Nunca vou me arrepender de viver na Europa depois de dar à luz. Tive uma licença-maternidade bem melhor e meus amigos americanos me invejaram.

Nunca me arrependerei de viver na Europa após ter um bebê. Minha licença-maternidade foi muito melhor e meus amigos americanos morreram de inveja.

Esther Strauss e sua família se mudaram para a Macedônia do Norte, vindo dos Estados Unidos.
Ela diz que sentiu falta de apoio quando seu bebê nasceu nos EUA.
Na Europa, ela conseguiu tirar mais tempo de folga após o parto.

Quando meu primeiro filho nasceu, me deparei com a dura realidade de não ter licença maternidade garantida nos EUA.

Alguns estados oferecem leis de licença maternidade ou parental, mas o Texas não. E, embora a Lei de Licença Familiar e Médica (FMLA) federal ofereça aos funcionários elegíveis 12 semanas de licença não remunerada, eu não era elegível para isso. Era uma daquelas partes não negociáveis da cultura de trabalho americana que senti que tinha que aceitar. Eu só tive quatro semanas de licença remunerada.

Minha família eventualmente decidiu se mudar para a Europa – então, com a chegada do meu segundo e terceiro filhos, pude desfrutar do luxo de nove meses de licença maternidade. Eu até consegui estender meu tempo de folga enquanto mantinha meu emprego seguro por quase dois anos.

Aqui estão algumas diferenças que encontrei entre minhas experiências de gravidez e licença maternidade nos EUA em comparação com a Europa – algumas das quais foram surpreendentes:

Licença maternidade e criação de filhos nos EUA:

Há pressão para começar uma família antes dos 30 anos

Assim que você se casa ou se aproxima dos 30 anos, você ouvirá de familiares, amigos e colegas: “Então quando você vai ter um bebê?”. Minha comunidade não foi diferente.

Senti falta de apoio depois da chegada do bebê

Quando nosso filho chegou após um exaustivo parto em casa que durou quase dois dias inteiros, de repente me senti sozinha e perdida. As parteiras recolheram seus equipamentos de parto, minha família voltou para suas casas, e ficamos sozinhos para descobrir as coisas.

Por um lado, lembro desses primeiros dias da nossa pequena família com nostalgia – e exaustão. A família do meu marido está na Europa, e aproveitamos a experiência de amamentação da mãe dele e a diferença de fuso horário de nove horas para obter conselhos a qualquer hora do dia. Ela nos guiou durante aquele primeiro ano à distância.

Havia pressão para voltar ao trabalho

Minha experiência no mercado de trabalho foi semelhante – muita empolgação antes do nascimento do bebê, mas depois o foco era “Quando você vai voltar ao escritório?” e “É hora de voltar aos negócios.” O tempo para consideração e ajustes para mim e meu filho terminou abrupta e inesperadamente.

Meu empregador me permitiu trabalhar remotamente

Eu tinha um bom salário como executiva de contas, e quando meu empregador concordou em me deixar trabalhar em casa, isso me permitiu priorizar a amamentação e o vínculo com meu recém-nascido.

Meu marido ficou em casa com nosso filho

Quando meu marido e eu decidimos começar uma família nos EUA, tomamos a decisão de ele ficar em casa com nosso filho durante esse período crucial, em vez de colocar nosso bebê em creche ou contratar uma babá.

Alguns empregos são mais difíceis de gerenciar a licença do que outros

Como executiva de contas, descobri que cargos de vendas são especialmente difíceis de tirar licença familiar porque alguém precisa assumir a sua carteira de clientes enquanto você está de licença. Quando você volta, eles muitas vezes não querem devolver as contas que estavam cuidando e ganhando comissão.

Mas se isso acontece ou não depende de seu relacionamento com seus colegas e de como você os ajudou no passado. Tive a sorte de ter colegas excelentes que ajudei várias vezes.

Tive que voltar ao trabalho mais cedo do que gostaria

Só tive quatro semanas de licença remunerada, e meu empregador não precisava segurar meu emprego por mais de seis semanas. Com pressões financeiras afetando nossa nova família, relutantemente voltei ao trabalho.

Como mãe de primeira viagem, mal havia estabelecido uma rotina de amamentação, e ainda estava lidando com o sono, a ansiedade e o desejo de segurar e aconchegar meu recém-nascido. Eu sei que fui mais sortuda do que a maioria, mas para mim, quatro semanas não foram suficientes.

Eu queria uma licença mais longa

Enquanto eu observava o meu filho experimentar essas preciosas primeiras vezes – provando diferentes alimentos, perseguindo nossos gatos e emitindo sons adoráveis de bebê – eu não pude deixar de sentir um desejo profundo por mais tempo com ele.

Essa saudade nos levou a explorar oportunidades no exterior, procurando por negócios para investir que reduziriam nosso fardo financeiro e nos dariam mais liberdade para apreciar esses momentos preciosos. Foi quando estávamos visitando a Europa – apenas seis semanas após o nascimento do nosso bebê – que começamos a planejar a nossa mudança para o exterior.

