Repetimos a ignição Laboratório por trás da descoberta da fusão nuclear duplica o sucesso após meses de quase-acertos

Laboratório de ignição duplica sucesso da fusão nuclear após meses de quase-acertos.

Poder reproduzir a descoberta feita em 5 de dezembro pode aproximar o mundo de usar a fusão, que alimenta as estrelas, como uma fonte abundante de energia limpa. No entanto, esse futuro provavelmente está a anos de distância, se acontecer.

O Laboratório Nacional de Livermore, perto de São Francisco, conduziu uma série de testes na primavera e no verão que não alcançaram completamente a “ignição”, ponto em que a energia gerada pelo experimento excede a quantidade que é injetada. Cada teste envolve disparar o laser mais poderoso do mundo em uma pequena cápsula de diamante preenchida com hidrogênio, comprimindo o combustível e iniciando a reação. Um experimento em junho atingiu o ponto de equilíbrio, com a mesma quantidade de energia saindo que entrou.

De acordo com um comunicado do laboratório divulgado no domingo, eles finalmente alcançaram a ignição novamente na semana passada. A notícia foi divulgada pela primeira vez pelo Financial Times.

“Em um experimento realizado em 30 de julho, repetimos a ignição”, dizia o comunicado. “A análise dos resultados está em andamento. Como é nossa prática padrão, planejamos relatar esses resultados em futuras conferências científicas e em publicações revisadas por pares.”

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Ao contrário da fissão, processo usado nas usinas nucleares atuais, a fusão envolve a colisão de átomos em vez de dividi-los. Teoricamente, ela pode fornecer energia livre de carbono sem resíduos radioativos de longa duração. No entanto, gerações de cientistas têm lutado para dominá-la em uma reação controlada, embora ela tenha sido a fonte de energia de armas nucleares por décadas.

Além do processo usado pelo laboratório de Livermore, conhecido como confinamento inercial, os pesquisadores ainda estão tentando alcançar a ignição usando ímãs de alta potência para conter uma reação de fusão em um anel de plasma em formato de rosquinha. E transformar qualquer uma dessas abordagens em uma usina de energia em funcionamento constante apresenta seus próprios desafios.