Dentro do cortejo de Joe Biden a Shawn Fain O presidente parabeniza o líder sindical que está segurando um apoio (até agora)

No meio do desfile de Joe Biden, Shawn Fain agarra seu apoio (até agora) e recebe os parabéns do presidente

O Presidente do UAW, Shawn Fain, lançou a greve contra a GM, a Ford e a Stellantis, proprietária da Chrysler, com a disposição de forçar os líderes políticos a escolherem entre apoiar os sindicatos ou as empresas. Biden há muito tempo se equilibra nessa linha. Ele proclamou em discursos que os sindicatos construíram a classe média, mas também ressaltou suas credenciais como ex-senador da “capital corporativa do mundo”, também conhecida como Delaware.

A Casa Branca estava determinada a construir confiança com Fain e deixar de lado suas ocasional falta de respeito com Biden. Essa abordagem, que incluiu Biden se encontrando com trabalhadores na linha de piquete em Michigan, ajudou a resolver o conjunto de greves de quase 45 dias e resultou em aumentos significativos de salário para os trabalhadores.

Porém, mesmo com as simpatias de Biden virando publicamente a favor dos trabalhadores sindicalizados durante o impasse, há poucos sinais de que o UAW tenha aquecido completamente para o presidente democrata. Biden ainda não recebeu o endosso do sindicato enquanto busca a reeleição com a mensagem de que ele tem atuado em prol dos trabalhadores blue-collar.

O UAW se recusou a falar sobre sua relação com a Casa Branca. Nenhuma decisão final sobre o endosso é esperada até que os contratos com as montadoras sejam finalizados, o que provavelmente acontecerá ainda este mês.

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A relação entre Fain e Biden pode ser crucial para o resultado das eleições de 2024. Mais de 380.000 membros do UAW estão espalhados em estados como Michigan, Pensilvânia e Wisconsin, lugares onde margens estreitas decidiram o vencedor geral das duas últimas eleições presidenciais.

Gene Sperling, o representante da Casa Branca nas negociações da greve, estava em contato diário com executivos do UAW e das três montadoras. Biden designou o conselheiro econômico, que já serviu em três casas brancas democratas, para desenvolver um vínculo com o UAW, mas também manter conexões com as montadoras que estão ajudando a cumprir a agenda de veículos elétricos de Biden.

Sperling disse à The Associated Press que ele seguiu um conjunto de princípios ao se comunicar com todos os envolvidos: “Não estamos aqui para intervir. Não estamos aqui para mediar. Mas queremos estar em contato. Queremos ser úteis.”

À medida que as semanas se arrastavam, no entanto, Biden e sua equipe fizeram menos equilíbrio e se aproximaram publicamente dos sindicatos.

Em certo momento, Sperling enfatizou às montadoras a posição do UAW de que os novos contratos precisavam de um ajuste de custo de vida embutido, para que os salários pudessem ser ajustados à inflação. Esse ajuste passou a fazer parte do acordo provisório, que para os trabalhadores da GM inclui ainda um aumento de 30% no salário até abril de 2028, quando o contrato expirará.

Biden afirmou sua posição de que os trabalhadores do setor automotivo fizeram sacrifícios durante a crise financeira de 2008 para manter suas empresas à tona. Agora que as montadoras estão lucrando bilhões de dólares, o presidente disse que esses mesmos trabalhadores devem compartilhar dos benefícios.

A situação política foi delicada, já que o presidente tem sofrido de baixas avaliações em sua liderança econômica. Os adultos dos EUA têm ignorado em grande parte a taxa de desemprego saudável de 3,9% para se concentrarem na inflação, incluindo o aumento de 20% nos preços de veículos novos desde que ele se tornou presidente.

Mas os lares sindicalizados também têm sido um grupo decisivo para os democratas. Eles representam apenas 16% dos eleitores em todo o país, mas Biden venceu o grupo com uma sólida margem de 56% em 2020, de acordo com a AP VoteCast, uma pesquisa nacional sobre o eleitorado.

Embora o trabalho organizado tenha apoiado esmagadoramente Biden, o UAW ainda é um importante obstáculo. Fain criticou Donald Trump, favorito à nomeação presidencial republicana em 2024, mas, nas semanas que antecederam a greve e depois dela, o líder sindical às vezes pode estar em desacordo com Biden.

