Lasers revelaram 6 civilizações antigas que estavam escondidas à vista de todos

Laser revelou 6 civilizações antigas escondidas.

• Arqueólogos usam lasers do céu para desenterrar assentamentos antigos escondidos à vista.
• O Lidar usa pulsos de laser para penetrar na vegetação densa, revelando estruturas construídas pelo homem por baixo.
• A tecnologia a laser está transformando a arqueologia ao revelar a extensão das civilizações antigas.

Nos últimos anos, arqueólogos recorreram a lasers para desenterrar civilizações antigas anteriormente ocultas.

Uma tecnologia a laser conhecida como Lidar – abreviação de Detecção e Alcance de Luz – emite dezenas de milhares de pulsos de laser por segundo de aviões ou helicópteros para o solo abaixo, penetrando na densa cobertura florestal. Isso fornece aos pesquisadores dados para criar mapas tridimensionais, removendo digitalmente a vegetação e revelando estruturas construídas pelo homem por baixo.

Os pesquisadores encontraram centenas de estruturas em áreas antes consideradas inóspitas para a habitação humana. As vistas aéreas ajudam a entender o alcance dessas cidades e vilas, o que os arqueólogos encontraram difícil de mapear antes do Lidar.

De uma cidade maia a vilas complexas no profundo da Amazônia brasileira, aqui estão seis civilizações desconhecidas anteriormente que foram descobertas por meio da tecnologia Lidar de ponta.

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Estruturas piramidais maias na península de Yucatán

A cerca de 40 milhas no interior da vegetação densa da reserva ecológica de Balamkú, na península de Yucatán, pesquisadores encontraram os restos de uma cidade maia.

Com base em cerâmicas encontradas no local, os maias provavelmente habitaram a cidade entre 600 e 800 EC e talvez antes. Em uma área de cerca de 123 acres, o centro da cidade continha estruturas piramidais de 50 pés, praças, colunas de pedra e altares, de acordo com o estudo de 2023.

“Arquitetonicamente, era realmente massivo”, disse o arqueólogo Ivan Šprajc à BBC. “Então, está claro que isso deve ter sido um centro politicamente importante”.

Estima-se que de 6 a 8 milhões de pessoas maias vivam nas Américas. Assim, a cultura nunca desapareceu, mas Šprajc disse que essas descobertas arqueológicas podem ajudar os cientistas a entender o que levou a “uma drástica queda demográfica” até o século X.

Uma civilização maia oculta de 2.000 anos no norte da Guatemala

Usando pulsos de laser, pesquisadores detectaram uma civilização maia de 2.000 anos na região da Bacia de Mirador-Calakmul, no norte da Guatemala, com quase 1.000 sítios arqueológicos.

A partir de seus mapas topográficos da área, eles determinaram que a civilização consistia em mais de 417 cidades, vilas e povoados espalhados por 650 milhas quadradas. Eles publicaram suas descobertas em 2022 no periódico Ancient Mesoamerica.

O assentamento tinha dezenas de quadras de bola e 110 milhas combinadas de calçadas elevadas de calcário e argila que permitiam que os antigos maias viajassem por áreas alagadas e entre diferentes locais.

“Eles são o primeiro sistema de superestradas do mundo que temos”, disse Richard Hansen, autor principal do estudo, à CNN.

Quase 500 sítios cerimoniais maias e olmecas perdidos no México

Inomata et al.

Em 2021, pesquisadores publicaram um estudo detalhando como usaram o Lidar para descobrir 478 sítios mesoamericanos estimados em 2.000 e 3.000 anos de idade.

Os sítios estão espalhados por uma área de 32.800 milhas quadradas nos estados mexicanos de Tabasco e Veracruz, onde as civilizações olmeca e maia floresceram.

“Era impensável estudar uma área tão grande até alguns anos atrás”, disse Takeshi Inomata, antropólogo da Universidade do Arizona e coautor do estudo, em um comunicado à imprensa na época.

A descoberta ajuda os arqueólogos a conectar as duas culturas. As datas de construção e a semelhança de certas estruturas sugerem que um local olmeca, San Lorenzo, serviu de inspiração para alguns monumentos maias.

61.480 estruturas previamente desconhecidas escondidas sob a densa selva da Guatemala

Em 2018, pesquisadores explicaram como eles usaram tecnologia a laser para mapear Petén, Guatemala, onde o povo Maia viveu.

Eles descobriram 61.480 estradas perdidas, fundamentos de casas, fortificações militares e pontes elevadas. Todas datam de 650 a 800 EC, durante o período Clássico Tardio.

Os pesquisadores estimam que até 11 milhões de pessoas possam ter vivido nas cidades interconectadas.

“Visto como um todo, terraços e canais de irrigação, reservatórios, fortificações e pontes revelam uma quantidade surpreendente de modificação de terra feita pelos Maias em toda a sua paisagem, em uma escala anteriormente inimaginável”, disse Francisco Estrada-Belli, antropólogo da Universidade Tulane e co-autor do estudo, em comunicado à imprensa.

81 obras de engenharia, incluindo vilas fortificadas e estradas, no coração da floresta amazônica

Na região do Mato Grosso, no Brasil, arqueólogos usando lidar encontraram evidências de 81 obras de engenharia, incluindo estradas interconectadas e vilas fortificadas construídas em montes.

Eles acreditam que as estruturas possam ter suportado uma civilização complexa com até 1 milhão de pessoas entre os anos de 1250 e 1500 EC.

Alguns dos geoglifos, como os arqueólogos chamam os sítios esculpidos na Terra, tinham até um quarto de milha de diâmetro.

Centenas de outros sítios podem estar escondidos na selva em uma “cadeia contínua de assentamentos”, disse Jonas Gregorio de Souza, autor principal do artigo, ao The Wall Street Journal em 2018.

“Essas pessoas estavam combinando agricultura em pequena escala com o manejo de espécies de árvores úteis”, disse de Souza ao The Washington Post. “Então era mais um tipo de uso sustentável da terra” do que as práticas atuais de desmatamento.

Uma antiga civilização abrangente enterrada na Amazônia boliviana

No que hoje é a Bolívia, o lidar revelou as ruínas escondidas de 26 sítios de assentamentos indígenas, 11 dos quais foram novas descobertas, que prosperaram na floresta amazônica há mais de 600 anos.

“Nossos resultados acabam com os argumentos de que a Amazônia ocidental era pouco povoada nos tempos pré-hispânicos”, escreveram os pesquisadores na revista Nature.

Pessoas da Cultura Casarabe criaram canais, edifícios de plataformas em degraus e pirâmides cônicas de 72 pés, que ocupavam uma área de aproximadamente 1.700 milhas quadradas entre 500 e 1.400 EC. Os mapas de lidar ajudaram os pesquisadores a visualizar como os assentamentos dispersos se encaixavam.

Heiko Prümers, co-autor do estudo, teorizou que os Casarabe podem ter deixado o assentamento devido à falta de chuva. “Sabemos que houve secas severas nas regiões amazônicas várias vezes na história”, disse ele à revista Smithsonian Magazine em 2022. “Isso pode ter acontecido com essa cultura também”.

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