A luta de Mary Lou Retton contra a pneumonia, que ameaçou sua vida, é prova de que a condição não afeta apenas os idosos e os jovens. Aqui está como se proteger

A épica batalha de Mary Lou Retton contra a pneumonia uma lição de que a doença não poupa ninguém, seja jovem, idoso ou atleta. Descubra como se proteger!

A cinco vezes medalhista olímpica está lutando pela sua vida em um hospital no Texas, de acordo com a Associated Press, com o que membros da família descrevem como uma “forma muito rara de pneumonia”.

A doença respiratória afeta mais comumente os jovens, bebês e crianças pequenas, e os idosos, com 65 anos ou mais. Mas ainda representa um risco para os relativamente jovens como Retton, que tem 55 anos, segundo especialistas dizem à ANBLE.

“Pneumonia grave – o que significa que alguém está doente o suficiente para precisar de oxigênio, ser internado no hospital ou até mesmo morrer da infecção – é relativamente rara em pessoas saudáveis dessa faixa etária da meia-idade”, disse a Dra. Carrie Horn, médica-chefe do principal hospital respiratório dos Estados Unidos, o National Jewish Health em Denver, Colorado, e também hospitalista, à ANBLE.

Ainda assim, “isso pode acontecer, e nem sempre sabemos por que acontece com algumas pessoas e não com outras”, acrescenta ela. “Condições médicas crônicas definitivamente aumentam o risco de pneumonia grave e complicações nesse grupo de meia-idade.”

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Aqui está o que você precisa saber para se proteger dessa condição potencialmente fatal, que resulta em quase 1,5 milhão de visitas ao pronto-socorro anualmente nos Estados Unidos.

O que é pneumonia?

A pneumonia é uma infecção em um ou ambos os pulmões que causa o acúmulo de líquido ou pus nos sacos de ar, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos. Ela pode ser causada por bactérias, vírus, fungos ou parasitas, e seus sintomas podem variar de leves – tosse com ou sem catarro, febre e calafrios – a graves, como dificuldade para respirar.

As causas mais comuns da pneumonia são bactérias e vírus, diz Horn. Uma das mais preocupantes é a pneumonia causada pelo pneumococo, uma bactéria que pode “se espalhar para fora dos pulmões para outras partes do corpo, como a corrente sanguínea e o cérebro”.

“A meningite causada pelo pneumococo é muito grave, e uma das razões para a vacina em grupos de alto risco”, diz ela. “A vacina não visa apenas prevenir a pneumonia, mas também prevenir a disseminação da infecção”.

Como a pneumonia é diagnosticada?

Em casos suspeitos, um profissional de saúde realizará um exame físico e solicitará exames como radiografia de tórax. Esses exames ajudarão a determinar o tipo de pneumonia e como tratá-la.

Qual é o tratamento para pneumonia?

Dependendo do tipo de pneumonia, o tratamento pode incluir um antibiótico, antiviral ou medicamento antifúngico. Se a pneumonia for grave, antibióticos intravenosos e oxigênio, administrados em um ambiente hospitalar, podem ser necessários. Pneumonia muito grave pode requerer ventilação, uma máquina que respira em nome de alguém, e/ou um tubo respiratório, bem como cirurgia para remover uma parte infectada ou danificada do pulmão.

Quão grave pode ser a pneumonia?

Embora a pneumonia afete especificamente os pulmões, outros sistemas de órgãos podem ser afetados, disse o Dr. Clayton Cowl, pneumologista da Clínica Mayo, em Rochester, Minnesota, à ANBLE.

“Alguém que fica muito doente com pneumonia pode ter alterações de fluidos e também ter problemas nos rins, no fígado ou no coração”, diz ele. Além disso, se uma bactéria estiver causando a pneumonia, ela pode se espalhar para a corrente sanguínea e causar sepse, uma condição que ameaça a vida que ocorre com uma infecção que desencadeia uma reação em cadeia em todo o corpo de alguém.

“Isso pode causar um efeito cascata, uma sequência de baldes”, ele adiciona. “É como um malabarista girando pratos de vidro nos palitos. Se um dos palitos começar a balançar e um prato cair de repente, todos os outros podem ir rapidamente.”

Existe uma vacina para pneumonia?

Sim, dois tipos. Mas eles só são recomendados para pessoas com 4 anos ou menos e com 65 anos ou mais. Um médico pode recomendar que pessoas entre essas faixas etárias recebam uma ou mais dessas vacinas se tiverem uma condição médica, como diabetes, doença cardíaca, doença pulmonar crônica ou imunodeficiência, que as coloque em maior risco de complicações graves.

Adultos entre 19 e 64 anos que não têm uma condição médica que os coloque em maior risco, mas que desejam a vacina contra pneumonia, devem conversar com seu médico a respeito. Se acabarem recebendo a vacina, talvez tenham que pagar o preço em dinheiro, mesmo que tenham seguro de saúde, diz Horn.

O que mais posso fazer para me proteger da pneumonia?

Além da vacina contra pneumonia, a melhor recomendação de Horn para todas as idades é tomar as vacinas contra a gripe e COVID-19 “para prevenir infecções pulmonares graves durante o inverno”. Ambas as condições podem levar à pneumonia em casos graves.

Se você tem doenças crônicas, certifique-se de que elas estejam bem controladas, ela aconselha. “Quanto melhor controladas estiverem, melhor você ficará se ficar doente em geral.”

Lavar as mãos e evitar contato com pessoas doentes também podem ajudar a prevenir infecções que possam levar à pneumonia.

Se eu tiver pneumonia, como sei que é hora de procurar ajuda médica?

A pneumonia, assim como outros vírus respiratórios, pode causar febre, calafrios e tosse. Sinais mais graves que devem levar as pessoas a buscar atendimento médico incluem dor no peito, dificuldade respiratória grave, níveis baixos de oxigênio, necessidade de mais oxigênio do que o normal, febre que dura mais do que um dia ou dois, tosse com sangue, lábios azulados, pressão arterial baixa, uma tosse que não desaparece e desmaio, de acordo com Horn.

“Se estiver em dúvida, procure a avaliação de um profissional”, ela acrescenta.