Os residentes do Maine permanecem em confinamento enquanto a polícia procura pelo suspeito do assassinato de 18 pessoas. ‘Você precisa sair agora sem nada nas mãos

O confinamento persiste no Maine enquanto a polícia busca o suspeito de múltiplos assassinatos. 'Saia sem nada nas mãos'.

Grande parte da busca de quinta-feira foi focada em uma propriedade pertencente a um parente de Card em Bowdoin rural, onde caminhões e vans cheios de agentes armados do FBI e de outras agências cercaram uma casa. Card e qualquer outra pessoa dentro dela foram repetidamente ordenados a se render.

“Você precisa sair agora com as mãos vazias. As mãos no ar”, disse a polícia através de um alto-falante. Na maioria dos casos em que a polícia cumpre mandados – mesmo para suspeitos procurados por crimes violentos – eles se movem rapidamente para entrar na casa.

Mas horas depois, após anúncios repetidos e uma busca, as autoridades se afastaram – e ainda não estava claro se Card já esteve no local, disse a polícia estadual.

Richard Goddard, que mora na estrada onde ocorreu a busca, conhece a família Card. Robert Card, quatro anos mais novo, conhece bem o terreno, disse Goddard.

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“Essa é sua área de atuação. Ele cresceu aqui”, disse ele. “Ele conhece cada esquina para se esconder, cada matagal.”

Várias casas estavam sendo revistadas e todas as pistas eram perseguidas na busca por Card, um homem de 40 anos com treinamento de instrutor de armas de fogo. As autoridades disseram que ele deve ser considerado armado e perigoso e não se deve se aproximar.

Card é suspeito de abrir fogo com pelo menos um rifle em um bar e em uma pista de boliche na quarta-feira em Lewiston, que fica a cerca de 15 milhas (24 quilômetros) de Bowdoin e é a segunda maior cidade do Maine. Os tiroteios da noite mataram 18 pessoas e feriram outras 13, com três pessoas ainda internadas em estado crítico, disseram as autoridades.

As autoridades não revelaram quantas armas foram usadas ou como foram obtidas.

Escolas, consultórios médicos e supermercados foram fechados e as pessoas se trancaram em casa em cidades a até 50 milhas (80 quilômetros) dos locais dos tiroteios. A maior cidade do Maine, Portland, fechou seus prédios públicos, enquanto a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá emitiu um alerta de “armados e perigosos” para seus oficiais estacionados ao longo da fronteira dos EUA.

As ruas de Lewiston e das comunidades ao redor estavam praticamente desertas na noite de quinta-feira. De vez em quando, um caminhão ou uma patrulha policial passava por bairros enfeitados com abóboras gigantes iluminadas e fantasmas para o Halloween.

As escolas em Lewiston permaneceriam fechadas na sexta-feira, enquanto as de Portland decidiriam pela manhã se abririam. O Bates College em Lewiston também cancelou as aulas na sexta-feira e adiou a posse do primeiro presidente negro da instituição.

April Stevens mora no mesmo bairro onde ocorreu um dos tiroteios. Ela acendeu todas as luzes durante a noite e trancou suas portas. Ela conhecia alguém morto no bar e outra pessoa ferida que precisava de cirurgia.

“Estamos rezando por todos”, disse Stevens entre lágrimas.

Os ataques chocaram um estado com apenas 1,3 milhão de habitantes e que tem uma das menores taxas de homicídio do país: 29 assassinatos em todo o ano de 2022.

A governadora do Maine, Janet Mills, prometeu fazer o que fosse necessário para encontrar Card e “responsabilizar quem é responsável por essa atrocidade … e buscar justiça plena para as vítimas e suas famílias”.

Enquanto as autoridades buscavam por Card, detalhes sobre seu comportamento recente surgiram. Card passou por uma avaliação de saúde mental em meados de julho depois que começou a agir de forma errática enquanto estava com seu regimento de reserva, disse um oficial dos EUA à Associated Press.

Um comunicado enviado à polícia de todo o país após o ataque disse que Card havia sido internado em uma instituição de saúde mental por duas semanas no verão passado depois de “ouvir vozes e ameaçar atirar” em uma base militar.

O Maine não exige permissões para portar armas e o estado tem uma cultura de longa data de posse de armas que está ligada às tradições de caça e tiro esportivo. Levando em consideração o forte apoio aos direitos de posse de armas, os legisladores aprovaram uma lei de “bandeira amarela” em 2019 que exigiria que a polícia procurasse uma avaliação médica de qualquer pessoa considerada perigosa antes de tentar tirar suas armas. No entanto, críticos argumentaram que era uma versão mais fraca das leis de “bandeira vermelha” mais rigorosas que muitos outros estados adotaram.

Um vizinho, Dave Letarte, disse que a família de Card permitia que eles caçassem veados em sua propriedade e eram amigáveis, embora Letarte tenha percebido que Card parecia ter problemas mentais há algum tempo.

“As pessoas têm problemas, mas você não espera que elas cheguem a esse ponto”, disse Letarte. “Quando vimos isso nas notícias ontem à noite, fiquei chocado.”

Um número de telefone listado para Card em registros públicos não estava em serviço. Uma mulher que atendeu a um número de telefone de um dos parentes de Card disse na tarde de quinta-feira que a família estava ajudando o FBI. Ela não deu seu nome nem detalhes adicionais.

Oito mandados de prisão por assassinato foram emitidos para Card depois que as autoridades identificaram oito das vítimas, disse a polícia. Mais dez provavelmente serão emitidos assim que os nomes do restante dos mortos forem confirmados, disse o coronel William Ross, da Polícia Estadual de Maine.

Três das 13 pessoas feridas nos tiroteios estão em condição crítica e cinco estão hospitalizadas, mas estáveis, disseram autoridades do Centro Médico Central do Maine.

O ataque começou no Just-In-Time Recreation, onde ocorria uma liga de boliche infantil, pouco antes das 19h de quarta-feira.

Patrick Poulin deveria estar no centro de boliche com seu filho de 15 anos, que faz parte de uma liga que estava treinando na quarta-feira. Eles ficaram em casa, mas ele estima que provavelmente havia algumas dezenas de jovens jogadores de boliche, de 4 a 18 anos, junto com seus pais, nas instalações. O irmão de Poulin estava lá, ele disse, e levou algumas das crianças para fora quando os tiros começaram.

“Ele está bastante abalado”, disse Poulin na quinta-feira. “E está caindo a ficha hoje, tipo, nossa, eu estava muito perto de estar lá. E muitas das pessoas que se machucaram, eu conheço.”

Menos de 15 minutos depois, várias ligações para o 911 começaram a chegar do Schemengees Bar and Grille, a algumas milhas de distância.