Os deuses estão irados’ Como a mudança climática está remodelando uma das religiões mais antigas do mundo, passando de felicidade para punição

Mudança climática reconfigura religião antiga de felicidade para punição

Milhões de pessoas visitam esta região todos os anos em busca de bênçãos divinas e outros benefícios religiosos como parte do que é conhecido como o Char Dham Yatra, ou a peregrinação aos quatro abrigos sagrados nas montanhas dedicados a diferentes deuses e deusas. Situado na base de picos nevados de 20.000 pés, Kedarnath é um desses quatro principais destinos.

Acredita-se que o poderoso deus hindu Shiva tenha se manifestado no meio de um prado em Kedarnath como uma formação rochosa cônica que há muito tempo é adorada como um lingam, uma forma incorporada da divindade. Um templo de pedra tem permanecido sobre o lingam por pelo menos mil anos, a uma altitude de cerca de 12.000 pés.

Visitei esta área em 2000, 2014 e 2019 como parte de uma pesquisa que venho conduzindo há décadas sobre religião, natureza e ecologia; passei numerosos verões nos Himalaias. Muitas pessoas nas multidões imensas do Char Dham Yatra me disseram que acreditam ser importante fazer essa peregrinação pelo menos uma vez na vida, muitas vezes identificando-a como a jornada mais significativa que já farão.

No entanto, as mudanças climáticas agora ameaçam os locais sagrados desta região. À medida que as temperaturas globais aumentam, os glaciares nos picos de 20.000 pés acima de Kedarnath, que são fontes-chave do rio Mandakini, um importante afluente do Ganges, estão derretendo e recuando em taxas alarmantes. Por sua vez, como argumento em meu livro “Compreendendo as Mudanças Climáticas através dos Mundo da Vida Religiosa”, as catástrofes das mudanças climáticas estão agindo como impulsionadores poderosos de transformações religiosas, remodelando ideias e práticas religiosas.

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Ameaças à região do Himalaia

A deterioração glacial está ocorrendo em todo o mundo, mas os glaciares subtropicais em áreas montanhosas altas como o Himalaia indiano são mais vulneráveis ​​devido às suas baixas latitudes. Muitos cientistas do clima acreditam que as mudanças climáticas estão afetando o Himalaia mais do que qualquer outra região do mundo.

Os glaciares derretidos deixam grandes quantidades de água em lagos retidos por barragens naturais instáveis ​​formadas por entulho acumulado quando os glaciares estavam saudáveis ​​e empurrando uma encosta. Os lagos em expansão deixados pelo encolhimento dos glaciares estão cada vez mais propensos a inundações repentinas de lagos glaciais. Outro perigo sério que ameaça áreas montanhosas altas como resultado do aquecimento global é a mudança de neve para chuvas extremas em altitudes cada vez mais elevadas.

A neve adere às encostas das montanhas e derrete gradualmente, enquanto a chuva desce imediatamente, causando erosão destrutiva, deslizamentos de terra e inundações. A combinação de chuvas extremas e inundações repentinas de lagos glaciais pode levar a enchentes mortais, como demonstrado por uma catástrofe em Kedarnath em 2013.

Desastre de Kedarnath

Pesquisadores himalaias determinaram que em junho de 2013, mais de um pé de chuva caiu em 24 horas perto de Kedarnath em altitudes nunca antes registradas. Toda a bacia hidrográfica acima de Kedarnath foi preenchida com água furiosa. Além disso, o rio Mandakini transbordou de suas margens, causando deslizamentos de terra e inundações devastadoras.

Para piorar as coisas, a barragem de entulho que havia segurado o lago glacial formado pelo derretimento do Glaciar Chorabari acima de Kedarnath rompeu subitamente, liberando uma parede alta de água em colapso. Em questão de 15 minutos, todo o conteúdo do lago foi esvaziado, ultrapassando prédios de três andares com um fluxo batendo que cientistas da Universidade de Calcutá estimaram ser metade do volume das Cataratas do Niágara.