Licença maternidade e criação de filhos na Europa:

As pessoas têm mais tempo para os filhos e a vida familiar

Sentimos uma mudança definitiva enquanto estávamos na Europa visitando a família do meu marido. Todos estavam ansiosos para passar tempo conosco e com nosso filho. Eles não estavam ocupados demais para cuidar dele ou brincar com ele; eles sempre tinham tempo. Quando nos mudamos para a Europa, as coisas continuaram da mesma maneira. Passar tempo com nosso filho era sempre uma prioridade.

As pessoas entendem as necessidades da família na Europa e isso é priorizado. A cultura europeia é mais centrada na família e a vida corre em um ritmo mais lento.

Eu me senti mais apoiada pelos colegas na Europa

Quando comecei a trabalhar na Europa, assumi um cargo de professora. Houve dias em que levei meu filho, na época com três anos, para a pré-escola e ele se recusou a me deixar partir. Eu o levei para a sala de aula por um tempo e a única reação foi de adoração e apoio.

Quando tivemos nosso segundo filho, pude deixar o trabalho um mês antes da data prevista para me concentrar em me preparar para a ampliação da nossa família. Colegas ligavam frequentemente para verificar como eu estava, assim como o diretor da escola.

Professores enfrentam questões únicas ao lidar com a licença maternidade

Quando eu estava trabalhando como professora na Europa, percebi que, embora as escolas estejam acostumadas a conceder licença maternidade, elas também precisam lidar com a contratação de uma nova pessoa para substituir o professor que está de licença.

O que costuma acontecer é que o professor é necessário em outra sala de aula porque outra pessoa vai sair de licença, mas nem sempre funciona dessa maneira.

No momento, na minha antiga escola, o professor de educação física está ensinando a aula de música até que o professor de música retorne de licença, porque eles não conseguiram encontrar um substituto adequado por apenas um semestre. Mas se houver um padrão de licença maternidade em todo o país e empresa, fica muito mais fácil encontrar alguém para ocupar o cargo por nove meses ou mais.

Tive uma licença mais longa – mas ainda foi muito curta

Depois de nos mudarmos para a Europa, pude desfrutar de uma licença maternidade longa com meus dois filhos mais novos, mas mesmo nove meses não é tempo suficiente. Nove meses é um marco no desenvolvimento em que seu filho começa a ficar realmente interessante e divertido, engatinhando, tentando falar e mexendo em tudo.

Consegui tirar mais tempo após o fim da licença e mantive minha segurança no emprego

A maior diferença entre tirar licença maternidade do meu trabalho na Europa em comparação com os Estados Unidos foi que na Europa eu pude estender minha licença e ainda manter meu emprego seguro. Depois que meu segundo filho nasceu na Europa, continuei sentindo o apoio e a compreensão daqueles que nos cercavam.

Quando minha licença maternidade terminou e pedi à escola outro ano de folga – dessa vez sem remuneração, mas com segurança no emprego – eles entenderam completamente.

Finalmente, retornei após 20 meses e fui recebida calorosamente. Eu só precisei conversar com o diretor da escola e eles estavam dispostos a me acomodar para manter nosso bom relacionamento de trabalho.

O foco na família tem sido ótimo para meus relacionamentos com meu cônjuge e filhos

Essa grande mudança teve um impacto ainda maior na minha família e no relacionamento com meu cônjuge e nossos filhos. Viver em uma sociedade que priorizou a família – desde os primeiros momentos – foi a melhor decisão que já tomei.

Temos linhas de comunicação abertas e claras. Nosso filho mais velho agora tem quase 17 anos e ainda me chama de “mamãe” e vem até mim para tudo o que precisa, desde um coração partido até dificuldades na escola e grandes decisões de vida enquanto ele planeja o seu futuro.

A decisão de viver na Europa enquanto nossos filhos eram jovens é uma que nunca irei lamentar

Embora tenhamos voltado para os Estados Unidos desde então, essa experiência remodelou a narrativa da nossa família e nos permitiu saborear as alegrias da paternidade de uma maneira que eu achava impossível nos Estados Unidos.

Aqueles momentos insubstituíveis durante minha estadia na Europa criaram um vínculo inquebrável entre mim e meus filhos. Meus amigos americanos invejavam o tempo de qualidade que eu passava com meus pequenos durante os anos mais formativos.

Essas duas experiências completamente diferentes jogaram luz sobre os diferentes valores que esses lugares atribuem às crianças e à unidade familiar.

Acredito que nós, nos Estados Unidos, ainda podemos fazer um trabalho melhor em apoiar as famílias, especialmente tornando a licença-maternidade mais acessível. Se você tiver experimentado diferenças surpreendentes ao se mudar e gostaria de compartilhar sua história, entre em contato com Jenna Gyimesi em [email protected].

Europe