Os agricultores do Japão estão ficando velhos demais para trabalhar na terra. A tecnologia inteligente alimentada por 5G está fazendo todo o trabalho pesado por eles.
Os agricultores japoneses estão envelhecendo como bons vinhos, mas a tecnologia 5G decidiu dar uma mãozinha na lida com a terra.
- A indústria agrícola do Japão está sendo afetada pelo envelhecimento da população e pela diminuição da mão de obra.
- Em locais remotos, a tecnologia com 5G está ajudando os agricultores a produzir culturas com o apoio de especialistas.
- O 5G privado é melhor para a agricultura porque pode cobrir áreas rurais com mais confiabilidade.
- Este artigo faz parte do “5G Playbook“, uma série que explora uma das mais importantes inovações tecnológicas de nosso tempo.
O envelhecimento da força de trabalho e a diminuição da população estão tendo efeitos significativos na indústria agrícola do Japão. O Censo de Agricultura e Silvicultura de 2020 constatou que entre 2015 e 2020, o número de trabalhadores agrícolas no Japão diminuiu mais de 20%. Dos trabalhadores agrícolas restantes, quase 70% tinham 65 anos ou mais.
Na tentativa de revitalizar a indústria, empresas privadas e governos locais estão se unindo para desenvolver tecnologias que possam aliviar a pressão sobre os agricultores idosos e a mão de obra em declínio, e a tecnologia de internet móvel 5G desempenha um papel importante.
A tecnologia com 5G está ajudando os agricultores a monitorar as culturas
Os agricultores japoneses são essenciais para a produção de grandes exportações, como arroz, cevada e trigo, todos com demanda também no mercado interno. As tecnologias de agricultura inteligente podem ajudar a tornar a agricultura mais fácil e eficiente, à medida que a força de trabalho muda, disse Abe Masakuza, chefe de estratégia de gestão e implementação da NTT AgriTechnology, a divisão de produção agrícola da Nippon Telegraph and Telephone.
“Essa abordagem é ecologicamente amigável, elimina o tempo de deslocamento e permite que especialistas apoiem mais agricultores em uma quantidade limitada de tempo, contribuindo para a redução da escassez de mão de obra na agricultura e para a realização de uma agricultura lucrativa”, disse Masakuza em um e-mail para a Insider.
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A agricultura inteligente foi introduzida na agricultura japonesa em 2020 pela NTT AgriTechnology em Chōfu City, Tóquio, em um projeto de três anos. Especialistas do centro de pesquisa agrícola do governo local em Tachikawa, Tóquio, cerca de uma hora de distância de carro, forneceram suporte aos agricultores em Chōfu City por meio da tecnologia com 5G, possibilitando a agricultura sem assistência presencial. Os especialistas ajudaram os agricultores a cultivar culturas com instruções totalmente remotas.
No mesmo ano, os primeiros robo-tratores elétricos com 5G chegaram a Iwamizawa, uma cidade no norte do Japão. As máquinas foram criadas por parcerias entre a Universidade de Hokkaido, a NTT e os governos locais, e demonstraram que o 5G era capaz de transmitir de forma confiável grandes quantidades de informações dos tratores para os sites de monitoramento de dados.
Robôs-tratores e robôs conectados por 5G permitiram que os agricultores monitorassem remotamente culturas em diversos campos a partir de um único local e recebessem auxílio de especialistas em pesquisa agrícola. Robôs alimentados por 5G também ajudaram os agricultores a pulverizar pesticidas, cortar grama e realizar outras tarefas fisicamente exigentes que seriam desgastantes para uma força de trabalho envelhecida.
Uns dos aspectos cruciais do 5G é permitir aos agricultores transmitir imagens em 4K em tempo real, devido à sua largura de banda significativa, disse Masakuza, uma façanha que seria desafiadora se feita exclusivamente em redes Wi-Fi. Isso ajuda os agricultores a monitorar as culturas em relação a doenças e a criar uma programação de colheita, enfrentando condições que podem mudar diariamente. Ainda mais importante, a baixa latência das tecnologias 5G garante que especialistas possam operar os robôs com segurança.
