Malásia proíbe exportação de terras raras para impulsionar indústria doméstica

Malaysia bans rare earth exports to boost domestic industry

KUALA LUMPUR, 11 de setembro (ANBLE) – A Malásia desenvolverá uma política para proibir a exportação de matérias-primas de terras raras para evitar a exploração e perda de recursos, disse o primeiro-ministro Anwar Ibrahim na segunda-feira, tornando-se o mais recente país a restringir o envio de minerais-chave.

A Malásia abriga apenas uma fração das reservas mundiais de terras raras, com cerca de 30.000 toneladas métricas, dados do United States Geological Survey de 2019 mostraram. A China é a maior fonte, com cerca de 44 milhões de toneladas de reservas estimadas.

A decisão, no entanto, ocorre enquanto o mundo busca diversificar-se da China, o maior produtor mundial de minerais raros críticos que são amplamente utilizados em chips de semicondutores, veículos elétricos e equipamentos militares.

Anwar disse que o governo apoiará o desenvolvimento da indústria de terras raras na Malásia e que uma proibição garantiria “retornos máximos para o país”.

Ele não disse quando a proibição proposta entraria em vigor.

Espera-se que a indústria de terras raras contribua com até 9,5 bilhões de ringgits (US$ 2 bilhões) para o produto interno bruto do país em 2025 e crie quase 7.000 oportunidades de emprego, disse Anwar no parlamento.

“Será desenvolvido um mapeamento detalhado das fontes de elementos de terras raras e um modelo de negócio abrangente que combina indústrias a montante, intermediárias e a jusante para manter a cadeia de valor de terras raras no país”, disse ele.

A proibição da Malásia pode afetar as vendas para a China, que importou cerca de 8% de seus minérios de terras raras do país do Sudeste Asiático entre janeiro e julho deste ano, de acordo com dados aduaneiros da China.

MINERAIS CRÍTICOS

No início deste ano, a própria China anunciou restrições às exportações de alguns metais amplamente utilizados na indústria de semicondutores, em uma medida vista como uma medida retaliatória pelas restrições dos EUA nas vendas de tecnologias para a China.

As restrições despertaram temores de que a China também possa limitar as exportações de outros minerais críticos, incluindo terras raras.

O analista David Merriman, do Project Blue, disse que o impacto de uma proibição malaia não estava imediatamente claro devido à falta de detalhes, mas uma proibição de minério de terras raras poderia afetar as empresas chinesas que operam na Malásia.

“A legislação pode ter alguns impactos negativos nos investimentos potenciais na Malásia por parte de empresas chinesas, que buscaram outras nações asiáticas para obter compostos de terras raras não processados ou misturados como matéria-prima para instalações de processamento de (terras raras) no sul da China”, disse Merriman.

A Lynas Rare Earths Ltd (LYC.AX) da Austrália, a maior produtora de terras raras fora da China, possui uma planta na Malásia para processar concentrados que são obtidos na Austrália.

Não ficou claro se a proibição de exportação planejada da Malásia afetará a Lynas, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A Malásia impôs restrições a algumas operações de processamento da Lynas, citando preocupações com os níveis de radiação da rachadura e lixiviação.

A Lynas contestou as alegações e disse que cumpre as regulamentações.

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