‘APREENDIDO … mas não silenciado’ Jornal de uma pequena cidade do Kansas publica primeira edição desde que a invasão policial gerou uma tempestade de críticas

Jornal de uma cidade do Kansas publica primeira edição após invasão policial controversa.

“APREENDIDO … mas não silenciado”, dizia a manchete da primeira página em tipo de 2 polegadas de altura.

As invasões policiais na sexta-feira nos escritórios do jornal e na casa do editor e editor Eric Meyer colocaram o jornal e a polícia local no centro de um debate nacional sobre a liberdade de imprensa, com grupos de vigilância condenando as ações policiais. A atenção continuou na quarta-feira, com repórteres de TV e impressos se juntando à conversa em uma comunidade normalmente tranquila de cerca de 1.900 habitantes.

As invasões – que o editor acredita terem sido realizadas porque o jornal estava investigando o histórico do chefe de polícia – colocaram Meyer e sua equipe em uma posição difícil. Como seus computadores foram apreendidos, eles foram obrigados a reconstruir histórias, anúncios e outros materiais. Meyer também culpou o estresse da invasão em sua casa pela morte no sábado de sua mãe de 98 anos, Joan, co-proprietária do jornal.

Enquanto a equipe do jornal trabalhava até tarde da noite de terça-feira na nova edição, o escritório estava tão agitado que a diretora executiva da Kansas Press Association, Emily Bradbury, estava ao mesmo tempo atendendo telefones e pedindo refeições para os funcionários.

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Bradbury disse que os jornalistas e aqueles envolvidos nos negócios do jornal usavam alguns computadores antigos que a polícia não confiscou, revezando-se para enviar histórias para a impressora, montar anúncios e verificar e-mails. Com eletrônicos escassos, os funcionários se viraram com o que tinham.

“Havia literalmente fichas sendo trocadas”, disse Bernie Rhodes, advogado do jornal, que também estava no escritório. “Eles tinham todos os anúncios classificados, todos os avisos legais que eles tiveram que recriar. Todos eles estavam nos computadores.”

Em um momento, um casal visitante do Arizona parou na recepção para comprar uma assinatura, apenas para mostrar seu apoio, disse Bradbury. Muitos outros de todo o país compraram assinaturas desde as invasões; uma gerente de escritório disse a Bradbury que está tendo dificuldades para acompanhar a demanda.

As invasões expuseram uma divisão sobre política local e como o Record cobre Marion, que fica cerca de 150 milhas (241 quilômetros) a sudoeste de Kansas City.

Um mandado assinado por um magistrado na sexta-feira, cerca de duas horas antes da invasão, afirmava que a polícia local buscava reunir evidências de possíveis crimes de roubo de identidade e outros crimes cibernéticos decorrentes de um conflito entre o jornal e uma proprietária local de restaurante, Kari Newell.

Newell acusou o jornal de violar sua privacidade e obter ilegalmente informações pessoais sobre ela ao verificar seu registro de motorista estadual online. Meyer disse que o jornal estava investigando uma dica – e acabou decidindo não escrever uma matéria sobre Newell.

Ainda assim, Meyer disse que a polícia apreendeu uma torre de computador e um celular pertencentes a um repórter que não fazia parte do esforço para verificar o histórico do proprietário do negócio.

Rhodes disse que o jornal estava investigando as circunstâncias em torno da saída do chefe de polícia Gideon Cody de seu emprego anterior como policial em Kansas City, Missouri. Cody deixou o departamento de Kansas City no início deste ano e começou o trabalho em Marion em junho. Ele não respondeu a pedidos de entrevista.

Perguntado se a investigação do jornal sobre Cody pode ter tido algo a ver com a decisão de invadi-lo, Rhodes respondeu: “Acho que é uma coincidência notável se não tiver”.