Os fracassos russos na Ucrânia estão obrigando Moscou a desistir de uma das maiores reformas militares da era Putin.
Derrotas desastrosas da Rússia na Ucrânia levam Moscou a abandonar uma das maiores reformas militares da era Putin.
- As ambições de Moscou por uma vitória rápida e avassaladora na Ucrânia foram frustradas logo após sua invasão.
- Nos 19 meses desde o ataque da Rússia, suas forças têm enfrentado desafios logísticos e de liderança.
- Como resultado, o exército da Rússia está abandonando uma das principais reformas lançadas sob Vladimir Putin
À medida que as tropas russas se concentraram ao longo das fronteiras da Ucrânia no final de 2021 e início de 2022, alguns especialistas ocidentais alertaram que o exército de Vladimir Putin não era o exército de Josef Stalin.
As volumosas divisões do Exército Vermelho da Segunda Guerra Mundial e da Guerra Fria, cada uma com cerca de 10.000 soldados, foram substituídas nos anos 2000 por formações menores de batalhão, mais ágeis, com entre 500 e 1.000 soldados – um esforço para criar uma força mais semelhante às dos EUA e de outros exércitos ocidentais. Pelo menos era essa a teoria.
O desempenho dessas unidades na invasão da Rússia à Ucrânia em fevereiro de 2022, onde enfrentaram defensores ucranianos em menor número e menos armados, foi um fiasco. Os temidos Grupos Táticos de Batalhão, ou BTGs, mostraram-se tão desajeitados quanto as divisões russas eram rígidas.
Agora, a Rússia está retomando as formações do tamanho de uma divisão para criar formações mais resilientes que possam suportar uma guerra de atrito intensa como a da Ucrânia – em detrimento da agilidade, segundo Olesya Tkacheva, especialista em militares russos na Brussels School of Governance.
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“A mobilidade está sendo sacrificada em troca de resiliência”, disse Tkacheva durante um evento online realizado pelo Wilson Center em Washington DC.
Apesar da empolgação, o BTG está longe de ser um conceito revolucionário. O Exército Alemão na Segunda Guerra Mundial rotineiramente formava grupos de batalha combinados (“kampfgruppen”), assim como as forças-tarefa do Exército dos EUA. Às vezes era intencional, outras vezes era por desespero, pois os comandantes reuniam o que estava disponível para uma determinada missão.
O Exército Vermelho na Segunda Guerra Mundial tendia a lutar como ramos separados – infantaria, blindados e artilharia – que eram combinados apenas antes de uma batalha, observaram dois analistas do Foreign Military Studies Office do Exército dos EUA em um relatório de abril de 2022 para o Royal United Services Institute, um think tank britânico.
O Exército Soviético experimentou várias combinações de unidades, que serviram de base para o BTG na era pós-soviética.
“A variante de BTG mais comum é baseada em um batalhão motorizado de infantaria com uma companhia de tanques anexada, batalhão de obuseiros autopropulsados, pelotão de defesa aérea, esquadrão de engenheiros e apoio logístico”, disse o relatório do RUSI. Os BTGs eram compostos por soldados contratados profissionais, que geralmente são mais capazes, competentes e motivados do que os recrutas relutantes que ainda prejudicam o exército da Rússia hoje.
Os BTGs foram destinados à nova – pelo menos para a Rússia – conceito de guerra expedicionária. Isso exigia pequenas unidades que pudessem permanecer em um estado de prontidão mais elevado, serem implantadas rapidamente e serem formações consistentes de várias armas. A incapacidade das forças militares russas de implantar e operar efetivamente na Geórgia em 2008 enfatizou a necessidade desse tipo de força, que a Rússia foi capaz de colocar em uso, principalmente na Síria na metade dos anos 2010.
“Mobilidade e implantabilidade fora do território da Rússia foi um dos principais objetivos estratégicos”, disse Tkacheva sobre o pensamento por trás da adoção dos BTGs.
Antes da Segunda Guerra Mundial, o Exército Britânico estava configurado como uma força expedicionária para policiar seu império, mas quando encontrou forças alemãs fortemente armadas, seu equipamento se mostrou inadequado. A Rússia teve o mesmo problema quando seus BTGs tiveram que se envolver em uma guerra convencional em grande escala na Ucrânia.
“Esses grupos de combate do batalhão acabaram sendo altamente instáveis”, disse Tkacheva. “Eles não eram resilientes. Eles perderam muito equipamento e [tiveram uma] taxa de baixas alta. Como resultado, o Ministério da Defesa anunciou que eles estão voltando para a organização no estilo soviético das Forças Armadas Russas, que se baseia em divisões. “
Outros especialistas apontam problemas em toda a estrutura de força russa. Algumas batalhões prontos para o combate não podem compensar os recrutas de baixa prontidão que compõem cerca de um terço do exército russo.
A falta de mão de obra também resultou em BTGs menores do que o projetado e com menos infantaria do que o necessário, apesar de terem muitos veículos blindados. Também significou que não havia forças suficientes para rodar unidades cansadas e esgotadas da linha.
“O exército russo é bem adequado para campanhas curtas e de alta intensidade definidas por um uso pesado de artilharia”, escreveram Michael Kofman e Rob Lee, ambos especialistas no exército russo, em junho de 2022.
Em contraste, esse exército é mal projetado para uma ocupação sustentada ou para uma guerra de atrito, que exigiria uma grande parcela das forças terrestres da Rússia – exatamente o conflito em que o Kremlin se encontra agora.
A mudança de batalhões para divisões como unidades primárias pode ser um movimento sensato, dependendo do quão estático o conflito na Ucrânia se torna. Como a guerra de trincheiras congelou a Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial, os exércitos enfatizaram a resiliência em detrimento da mobilidade para resistir a perdas constantes, mas quando a Alemanha lançou uma ofensiva devastadora em 1918 – uma espécie de blitzkrieg prévia – suas forças careciam da mobilidade para explorar as brechas.
Se a Rússia conseguir repelir a contraofensiva da Ucrânia e o conflito se tornar uma guerra de trincheiras e batalhas limitadas por pequenos trechos de terreno, então forças resilientes, mas com baixa mobilidade seriam úteis. Mas se a Ucrânia conseguir uma brecha, e as tropas russas tiverem que manobrar rapidamente, elas podem ter dificuldade em acompanhar.
Michael Peck é um escritor de defesa que teve trabalhos publicados na Forbes, Defense News, revista Foreign Policy e outras publicações. Ele possui um mestrado em ciência política. Siga-o no Twitter e LinkedIn.
