Marte está girando mais rápido e seus dias estão ficando mais curtos — e os cientistas não têm certeza do motivo

Marte gira mais rápido e dias estão mais curtos - cientistas incertos sobre motivo

• Medições feitas pela Sonda InSight da NASA descobriram um novo mistério marciano.
• O planeta vermelho parece estar girando mais rápido, fazendo com que seus dias fiquem um pouco mais curtos a cada ano.
• Os cientistas não sabem por que isso pode estar acontecendo, mas suspeitam que tenha a ver com gelo antigo.

Nossos dias na Terra podem estar ficando mais longos, mas em Marte, eles estão misteriosamente ficando mais curtos.

A rotação do planeta vermelho está acelerando em 4 milésimos de segundo por ano, o que por sua vez faz com que o dia marciano de 24,6 horas fique algumas frações de milissegundo mais curto a cada ano, de acordo com a NASA.

A descoberta, feita usando medições da sonda InSight da NASA, deixou os cientistas perplexos.

“Nós investimos muito tempo e energia nos preparando para o experimento e antecipando essas descobertas. Mas apesar disso, ainda ficamos surpresos ao longo do caminho”, disse o engenheiro aeroespacial Sebastien Le Maistre do Observatório Real da Bélgica, um dos principais cientistas do estudo.

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Embora os pesquisadores não tenham certeza exatamente do que poderia estar causando essa mudança na massa terrestre, uma teoria principal sugere que poderia ser devido ao gelo marciano.

Embora o planeta vermelho possa parecer um deserto estéril à distância, há gelo em Marte, geralmente uma mistura de água e gelo de dióxido de carbono (ou gelo seco).

Gelo marciano foi detectado em vários lugares ao redor do planeta, mas é mais visível nos polos, crescendo e derretendo com as estações.

Isso também poderia estar desencadeando um processo chamado rebote pós-glacial, disse a NASA. Isso ocorre quando a terra que estava presa sob uma grande massa de gelo se eleva depois que esse gelo derrete.

Um pouco de gelo derretendo não parece ser pesado o suficiente para afetar a rotação de um planeta tão grande. Mas isso não é incomum.

Por exemplo, a rotação da Terra em torno de um eixo polar é estimada ter se deslocado cerca de 4 metros desde a década de 80 devido ao derretimento de suas geleiras.

Enquanto isso, a atração gravitacional da lua tem feito com que nossos dias fiquem um pouco mais longos. Os cientistas estimam que essa atração adiciona cerca de 2,3 milissegundos ao comprimento de cada dia a cada século.

As últimas descobertas sobre Marte são resultado de anos de dados coletados pela Sonda InSight da NASA ao longo de 900 dias marcianos.

A sonda coletou informações sobre terremotos e impactos de meteoros no planeta vermelho por quatro anos antes de ficar sem energia depois que seus painéis solares ficaram cobertos de poeira. Mas os cientistas ainda estão aprendendo com os dados enviados durante esse tempo.

“É realmente incrível poder obter essa última medição – e com tanta precisão”, disse o principal investigador da InSight, Bruce Banerdt, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, no comunicado de imprensa.

“Eu estive envolvido em esforços para levar uma estação geofísica como a InSight para Marte há muito tempo, e resultados como este tornam todas essas décadas de trabalho valer a pena.”

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