“A capacidade de parar e controlar rapidamente o robô remotamente é crucial do ponto de vista da segurança”, disse Masakuza. “E o 5G privado permite a operação efetiva do robô.”
Os agricultores se beneficiam desse sistema, segundo Masakuza, porque ele permite que eles recebam apoio de especialistas diariamente, em vez da assistência semanal ou mesmo mensal que tinham anteriormente.
“Eles não precisam mais verificar suas plantações todos os dias”, disse Masakuza. “Imagens e dados podem ser facilmente coletados e analisados.”
Em vários cenários de estudo de caso, a tecnologia 5G foi implantada. Na cidade de Chōfu, a NTT construiu estufas totalmente automatizadas onde os agricultores usavam tecnologia alimentada pelo 5G, como óculos inteligentes, para controlar variáveis como temperatura e umidade. No estudo de caso, as estufas reduziram o fardo dos agricultores e protegeram as plantações de condições climáticas extremas.
Além disso, o 5G permitiu que os funcionários da cidade de Chōfu sem experiência agrícola recebessem instruções remotas de especialistas e, em seguida, cultivassem tomates com sucesso e direcionassem as plantações de volta para o suprimento local de alimentos. O acesso ao 5G pronto significa que a instrução pode ocorrer em alta resolução e em tempo real. As plantas de tomate se beneficiam dessas inovações porque, no clima japonês, que é geralmente quente e úmido, elas requerem monitoramento constante para crescer.
Redes 5G privadas estão se mostrando mais confiáveis para a inovação
A rede 5G do Japão já cobre cerca de 55,5% da população, com o objetivo de cobrir 95% até o final de 2023. A maior parte dessa cobertura vem dos provedores de telefonia móvel que oferecem redes públicas. No entanto, os produtores de fazendas inteligentes esperam aumentar o desenvolvimento de redes locais e privadas que levam a cobertura para regiões de agricultura rural.
Redes 5G privadas são melhores para a agricultura porque podem ser personalizadas para atender às necessidades das condições locais e podem cobrir áreas rurais de maneira mais confiável, disse Shahid Ahmed, vice-presidente executivo de novos empreendimentos e inovação da NTT.
“Esses tratores se tornaram realmente avançados e precisam estar conectados o tempo todo”, disse Ahmed. “Conforme avançamos em direção à análise em tempo real e ao aprendizado de máquina, você precisa obter dados em tempo real.”
Ahmed acrescentou que a conectividade consistente e robusta era fundamental para a agricultura e outras indústrias que envolvem tarefas repetitivas. Uma falha na conectividade pode ser problemática se um robô estiver trabalhando com informações desatualizadas.
“Se você deseja ajustar a composição do fertilizante dentro do seu trator, não pode esperar alguns segundos”, disse Ahmed. “Dentro de um segundo, você deve se adaptar, pois, à medida que você se move pelo solo, há perfis diferentes. Você deseja ajustar imediatamente.”
O 5G é a ferramenta certa para o trabalho devido à sua maior largura de banda e menor latência em comparação com as gerações anteriores de internet móvel, segundo Ahmed.
Os próximos passos para a agricultura 5G envolvem ampliar a escala desses projetos para que os agricultores possam monitorar mais campos ao mesmo tempo, disseram Ahmed e Masakuza. Para fazer isso, as empresas e governos locais precisarão continuar investindo em redes 5G locais e privadas, acrescentaram. A introdução de drones de pesticidas e tecnologias de colheita também pode reduzir a demanda por agricultores e o fardo sobre aqueles que trabalham. Eles esperam que, em breve, a IA seja capaz de fornecer recomendações com base nos dados coletados.
“Você não pode aproveitar esses sistemas de software avançados, como aprendizado de máquina e IA, se não tiver dados em tempo real sendo coletados”, disse Ahmed sobre o uso do 5G. “Você precisa de uma rede robusta.”
