Macau está de volta como o principal centro de jogos de azar do mundo – e empresas de cassino como Las Vegas Sands estão começando a colher as recompensas.

Macau retoma seu reinado como o principal epicentro dos jogos de azar no mundo - e empresas de cassinos como a Las Vegas Sands estão começando a colher os lucros.

A cidade, o único lugar na China que permite jogos de azar, passou por alguns anos difíceis. A viagem diminuiu à medida que tanto Macau quanto a China continental, sua maior fonte de visitantes, impuseram restrições rigorosas de quarentena. A receita dos cassinos despencou, colocando Macau abaixo de seu rival nos EUA, Las Vegas, pela primeira vez em anos. E uma repressão regulatória mirou nos grandes jogadores chineses que mantiveram as empresas de jogos abastecidas de dinheiro.

Mas os jogadores estão voltando em massa para um Macau recém-aberto. E essa energia está aparecendo nos ganhos das empresas de jogos, mais recentemente com a Las Vegas Sands, proprietária de resorts em Macau como The Venetian e o Londoner.

Nesta quarta-feira, a empresa com sede nos EUA relatou uma receita de US$ 2.8 bilhões no último trimestre, superando as estimativas de analistas de US$ 2.72 bilhões e mais que dobrando os US$ 1.01 bilhão relatados no ano anterior. As ações da empresa de jogos subiram mais de 5% nas negociações prolongadas, após a divulgação dos ganhos da empresa.

O CEO Robert Goldstein disse em um comunicado que estava “satisfeito” em ver a recuperação das viagens em Macau e Singapura, onde a empresa opera outro cassino, e que a empresa estava “profundamente entusiasmada com nossas oportunidades de crescimento em ambos os mercados nos próximos anos.”

• América está em uma ‘recessão de caixa de papelão’, a d...
• Taxas ocultas custam bilhões aos americanos – Nova proposta p...
• Tesla desaba à medida que Wall St aumenta dúvidas sobre as perspect...

Outros cassinos de Macau também estão se recuperando. A MGM China, que também atua em Macau, relatou uma receita não auditada de US$ 1.2 bilhão para o primeiro semestre do ano, o dobro do valor do ano anterior. (A MGM divulgará seus últimos ganhos trimestrais no final do mês). A SJM Holdings, que administra o Grand Lisboa Palace Resort, também está relatando um aumento de 127% na receita nos primeiros seis meses de 2023.

Apesar do nome, a Las Vegas Sands gera a maior parte de sua receita na Ásia. Sheldon Adelson, seu fundador bilionário, voltou-se para a Ásia com grandes investimentos em Macau e Singapura. A empresa não possui mais propriedades na Las Vegas Strip, depois de vender o Cassino Venetian em Las Vegas para a VICI Properties e Apollo Global Management em um acordo concluído em 2022.

“A Ásia continua sendo a espinha dorsal da empresa”, disse Goldstein em 2021.

Macau é a única região da China onde o jogo de cassino é legal. (A cidade, assim como seu vizinho Hong Kong, opera sob uma estrutura legal diferente da China continental). Antes da pandemia de COVID, a indústria de jogos contribuía com mais da metade do PIB da cidade e empregava cerca de 17% dos 600.000 habitantes da cidade. Os cassinos de Macau geraram cerca de US$ 36 bilhões em receita em 2019; Nevada, o lar de Las Vegas, relatou um pouco menos de US$ 12 bilhões em receita de jogos no mesmo período.

No entanto, o colapso completo das viagens durante a pandemia atingiu a cidade com força. Macau, assim como outras jurisdições da China, impôs quarentenas rigorosas de várias semanas para quem chegasse, inclusive da cidade vizinha de Hong Kong. Apenas 5,9 milhões de pessoas visitaram Macau em 2020, contra 39 milhões apenas um ano antes.

Pequim também reprimiu as chamadas excursões, tours organizados que supostamente ajudam os grandes apostadores a evadir o controle de capitais e movimentar grandes quantias de dinheiro de um lado para o outro através da fronteira com Macau. As autoridades prenderam dois operadores de excursões de alto perfil desde novembro de 2021.

Macau também está buscando maneiras de diversificar sua economia além do jogo, com o secretário de administração da cidade, Cheong Weng Chon, pedindo às empresas de jogos que invistam “em negócios não relacionados ao jogo” após a renovação de suas licenças de cassino no ano passado. Como parte de sua renovação, a Sands prometeu investir US$ 3,8 bilhões em novas instalações durante a próxima década, com mais de 90% sendo destinados a atrações não relacionadas a cassinos.

A revogação dos controles da COVID está permitindo que os turistas voltem e comecem a jogar. As viagens sem quarentena pela fronteira terrestre com a China continental foram retomadas em agosto de 2022, e Macau removeu todas as restrições de quarentena em janeiro.

A receita de jogos em Macau ultrapassou US$ 2 bilhões em agosto, novamente superando Nevada e Las Vegas, que relataram US$ 1,2 bilhão em receita. E a repressão da China significa um tipo diferente de visitante em Macau: agora são turistas de mercado em massa que vão à cidade para jogar, fazer compras e se divertir, de acordo com o Wall Street Journal.

O trimestre melhor do que o esperado da Sands ocorreu mesmo com as chegadas não retornando totalmente aos níveis pré-pandêmicos. Em seu comunicado de ganhos, a empresa afirmou que as chegadas da China continental, excluindo a província vizinha de Guangdong, agora estavam em 72% dos níveis pré-pandêmicos.

A Las Vegas Sands possui cinco propriedades em Macau, incluindo o grande gerador de receita, o Venetian Macao.

Singapura, onde está localizado o resort Marina Bay Sands da Sands, também está vendo a recuperação do número de turistas. Houve mais de 1,1 milhão de chegadas internacionais à cidade-estado em setembro, um aumento de 44,5% em comparação com o mesmo período do ano passado.