A mudança climática adiciona custos e riscos no local de trabalho
Mudança climática aumenta custos e riscos no trabalho
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7 de setembro (ANBLE) – Enquanto o Texas assava nas temperaturas recordes deste verão, o motorista local da UPS, Chris Begley, começou a se sentir mal antes de desmaiar nas instalações de um cliente. A morte do homem de 57 anos no hospital foi anunciada no final de agosto – justo quando seu sindicato estava ratificando um acordo com a UPS sobre melhores proteções contra o calor.
“Chris Begley deveria estar vivo para experimentá-las”, disse o sindicato Teamsters em um comunicado, mencionando disposições como a promessa de incluir ar-condicionado nas novas vans de entrega a partir do próximo ano e de adaptar os veículos já existentes.
Em um comunicado à imprensa local, a UPS (UPS.N) disse estar cooperando com as autoridades enquanto investigam a causa da morte. “Treinamos nossos funcionários para reconhecer os sintomas de estresse térmico e respondemos imediatamente a qualquer pedido de ajuda”, disse.
À medida que o aquecimento global leva a episódios cada vez mais frequentes de calor extremo em todo o mundo, os trabalhadores estão entre os mais expostos a riscos sérios à saúde, pois seus meios de subsistência muitas vezes dependem deles continuarem trabalhando.
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Ao mesmo tempo, estudos mostram que a produtividade começa a ser prejudicada em temperaturas acima de 24-26 graus Celsius (75-79 graus Fahrenheit) e, para algumas tarefas, é reduzida pela metade em torno de 33-34C – níveis repetidamente ultrapassados em um ano que incluiu julho mais quente já registrado.
“Ao contrário de alguns riscos ocupacionais à saúde e segurança, você vê um impacto direto (do calor) na saúde dos trabalhadores e um impacto direto na produtividade”, disse Halshka Graczyk, especialista no assunto na Organização Internacional do Trabalho (OIT).
“Então, faz sentido para o empregador manter um local de trabalho funcionando naquele dia se a temperatura for superior a 35C e a produtividade for inferior a 50% do que eles esperam?”, questionou Graczyk sobre uma relação custo-benefício complicada que mais locais de trabalho começarão a enfrentar.
DIREITOS DOS TRABALHADORES
Mesmo com a suposição otimista de que o mundo atinja a meta do Acordo de Paris de limitar o aquecimento a 1,5C, as perdas de produtividade representarão 2,2% das horas de trabalho global ou US$ 2,4 trilhões em produção até 2030, estima a OIT.
No entanto, encontrar o ponto em que os custos do empregador possam ser minimizados sem comprometer o bem-estar dos trabalhadores é ainda mais difícil devido à falta de dados claros, regulamentação desigual e à forma desigual como os trabalhadores em todo o mundo experimentarão o estresse térmico.
Não é surpreendente que os trabalhadores de colarinho branco em escritórios com ar-condicionado sejam menos afetados: o grande impacto permanecerá inicialmente nos trabalhadores ao ar livre em setores que vão da construção à agricultura e, em particular, aqueles no Sul Global.
Entre os mais expostos estarão os 170 milhões de trabalhadores migrantes do mundo. Chaya Vaddhanaphuti, pesquisador da Universidade de Chiang Mai, na Tailândia, disse que seus estudos com trabalhadores migrantes de Mianmar destacaram sua vulnerabilidade.
“Esses trabalhadores tendem a mostrar um estoicismo e resistência extras – em parte porque precisam mostrar aos seus chefes tailandeses que conseguem trabalhar e, assim, continuar sendo contratados”, disse.
“Isso os coloca em maior perigo durante o período de onda de calor e, muitas vezes, eles não têm documentos ou acesso a serviços médicos.”
Uma convenção da OIT acordada internacionalmente concede aos trabalhadores o direito de deixar o local de trabalho sem medo de retaliação se tiverem “justificativa razoável” para acreditar que estão em perigo – mas os defensores trabalhistas dizem que poucos trabalhadores conhecem a convenção ou se atrevem a usá-la.
Muitos países europeus e outros geralmente temperados ainda não possuem leis que estabelecem temperaturas máximas de trabalho. Onde elas existem – como na China, com seu limite de 40C há dez anos – a fiscalização é irregular.
Muitas vezes isso ocorre porque os órgãos reguladores do local de trabalho não têm recursos: a Autoridade de Saúde e Segurança Ocupacional dos Estados Unidos (OCHA) levaria 165 anos para inspecionar cada local de trabalho em sua área de atuação, estima o grupo de defesa trabalhista National Employment Law Project (NELP).
“Tem que haver incentivos e punições – e sem fiscalização não há punições suficientes”, disse Anastasia Christman, analista sênior de políticas do NELP.
PAPEL DA AUTOMAÇÃO
Embora os limites de temperatura de trabalho possam evitar algumas fatalidades, eles não levam em consideração o fato de que os trabalhadores experimentam o estresse de forma diferente, de acordo com sua função e perfil de saúde.
“O número no termostato não é tão crucial quanto avaliar os riscos e conversar com a força de trabalho”, disse Owen Tudor, Secretário-Geral Adjunto da Confederação Sindical Internacional.
As consultas podem levar a soluções relativamente baratas: Tudor citou o exemplo de um frigorífico que descobriu que poderia reduzir a transferência de calor do trabalhador para o trabalhador simplesmente espaçando-os mais.
Outras soluções têm repercussões mais amplas na sociedade. A mudança de horários de trabalho para as horas mais frescas da manhã cedo ou tarde da noite deixa os trabalhadores tendo que reorganizar o cuidado com as crianças ou enfrentando opções limitadas de transporte público.
A automação terá um papel a desempenhar. O vinicultor francês Jerome Volle colheu antes do amanhecer deste ano – mecanizando grande parte do processo – para evitar temperaturas diurnas de 42C que, segundo ele, “sobrecarregam tanto as plantas quanto os trabalhadores”.
A exposição ao calor já está se tornando uma fonte de reclamações trabalhistas – seja nas greves dos funcionários do sítio turístico da Acrópole grega em julho, ou no processo judicial bem-sucedido de um empregador chinês no ano passado pela morte por insolação de um faxineiro.
À medida que as temperaturas aumentam ainda mais, práticas de pagamento e desempenho atualmente preferidas em alguns setores – como trabalho por peça e metas de produção que desencorajam os trabalhadores a fazerem intervalos de descanso – podem se mostrar indefensáveis. E se um evento climático extremo como um tornado destruir uma fábrica, os trabalhadores ainda devem ser pagos?
“A mudança climática é uma mudança de paradigma que todos nós precisamos repensar essas suposições econômicas legadas”, disse Christman do NELP. “Apenas estabelecer padrões de proteção no local de trabalho não será suficiente.”
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