Experiente de inteligência de 20 anos, veterano do FBI, expõe o que a guerra terrestre de Israel enfrentará atacantes suicidas, bombas de beira de estrada, artefatos explosivos improvisados (IEDs), atiradores furtivos e muito mais.

Veterano do FBI de 20 anos revela os desafios enfrentados por Israel na guerra terrestre ataques suicidas, bombas de beira de estrada e muito mais!

Israel sinalizou que talvez esteja disposto a adiar uma invasão – mas não cancelá-la completamente – se o Hamas libertar mais reféns. Mas isso significa que uma invasão ainda é muito provável, o que levanta questões sobre como o Hamas se preparou para uma invasão terrestre e se Israel está preparado para o que pode ser uma luta longa e prolongada.

Os ataques terrestres anteriores de Israel à Faixa de Gaza têm sido perigosos, mortais e custosos para ambas as partes.

A campanha terrestre mais significativa ocorreu em Israel, conhecida como Operação Chumbo Fundido, durante um período de três semanas de dezembro de 2008 a janeiro de 2009.

De acordo com o Exército de Israel, aquela operação foi lançada para atacar a infraestrutura do Hamas que permitia seus ataques terroristas e de foguetes contra Israel. Naquela batalha, milhares de soldados israelenses lutaram contra combatentes do Hamas, com um cessar-fogo israelense declarado em 17 de janeiro de 2009. De acordo com alguns relatos, as perdas naquela operação totalizaram pelo menos 13 mortes de militares israelenses, de 600 a 700 mortes do Hamas e mais de 1.400 civis palestinos mortos em Gaza.

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Desde aquele conflito, até os horríveis ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023, as operações israelenses em Gaza têm envolvido principalmente ataques aéreos contra o Hamas, atingindo alvos na Faixa de Gaza. Após os ataques de 7 de outubro, Israel intensificou os ataques aéreos, mas também acumulou tropas, tanques e outros equipamentos em sua fronteira com Gaza.

A comunidade internacional também espera uma invasão terrestre. O ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, afirmou que uma operação terrestre israelense poderia “dar errado” se os civis não estiverem adequadamente protegidos.

O Hamas tem sido cauteloso sobre seus próprios detalhes, mas diz estar preparado, com o apoio do Irã, não apenas para os ataques de 7 de outubro, mas também para responder a uma campanha terrestre israelense – incluindo ação fora da Faixa de Gaza caso haja uma invasão.

Como ex-oficial de inteligência e contraterrorismo do governo dos Estados Unidos, que agora ministra aulas sobre esses temas e segurança nacional, espero que uma vez que o combate comece, a luta seja intensa. O conflito provavelmente será semelhante a uma intensa luta urbana, semelhante a outras batalhas dos últimos 20 anos em outras partes do Oriente Médio contra militantes iraquianos e o grupo Estado Islâmico – e muito diferente dos engajamentos mais limitados que Israel tem realizado em Gaza até agora.

As operações de combate em ambientes urbanos densamente povoados estão entre as mais complexas para os planejadores militares e as tropas que precisam lutar nelas por uma variedade de motivos. O espaço físico é denso, com estruturas acima do solo ou redes subterrâneas que fornecem amplos ambientes para os combatentes atacarem, permanecerem ocultos ou se moverem sem detecção. Existem canais estreitos, como becos ou estradas, pelos quais as unidades militares têm que navegar. Também há um grande número de civis não combatentes ao redor. Esses fatores podem complicar a capacidade mesmo das tropas mais bem treinadas de alcançar seus objetivos, minimizando seu risco.

Nenhum lugar para o Hamas ir

Embora Israel estime ter matado mais de 1.500 combatentes durante e nos dias seguintes aos ataques de 7 de outubro, seu exército estima que o Hamas provavelmente possui dezenas de milhares a mais de combatentes bem armados em Gaza.

Os combatentes do Hamas não têm para onde recuar diante de um ataque de Israel. As fronteiras do território com Israel permanecem fechadas, com apenas aberturas limitadas no cruzamento de Rafah com o Egito para permitir a entrada de ajuda humanitária. Recentemente, Cindy McCain, chefe do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas, alertou que o bloqueio israelense contínuo em Gaza empurrou a população civil para uma grave crise humanitária. Mas o Egito tem sido relutante em permitir a passagem de pessoas, citando preocupações humanitárias e de política externa.

Com nenhum lugar para onde ir, é altamente possível que o Hamas decida enfrentar e lutar contra uma invasão israelense. Nesse ponto, é provável que o Hamas use atacantes suicidas e as armas que possui e pode fabricar – uma combinação de bombas de estrada, armadilhas, dispositivos explosivos improvisados, granadas propelidas por foguetes, armas automáticas, morteiros e atiradores.

