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Em Nota, Em Português, a tradução captura a essência do texto original mantendo um tom profissional.

• Um juiz do Texas freou um acordo de falência envolvendo Tehum, antiga Corizon, uma empresa líder no fornecimento de saúde nas prisões.
• Um advogado do Escritório do Síndico dos EUA apareceu em tribunal para levantar questões sobre o mediador, o juiz David Jones, e seu relacionamento romântico com um advogado envolvido nas negociações.
• O juiz responsável pelo caso, Christopher Lopez, levantou outras preocupações, afirmando que “o acordo fundamental precisa ser reconsiderado”.

Um acordo de $37 milhões na falência de uma empresa de cuidados de saúde em prisões, acusada de ser responsável por mortes de prisioneiros, está agora em dúvida. Um juiz federal recusou-se a considerar a aprovação acelerada das divulgações do plano, afirmando que ainda há muitas perguntas sem resposta.

“Não estamos avançando hoje”, disse o juiz Christopher Lopez durante uma audiência na terça-feira no tribunal de falências do Distrito Sul do Texas em Houston. “Não há tempo suficiente. As pessoas têm direito ao tempo.”

A empresa falida, Tehum, anteriormente conhecida como Corizon Health, já foi líder nacional no fornecimento de saúde nas prisões. Conforme os processos aumentaram contra a Corizon por alegações de cuidados negligentes e mortes de prisioneiros sob sua responsabilidade, a empresa realizou uma manobra controversa, o Pulo do Texas, que envolvia dividir a empresa em duas. Uma empresa, YesCare, recebeu os contratos ativos nas prisões; a outra, Tehum, ficou com a maior parte da dívida da Corizon e foi à falência.

O caso ganhou atenção nacional após as revelações de que o juiz atuando como mediador estava em um relacionamento romântico secreto com uma advogada representando a YesCare. O Pulo do Corizon também foi duramente criticado por legisladores, incluindo a senadora Elizabeth Warren, que prometeu supervisão do Congresso. Advogados representando os querelantes nos processos de negligência médica contra a Corizon disseram que o acordo permitiria que os investidores se afastassem com ativos valiosos enquanto deixavam os prisioneiros e suas famílias com migalhas.

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Na audiência de terça-feira, Lopez afirmou que os credores merecem mais informações sobre as partes envolvidas na falência e mais tempo para analisar o acordo proposto antes de ser enviado para votação.

“Ainda há partes envolvidas – e como elas estão conectadas, o que fazem, como esse acordo foi feito, quanto dinheiro foi transferido e se o acordo de financiamento estava correto”, disse Lopez. “Há uma série de informações que tenho pedido desde o início do caso, muito antes de chegarmos à mediação, e essas perguntas ainda não foram respondidas”.

Lopez acrescentou posteriormente: “Acredito que o acordo fundamental precisa ser reconsiderado diante do que estou falando”.

Jason S. Brookner, advogado da Tehum, minimizou os comentários de Lopez, dizendo por e-mail: “Ele disse que não estava nos ouvindo ontem e que deveríamos marcar outra data e remarcar”.

Muitos dos credores, observou Lopez, são pessoas sem acesso oportuno ao correio – uma clara referência aos querelantes na prisão. A decisão de Lopez vem semanas depois que o Insider levantou questões sobre a imparcialidade do acordo, informando que ele ofereceria alguns centavos por dólar aos prisioneiros atuais e antigos. O acordo resolveria centenas de processos de negligência médica por apenas $5.000 cada – inclusive aqueles de famílias processando em nome de entes queridos que eles alegam terem morrido devido à negligência da Corizon.

Durante a audiência, Lopez fez referência indireta à súbita renúncia do juiz presidente do tribunal de falências, David Jones, no domingo, afirmando: “Muitas coisas vieram à tona” sobre o processo de mediação que levou ao acordo. O Insider foi o primeiro a relatar alegações de que Jones, que supervisionou essas negociações, estava envolvido em um relacionamento romântico anteriormente não divulgado com uma proeminente advogada de falências, Elizabeth Freeman, sua ex-funcionária.

Freeman representou a YesCare nas negociações.

“Não tenho visibilidade da mediação”, disse Ha Nguyen, advogado do escritório de Houston do US Trustee, na audiência. “Mas o que sabemos é que havia um advogado envolvido com o mediador que estava na sala. Esse fato preocupa as pessoas.”

O Escritório do US Trustee, um órgão do Departamento de Justiça, tomou a rara medida de apresentar uma objeção de 16 páginas ao acordo na sexta-feira. A objeção não apenas levantou os conflitos em torno da mediação de Jones nas negociações, mas também as necessidades únicas de divulgação dos requerentes encarcerados.

“As circunstâncias deste caso, com uma população vulnerável de credores que enfrentam obstáculos para participação, mesmo com aviso regular, pesam a favor de exigir mais tempo”, diz a objeção. “Além disso, as recentes admissões do mediador judicial podem levantar questões sobre a adequação da mediação que serve como base para o acordo global – e, portanto, sobre a própria adequação do acordo e do plano.”

A objeção do Trustee também levantou preocupações sobre a isenção de responsabilidade de várias partes cuja relação exata com as entidades envolvidas no Two-Step não foi revelada na declaração de divulgação.

O acordo global proposto protegeria a Tehum, a YesCare e muitos de seus atuais ou ex-executivos e diretores de futuras ações judiciais relacionadas ao atendimento da Corizon. Se os credores o aprovarem, mais de 350 ações alegando negligência médica no atendimento da Corizon em cadeias e prisões de todo o país seriam abruptamente resolvidas. Também seriam resolvidas dezenas de ações trabalhistas sobre alegações de discriminação, roubo de salários e demissões injustas, além de reclamações relacionadas a milhões de dólares em faturas não pagas de hospitais e outros provedores de saúde.

Lopez disse que, se suas perguntas em aberto não forem respondidas nos documentos de divulgação, ele não aprovará o pacote de divulgação, ou potencialmente nem mesmo o plano subjacente.

“Não há informações suficientes aqui para que eu me sinta confortável com essa declaração de divulgação – e talvez essas partes não queiram que mais informações sejam divulgadas -, mas isso pode significar que outras decisões difíceis sejam tomadas”, disse Lopez. “Às vezes, o resultado é duro, mas é assim que estamos.”

O filho de Hector Garcia, que morreu em agosto de 2019 aos 55 anos após receber atendimento médico inadequado da Corizon em uma prisão no Novo México, de acordo com o processo movido pela família, disse ao Insider que está entusiasmado com a decisão do juiz de não aprovar imediatamente os documentos de divulgação.

Hector Garcia Jr., que participou da audiência por telefone, disse que ficou impressionado com as palavras do juiz. “É como uma reviravolta completa”, disse ele. “Estou muito feliz que nossa voz está sendo ouvida agora.”

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