Quando Fain foi à Casa Branca em 19 de julho para se reunir com altos funcionários, Biden insistiu em uma reunião de 30 minutos no Salão Oval sem assessores, disse Sperling.

Mas no Dia do Trabalho, surgiram rachaduras nas relações entre o sindicato e a Casa Branca. Questionado por repórteres sobre as perspectivas de uma greve que ainda não havia sido declarada, Biden tentou minimizar o risco.

“Não estou preocupado com uma greve até que aconteça”, disse Biden em 4 de setembro. “Não acho que vai acontecer”.

Fain respondeu a um grupo separado de repórteres sugerindo que Biden estava equivocado: “Ele deve saber algo que não sabemos. Talvez as empresas planejem chegar e nos dar nossas demandas na noite anterior. Eu não sei, mas ele está por dentro de algo que eu não sei.”

Sperling disse que o presidente estava tentando apoiar os sindicatos com seu comentário. Quando o presidente viu como seus comentários foram interpretados, ele ligou diretamente para Fain para esclarecer.

Biden teve várias conversas com as montadoras e Fain antes do prazo de greve de 15 de setembro. Quando ficou claro que uma greve direcionada ocorreria em um número selecionado de fábricas, Biden mostrou seu apoio ao UAW. Ele emitiu uma declaração que usava a linguagem do UAW e disse que Sperling e a secretária interina do Trabalho, Julie Su, iriam a Michigan para ajudar nas negociações.

Mas o UAW não queria que autoridades do governo viessem durante a primeira semana de greve, disse Sperling, por causa da mensagem que isso poderia enviar sobre o status das negociações. Nesse momento, havia confiança suficiente para que o mal-entendido fizesse pouco para prejudicar o relacionamento do ponto de vista da Casa Branca. Sperling e Su se encontraram pessoalmente duas vezes na semana seguinte com os negociadores.

No entanto, Fain sentiu-se ofendido por Biden sugerir publicamente que as negociações haviam fracassado e que isso havia levado à greve.

“Concordamos com Joe Biden quando ele diz ‘lucros recordes significam contratos recordes’. Não concordamos quando ele diz que as negociações fracassaram”, disse Fain em um comunicado.

Os representantes do UAW disseram a Sperling que Fain realmente queria que Biden visitasse as linhas de piquete, não como um evento político, mas como uma demonstração de apoio aos trabalhadores. Biden gostou da ideia. Depois que o convite foi aceito, Sperling transmitiu às montadoras que Biden se encontraria com os trabalhadores em greve. As empresas não ficaram felizes, mas isso não interrompeu as negociações.

A visita de Biden, em 26 de setembro, a uma linha de piquete em Michigan – a primeira presidencial – recebeu elogios de Fain, mas pouco mais. Fain disse que Biden “escolheu ficar ao lado dos trabalhadores” e acrescentou que “sabemos que o presidente fará o certo pela classe trabalhadora e quando fizermos o certo pela classe trabalhadora”.

No entanto, o presidente do UAW se recusou a endossar o presidente que havia se envolvido no avanço histórico.

“Vamos ver como as coisas prosseguem”, disse Fain à Associated Press na época. “Isso não depende apenas de mim. Depende de nossa liderança e de nossos membros. E temos nosso processo a seguir. Então, como eu disse, faremos isso quando for a hora.”

Ainda assim, a Casa Branca se via construindo confiança com o UAW à medida que as discussões avançavam. A Ford chegou a um acordo preliminar em 25 de outubro, seguida pela Stellantis em 28 de outubro, e a GM estava prestes a fechar um acordo.

Sperling, embarcando em um voo noturno não relacionado, enviou uma mensagem por texto à CEO da GM, Mary Barra, e a um representante do UAW para avisá-lo caso houvesse um acordo enquanto ele estivesse no ar. Assim que um acordo preliminar foi alcançado, Barra disse aos negociadores reunidos que precisava enviar uma mensagem para a Casa Branca.

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O redator automotivo da AP, Tom Krisher, em Detroit, contribuiu para esta reportagem.