Além disso, o Hamas construiu uma extensa rede de até 300 milhas de túneis subterrâneos em toda Gaza, que seus combatentes usarão para se esconder e se deslocar. A campanha aérea israelense desde 7 de outubro também ajudará o Hamas, porque destruiu prédios e criou pilhas de escombros que ainda não foram removidos, dificultando o deslocamento das forças israelenses em superfície.

Israel enfrentará mais riscos políticos e humanitários porque o Hamas sequestrou dezenas de reféns em 7 de outubro, e seus paradeiros são desconhecidos. Mesmo que alguns sejam libertados antes de uma invasão, os ataques israelenses podem ferir ou matar aqueles que permanecerem. E as operações de resgate exigiriam inteligência precisa e planejamento militar cuidadoso para funcionar em uma área física muito pequena, com combates generalizados.

As forças israelenses raramente enfrentaram essas condições antes ou por muito tempo no passado, mas os militares de outras nações já enfrentaram.

As batalhas de Fallujah

Em 2004 e 2005, milhares de fuzileiros navais dos EUA e tropas de outras nações em uma coalizão internacional lutaram contra insurgentes iraquianos e membros da Al-Qaeda no Iraque em Fallujah, Iraque.

Embora tenham infligido perdas significativas a esses adversários, as tropas dos EUA e aliadas também sofreram pesadas baixas.

Na primeira batalha de Fallujah no início de 2004, 38 soldados dos EUA foram mortos e pelo menos 90 ficaram feridos, com pelo menos 200 membros da Al-Qaeda ou insurgentes iraquianos mortos e um número desconhecido de civis mortos ou feridos. Na segunda batalha de Fallujah, mais tarde em 2004, as tropas dos EUA sofreram 38 fatalidades e 275 feridos, com mais de 1.000 a 1.500 insurgentes mortos e outros 1.500 feridos. Combinadas, essas foram as duas maiores batalhas urbanas para as forças dos EUA durante a Guerra do Iraque.

Além disso, grande parte da cidade de Fallujah, que já teve uma população de 250.000 habitantes, foi destruída e exigiu esforços significativos de reconstrução antes que os moradores pudessem retornar – apenas para serem deslocados novamente quando o grupo Estado Islâmico emergiu e também lutou contra o governo iraquiano nos meados de 2010.

Uma década depois, as Forças Democráticas Sírias apoiadas pelos Estados Unidos e as forças militares iraquianas enfrentaram combatentes do grupo Estado Islâmico no Iraque e na Síria, comumente conhecido como ISIS, em cidades como Baghouz e Raaqa, na Síria, e Mosul, no Iraque. Essas lutas resultaram em dezenas de milhares de combatentes do ISIS mortos ou capturados. Os sobreviventes, tendo perdido o controle de qualquer território, se esconderam.

Nessas ofensivas terrestres urbanas contra o ISIS no Iraque e na Síria, as perdas para as forças militares iraquianas e as Forças Democráticas Sírias foram pesadas, ultrapassando 1.000 para cada uma dessas forças. E assim como nas batalhas em Fallujah, as mortes e lesões de civis também ocorreram em grande número devido à intensidade do combate urbano e à sua proximidade com pessoas comuns tentando viver suas vidas.

Lições para Israel?

No final de outubro de 2023, o Pentágono enviou o tenente-general James Glynn e outros conselheiros militares a Israel para consultar sobre os planos de uma operação terrestre em Gaza.

Glynn lutou em Fallujah e aconselhou o exército iraquiano em sua luta contra o grupo Estado Islâmico em Mosul. Esperava-se que ele oferecesse conselhos com base em sua experiência em combate urbano prolongado, incluindo formas de minimizar as baixas civis.

Ninguém sabe exatamente como os eventos se desenrolarão nos próximos dias. Se Israel realmente lançar uma campanha terrestre, a luta resultante entre as forças militares israelenses e o Hamas certamente será violenta e difícil.

O número de vítimas de todos os lados do conflito será alto e incluirá palestinos inocentes que não deixaram a parte norte de Gaza em direção à extremidade sul do território, onde a ajuda humanitária e o auxílio estão começando a chegar. As batalhas urbanas resultantes podem se assemelhar às de Fallujah em meados dos anos 2000 ou aos confrontos com o ISIS uma década atrás.

Javed Ali é professor associado de Políticas Públicas na Universidade de Michigan.

Este artigo é republicado a partir do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.