Foi preciso uma luta sangrenta contra armadilhas, inimigos ocultos e muito mais para Israel cercar a Cidade de Gaza, e isso pode piorar ainda mais à medida que suas forças avançam.

Uma batalha épica contra obstáculos, inimigos invisíveis e além para Israel cercar a Cidade de Gaza, e o pior ainda está por vir à medida que suas forças avançam.

• As forças israelenses parecem ter cercado a Cidade de Gaza, uma semana após a expansão das operações terrestres.
• Nesse período, as IDF foram alvo de fogo anti-tanque, ataques surpresa e mais ataques do Hamas.
• Uma grande luta urbana dentro da Cidade de Gaza, que parece iminente, pode ser muito mais custosa.

Após uma semana de operações terrestres ampliadas na Faixa de Gaza, as forças israelenses parecem ter cercado a principal cidade do enclave costeiro. Isso é resultado de um avanço sangrento que pode se tornar ainda mais custoso à medida que a luta urbana se intensificar.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) “estão cercando a Cidade de Gaza pelo ar, terra e mar”, disse o contra-almirante Daniel Hagari em uma coletiva de imprensa na sexta-feira. Ele disse que as tropas israelenses estão “avançando em batalhas”, destruindo a infraestrutura do Hamas e matando militantes, além de eliminar túneis pertencentes ao grupo.

De acordo com relatos de inteligência de fontes abertas e mapeamento posicional do Instituto de Estudos de Guerra, um grupo de reflexão sediado em Washington que monitora o conflito, as IDF se aproximaram da cidade por vários eixos. As forças israelenses estão operando nos cantos nordeste e noroeste de Gaza, e, ao sul, a IDF efetivamente dividiu a faixa em duas partes, criando uma cunha que vai da fronteira até o Mar Mediterrâneo.

Israel tem instado repetidamente a população do norte de Gaza, onde se localiza a Cidade de Gaza, composta por cerca de 1 milhão de pessoas, a evacuar para o sul, tanto antes como depois do início da invasão terrestre ampliada no final de outubro.

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Ao longo dos últimos dias, à medida que as forças israelenses se aproximavam da Cidade de Gaza, eles enfrentaram uma série de ameaças do Hamas enquanto combatiam dentro do enclave. Entre elas, segundo afirmou a IDF, estão mísseis anti-tanque, dispositivos explosivos improvisados (IEDs), granadas lançadas contra tropas e emboscadas conduzidas através do notório complexo de túneis subterrâneos do grupo militante. O exército divulgou fotografias e vídeos mostrando infantaria e blindados operando em locais não especificados em toda a faixa.

Enquanto isso, o Hamas publicou alguns vídeos nas redes sociais que mostram intensos combates, disparos de foguetes e ataques de drones contra tropas e blindados israelenses. O Insider não conseguiu verificar imediatamente todas as imagens. Até agora, cerca de duas dezenas de soldados israelenses – e um número desconhecido de militantes do Hamas – já teriam sido mortos desde o início da invasão terrestre. Com a Cidade de Gaza agora efetivamente cercada e um ataque mais profundo nela parecendo iminente, o número de vítimas pode continuar a aumentar.

O tenente-general Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior das IDF, disse na quinta-feira que suas forças já estavam operando dentro da Cidade de Gaza há vários dias e têm se envolvido em “combates próximos” com militantes do Hamas.

“Os soldados estão lutando em uma área urbana, lotada e complexa, o que exige uma luta de forma muito profissional e corajosa”, disse ele em um comunicado. “As forças terrestres contam com inteligência precisa, com apoio de fogo do ar e do mar.”

Especialistas em guerra dizem que a luta urbana, à medida que as tropas israelenses avançam para a cidade, provavelmente será extremamente difícil para a IDF, que será obrigada a lidar com mais armadilhas explosivas, ataques surpresa em estilo guerrilheiro e o complicado – e enorme – labirinto de túneis subterrâneos. Líderes militares americanos atuais e anteriores alertaram que as operações terrestres poderiam ser mais difíceis do que a batalha mais difícil contra o Estado Islâmico.

Complicando ainda mais os avanços das Forças de Defesa de Israel estão os mais de 200 reféns capturados pelo Hamas durante os ataques terroristas de 7 de outubro no sul de Israel, que mataram mais de 1.400 pessoas, e os civis palestinos que ainda permanecem na área, que tem sido alvo de intensa bombardeio há semanas.

À medida que o número de mortos entre os palestinos continua a aumentar – estimado em 9.000 pessoas, de acordo com o ministério da saúde adminstrado pelo Hamas – tem havido um aumento acentuado nos pedidos de cessar-fogo da comunidade internacional e de alguns parlamentares americanos. Mas altos funcionários dos Estados Unidos e de Israel, incluindo o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, têm consistentemente ignorado a crescente pressão para interromper os combates.

“Neste momento, não estamos defendendo um cessar-fogo geral”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, em uma coletiva de imprensa na quinta-feira. “Acreditamos que um cessar-fogo geral beneficiaria o Hamas, fornecendo-lhes espaço para respirar e tempo para continuar planejando e executando ataques contra o povo israelense.”

Também falando com jornalistas na quinta-feira, o porta-voz de imprensa do Pentágono, Brigadeiro-general da Força Aérea Pat Ryder, disse que Washington, no entanto, “apoia pausas humanitárias” para facilitar o movimento de ajuda a Gaza e retirar reféns e outros civis do enclave sitiado.

Além de Gaza, o Exército israelense continua enfrentando ataques de grupos apoiados pelo Irã em outras direções. Ao longo da fronteira norte de Israel, o Hezbollah, do Líbano, continua trocando fogo esporádico com as IDF de forma rotineira, como têm feito por quase um mês. Ao sul, os militantes houthis no Iêmen lançaram diversos drones e mísseis, incluindo um ataque suspeito com míssil balístico que obrigou Israel a implantar seu sistema de defesa aérea Arrow pela primeira vez desde o início do conflito e a mover navios para o Mar Vermelho para oferecer proteção adicional.

A agressão apoiada pelo Irã também foi vista em outros lugares do Oriente Médio. O Pentágono disse na quinta-feira que houve 28 ataques contra as forças americanas no Iraque e na Síria desde 17 de outubro, incluindo oito apenas na última semana.

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