Al-Qaeda em lugares como Iraque e Afeganistão. Em 2017, os Estados Unidos famosamente lançaram uma das maiores bombas não nucleares que possuem – a GBU-43 Massive Ordnance Air Blast (MOAB), também conhecida como Mãe de Todas as Bombas – em uma coleção de túneis e bunkers do ISIS-K.

Do ponto de vista defensivo, Spencer explicou que o Hamas pode utilizar seus túneis para proteger todos os ativos que ele não quer perder, como pessoal, liderança, armas, equipamentos de comunicação, munições e suprimentos. O grupo também pode usá-los para mover os 200 reféns que foram sequestrados de Israel durante os ataques de 7 de outubro.

“Isso neutraliza a capacidade de Israel de enxergar tudo e realizar ataques, pois eles não conseguem atingir tanta profundidade no solo”, explicou Spencer. Israel tem bombardeado pesadamente Gaza, lançando milhares de bombas em alvos na região, mas os túneis são alvos mais difíceis de serem destruídos em comparação com as estruturas superficiais.

No aspecto ofensivo, os túneis dão ao Hamas a capacidade de realizar ataques-surpresa nas forças de defesa israelenses, disse Spencer. Isso inclui ataques próximos e mais distantes, pois os túneis estão conectados a pontos de lançamento de foguetes, como instalações pré-determinadas que são enterradas e só são reveladas no último momento, quando um foguete é disparado autonomamente. Em outros casos, foguetes são levados para um local e lançados antes dos militantes retornarem para o subsolo.

O Hamas também pode usar os túneis para surgir repentinamente próximo às forças israelenses, utilizando uma tática de guerra de guerrilha que causa surpresa completa e se retirar rapidamente antes que os israelenses possam revidar efetivamente. “Surge, ataca, volta ao subsolo, vive para lutar outro dia, muda para uma localização diferente e atinge-os do outro lado”, explicou Spencer, comparando os túneis a buracos de toupeira ou de rato.

Muitos soldados israelenses são treinados antecipadamente para a guerra básica em túneis, mas o exército ainda possui diversas capacidades adicionais para enfrentar os desafios em Gaza. Uma delas é a Unidade Yahalom do Corpo de Engenharia de Combate, uma unidade de elite composta por diversas empresas especializadas em reconhecimento de engenharia, armas não convencionais, desativação de explosivos e guerra em túneis.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) também possuem outras ferramentas à sua disposição para combater nos túneis, como sistemas de visão noturna, drones e robôs, sensores terrestres e aéreos, tecnologias de rádio, equipamentos de perfuração e mais, escreveu Spencer em uma análise esta semana. No entanto, o maior problema enfrentado pela IDF é a imensa escala da rede de túneis, e não há uma solução milagrosa para mitigar esse problema.

“Nessa situação, não se trata apenas de encontrar os túneis, o problema é muito mais complexo”, disse Spencer, acrescentando que as forças israelenses não podem simplesmente localizar o problema, “explodi-lo” e seguir em frente. “Você não sabe o que está lá embaixo, porque o Hamas usa escudos humanos e tem mais de cem reféns – e isso vai gerar um desafio exponencial para esse pesadelo subterrâneo normal.”

A questão dos túneis, é claro, não é o único desafio que os soldados israelenses enfrentarão em uma invasão de Gaza. O ambiente urbano – que tende a favorecer quem está na defesa – no enclave irá criar uma batalha difícil e desagradável, caracterizada por ataques surpresa, armadilhas e outras táticas guerrilheiras. É algo que nenhum exército busca se envolver, como afirmou um ex-oficial sênior de inteligência dos EUA à Insider, pois o risco para civis e soldados é grave.

Em preparação para o que os oficiais israelenses indicaram ser uma invasão terrestre, a Força Aérea do país continua bombardeando Gaza com bombas, como tem feito todos os dias desde os ataques iniciais do Hamas em 7 de outubro, que mataram pelo menos 1.300 pessoas – principalmente civis – e feriram mais de 4.200. A campanha aérea implacável, que destruiu bairros inteiros, já matou mais de 3.000 palestinos e feriu outros 12.500, de acordo com os últimos dados das Nações Unidas.

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