Empresas de mineração resistem quando Biden se prepara para anunciar novo monumento nacional no Grand Canyon, no Arizona ‘Precisamos de urânio

Mining companies resist as Biden prepares to announce new national monument in the Grand Canyon, Arizona. We need uranium.

Espera-se que Biden anuncie planos para um novo monumento nacional para preservar cerca de 1.562 milhas quadradas (4.046 quilômetros quadrados) logo fora do Parque Nacional do Grand Canyon, confirmou o Conselheiro Nacional de Clima, Ali Zaidi, um dia antes. Será a quinta designação de monumento do presidente.

As tribos do Arizona vinham pressionando Biden a usar sua autoridade sob a Lei de Antiguidades de 1906 para criar um novo monumento nacional chamado Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni. “Baaj Nwaavjo” significa “onde as tribos vagam”, para o povo Havasupai, enquanto “I’tah Kukveni” se traduz como “nossas pegadas”, para a tribo Hopi.

Tribos e ambientalistas há décadas estão tentando proteger a terra ao norte e ao sul do Parque Nacional do Grand Canyon, enquanto legisladores republicanos e a indústria de mineração defendem os benefícios econômicos e levantam a mineração como uma questão de segurança nacional.

Biden chegou na segunda-feira à noite no Aeroporto do Parque Nacional do Grand Canyon, onde foi recebido pelos congressistas democratas Raúl Grijalva e Ruben Gallego. Biden os abraçou quando desceu do Air Force One e os três conversaram por alguns minutos. Grijalva, que faz parte do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, já apresentou repetidamente legislação para criar o monumento.

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Ele falará em uma área que fica entre a Mina Pinyon Plain, que está em desenvolvimento e ainda não foi inaugurada, e Red Butte, um local culturalmente significativo para as tribos Havasupai e Hopi.

Representantes de várias tribos do norte do Arizona foram convidados para participar das observações do presidente. Entre eles estão a Presidente da Nação Yavapai-Apache, Tanya Lewis, a Presidente das Tribos Indígenas do Rio Colorado, Amelia Flores, o Presidente Navajo Buu Nygren e a Conselheira Tribal Havasupai Dianna Sue White Dove Uqualla. Uqualla faz parte de um grupo de dançarinos tribais que farão uma bênção.

“É realmente o urânio que não queremos que saia do chão, porque isso vai afetar tudo ao nosso redor – as árvores, a terra, os animais, as pessoas”, disse Uqualla. “Não vai parar”.

O Departamento do Interior, em resposta às preocupações com o risco de contaminação da água, promulgou uma moratória de 20 anos para a apresentação de novos pedidos de mineração nas proximidades do parque nacional em 2012.

Um estudo do Serviço Geológico dos Estados Unidos em 2021 constatou que a maioria das nascentes e poços em uma vasta região do norte do Arizona conhecida por seu minério de urânio de alta qualidade atendem aos padrões federais de água potável, apesar de décadas de mineração de urânio.

Em 2017, o presidente democrata Barack Obama desistiu de uma designação completa de monumento. A ideia enfrentou uma recepção hostil do governador republicano do Arizona e de dois senadores. O então governador Doug Ducey ameaçou entrar com uma ação legal, dizendo que o Arizona já tinha monumentos nacionais suficientes.

Os opositores à criação de um monumento argumentaram que isso não ajudaria a combater uma seca persistente e poderia impedir o desbaste das florestas e impedir que os caçadores mantivessem as populações de animais selvagens sob controle. Fazendeiros em Utah, perto da fronteira com o Arizona, dizem que a designação do monumento os despojaria de terras de propriedade privada.

O cenário da delegação política do Arizona mudou consideravelmente desde então. A governadora Katie Hobbs, o senador democrata Mark Kelly e a senadora Kyrsten Sinema, independente, estão todos a favor. Hobbs, democrata, já instou publicamente Biden a fazer uma designação. Em uma carta enviada a Biden em maio, Hobbs afirmou que ouviu pessoas de todo o espectro político, incluindo grupos esportivos e de atividades ao ar livre, apoiando um monumento.

Empresas de mineração e as áreas que se beneficiariam de seus negócios permanecem veementemente contra. Buster Johnson, supervisor do Condado de Mohave, disse que a proposta do monumento parece puramente política e que deveria ter havido outra audiência sobre o assunto. Ele não vê sentido em não explorar o urânio e tornar o país menos dependente da Rússia.

“Precisamos de urânio para a segurança do nosso país”, disse Johnson. “Estamos fora do jogo”.

Não há minas de urânio operando no Arizona, embora a Mina Pinyon Plain, ao sul do Parque Nacional do Grand Canyon, esteja em desenvolvimento há anos. Outras reivindicações estão protegidas por direitos adquiridos. O governo federal afirmou que quase uma dúzia de minas dentro da área que foi retirada de novos pedidos de mineração ainda poderiam ser abertas, mesmo com a designação do monumento, porque suas reivindicações foram estabelecidas antes de 2012.

Depois do Arizona, Biden seguirá para Albuquerque na quarta-feira, onde falará sobre como a luta contra a mudança climática criou novos empregos. Ele então visitará Salt Lake City na quinta-feira para marcar o primeiro aniversário do Ato PACT, que fornece novos benefícios aos veteranos expostos a substâncias tóxicas. Ele também realizará um evento para arrecadar fundos para a reeleição em cada cidade.