Exclusivo Lockheed sai da competição de aviões-tanque da Força Aérea dos EUA; impulsionando o KC-46 da Boeing.
Tiro no pé Lockheed se retira da disputa de aviões-tanque da Força Aérea dos EUA, deixando o caminho livre para a decolagem do KC-46 da Boeing!
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WASHINGTON, 23 de outubro (ANBLE) – A Lockheed Martin Corp (LMT.N) retirou-se da competição da Força Aérea dos Estados Unidos para construir pelo menos 75 aviões-tanque de reabastecimento, disse a empresa, dando um impulso ao KC-46 Pegasus da Boeing (BA.N) no contrato da Força Aérea de bilhões de dólares.
A Airbus obtém trabalhou em parceria com a Lockheed em 2018 para oferecer seu avião-tanque multiuso A330, mas o gigante aeroespacial francês agora precisa decidir se vai prosseguir na competição sem a Lockheed.
“A Airbus continua comprometida em fornecer à Força Aérea dos Estados Unidos e aos nossos combatentes aéreos o avião-tanque mais moderno e capaz do mercado”, disse um porta-voz da Airbus.
A Força Aérea busca substituir centenas de aviões-tanque KC-135 da era Eisenhower em três lotes. O primeiro lote foi concedido ao KC-46 Pegasus da Boeing, que tem enfrentado desafios de desempenho, incluindo defeitos em um sistema de vídeo a bordo e com o boom que conecta o avião-tanque às aeronaves que procuram reabastecimento.
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“A Lockheed Martin decidiu não responder à Solicitação de Informações de recapitalização da frota de KC-135 da Força Aérea dos Estados Unidos”, disse Stephanie Stinn, porta-voz da Lockheed, em comunicado.
Uma vitória da Lockheed-Airbus teria dado à Airbus seu primeiro contrato de aeronave com a Força Aérea dos Estados Unidos após tentar penetrar no mercado de defesa dos Estados Unidos por duas décadas.
A Força Aérea iniciou uma competição em 2022 para seu segundo lote de 140 a 160 aviões, que seguiria o contrato da Boeing para produzir 179 aviões-tanque KC-46 Pegasus. No entanto, no início deste ano, autoridades da Força Aérea disseram que poderiam reduzir a compra do segundo lote para cerca de 75 aviões-tanque, o que prejudicaria o “plano de negócios” da Lockheed para sua oferta, disseram executivos.
A Lockheed deslocará a equipe e os recursos “para novas oportunidades e programas prioritários dentro da Lockheed Martin, incluindo o desenvolvimento de soluções de reabastecimento aéreo em apoio à iniciativa do Sistema de Reabastecimento Aéreo de Próxima Geração (NGAS) da Força Aérea dos Estados Unidos.”
Prevê-se que o terceiro lote, o NGAS ou lote KC-Z, seja anunciado e disputado na década de 2030.
A saída abrupta da oferta da Lockheed, conhecida como LMXT, surpreendeu alguns assessores do Capitol Hill. A defesa do LMXT, que seria fabricado no Alabama e na Geórgia, tinha sido feroz, com a Lockheed gastando capital político para garantir que o avião da Boeing não fosse o favorito para vencer o segundo lote da recapitalização dos aviões-tanque de três lotes.
Em 2011, a Boeing venceu a primeira etapa da aquisição em três fases para substituir a frota envelhecida de aviões-tanque da Força Aérea, garantindo um contrato para 179 KC-46s. O programa desde então acumulou mais de US$ 7 bilhões em prejuízos.
