A condenação de Michael Avenatti por extorsão de US$ 25 milhões à Nike é mantida em apelação
Michael Avenatti's conviction for extorting $25 million from Nike is upheld on appeal.
O 2º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA rejeitou a alegação de Avenatti de que não havia evidências suficientes para apoiar sua condenação em fevereiro de 2020 por extorsão e fraude de serviços honestos por ameaçar difamar a Nike na mídia se ele não fosse pago.
Um painel de três juízes que considerou o recurso de Avenatti concluiu que as evidências, incluindo extratos bancários, mensagens de texto, e-mails e depoimentos de testemunhas, eram suficientes para permitir que “um júri razoável concluísse que ele não tinha direito a um pagamento pessoal da Nike, muito menos a um pagamento de 15 a 25 milhões de dólares”.
O painel também rejeitou as alegações de Avenatti de que os jurados não receberam as instruções adequadas sobre a lei e que o juiz do julgamento perdeu o prazo para exigir que ele pagasse restituição à Nike.
Uma mensagem em busca de comentário foi deixada com o advogado de Avenatti.
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Avenatti, que se tornou famoso representando a atriz pornô Stormy Daniels em litígios contra o ex-presidente Donald Trump, foi condenado no ano passado por roubar os rendimentos do livro de Daniels e condenado a 14 anos de prisão por desviar fundos de acordos de clientes e não pagar impostos de uma rede de cafeterias que ele possuía.
No caso da Nike, Avenatti foi condenado a 2 anos e meio de prisão e ordenado a pagar 260.000 dólares em restituição. Avenatti, de 52 anos, está preso em uma prisão federal perto de Los Angeles, onde morava e exercia advocacia. Sua licença de advogado está suspensa e ele está programado para ser libertado da prisão em 2036.
De acordo com os promotores, Avenatti e outro advogado – identificado na decisão do tribunal de apelações como o advogado de Michael Jackson, Mark Geragos – foram à Nike em março de 2019 alegando ter evidências de um cliente denunciante de que a empresa estava pagando jogadores de basquete amadores.
Avenatti exigiu que a Nike pagasse um acordo ao denunciante e o contratasse a ele e a Geragos “para conduzir uma investigação interna sobre corrupção no basquete”, caso contrário, eles realizariam uma coletiva de imprensa na véspera da chamada trimestral de ganhos da empresa para “revelar esse escândalo”, disseram os promotores.
Avenatti disse aos funcionários da Nike que eles poderiam pagar a ele e a Geragos de 15 a 25 milhões de dólares para investigar as alegações ou pagar a ele mais de 22 milhões de dólares por seu silêncio, disseram os promotores.
Geragos, que não foi acusado, mais tarde disse aos promotores que sentiu que Avenatti havia “ultrapassado uma linha” com a Nike e expressou a Avenatti que estava “preocupado e desconfortável com a situação”.
Avenatti foi preso em Nova York quando estava prestes a se encontrar com advogados da Nike para pressionar suas exigências. No mesmo dia, promotores federais na Califórnia o acusaram de roubar de clientes. Os promotores disseram que o comportamento de Avenatti pode ter sido motivado por dívidas avassaladoras decorrentes, em parte, de um estilo de vida extravagante que incluía jato particular, carros rápidos e obras de arte caras.
As evidências apresentadas no julgamento de extorsão de Avenatti mostraram que ele devia pelo menos 11 milhões de dólares na época e havia sido despejado de seus escritórios de advocacia por falta de pagamento do aluguel, que totalizava cerca de 50.000 dólares por mês.