Felizmente – ou, segundo os peregrinos, milagrosamente – uma rocha oval de 30 pés rolou montanha abaixo e parou logo antes do templo antigo, separando as águas poderosas e protegendo o templo para que ele permanecesse de pé sem grandes danos. Todos os outros prédios na cidade de Kedarnath foram demolidos.

As autoridades afirmam que mais de 6.000 pessoas morreram, mas aqueles envolvidos nas operações de resgate estimam um número muito maior. A maioria dos mortos eram peregrinos.

‘Os deuses estão zangados’

As inundações destrutivas estão mudando as crenças das pessoas. Os deuses desta região estão intimamente associados à própria terra; e esses deuses, a natureza e os seres humanos estão intimamente conectados. As pessoas que vivem nesta região entendem as mudanças dramáticas que estão ocorrendo aqui em termos dessa tríade.

Um morador de Gangotri explicou: “Os deuses estão zangados conosco por causa de como estamos agindo agora”. Quando eu disse a ele que pensei que esta área é onde as pessoas vêm há muito tempo para receber a bênção dos deuses, ele respondeu: “Sim, mas agora eles estão zangados conosco. É por isso que isso (o desastre de Kedarnath) aconteceu. E mais virá se não mudarmos nossos caminhos”.

Eu achei isso uma visão comum – desastres relacionados ao clima estavam sendo entendidos como resultado das ações imorais dos seres humanos, especialmente o desrespeito ao meio ambiente.

Uma mudança teológica significativa que parecia estar em curso dentro do hinduísmo himalaico como resultado das mudanças climáticas era a transformação da concepção primária dos deuses daqueles que abençoam para aqueles que punem. “Há tanto pecado no mundo hoje”, me disse um morador de Uttarkashi. “As pessoas estão causando muita poluição. Por causa disso, o clima está mudando e os deuses estão começando a nos punir.”

De certa forma, não há nada de novo na afirmação de que a moralidade humana e o meio ambiente estão intimamente ligados, mas o grau de mudança que está acontecendo agora introduziu um novo nível de preocupação.

Homens santos errantes nesta região estão testemunhando em primeira mão as mudanças dramáticas no Himalaia durante seus anos de viagem. Um homem santo que vive nesta área explicou: “Os deuses são a natureza. Quando desrespeitamos a natureza, desrespeitamos os deuses. Agora eles estão zangados por causa do que estamos fazendo com a natureza. É por isso que as tempestades destrutivas estão aumentando.”

Esperança condicional

No entanto, nem tudo está perdido, e ainda há alguma esperança de um resultado melhor. Existe a sensação de que as coisas ainda podem ser revertidas e o pior evitado se os seres humanos estiverem dispostos a mudar seus caminhos. Especificamente, muitos articularam isso como um retorno a uma relação mais respeitosa com os deuses da terra.

Quando perguntado como agradar aos deuses e reverter a situação, um homem em Kedarnath respondeu simplesmente: “Respeitar novamente a terra e a natureza”. Não há uma grande diferença entre tratar os deuses com respeito e tratar bem a natureza. Uma mulher com quem conversei em Uttarkashi elaborou sobre isso: “Os deuses e a terra são a mesma coisa. E estamos maltratando ambos. As enchentes são como um tapa de aviso para uma criança. Elas são um chamado para acordarmos e mudarmos nossos caminhos… Se não, estaremos acabados.”

O comportamento humano continua sendo um fator importante na visão de mundo holística que conecta seres humanos, deuses e meio ambiente, e um retorno a relacionamentos respeitosos é a chave para um futuro sustentável.

Muitos moradores do Himalaia dizem que os seres humanos têm a escolha de retornar a uma relação mais mutuamente benéfica com o mundo natural, mas se os avisos tempestuosos dos deuses não forem ouvidos, então uma destruição massiva e um fim horrível estão próximos.

Futuro incerto

Inundações destrutivas continuam acontecendo no Himalaia central com força e frequência crescentes. Desde o desastre de 2013 em Kedarnath, mais de 800 pessoas foram mortas em enchentes repentinas na região de Char Dham.

A peregrinação a Kedarnath foi suspensa em 2022 devido a deslizamentos de terra mortais e inundações, mas o governo indiano também promoveu fortemente o turismo religioso nesta área. O ano de 2022 viu um número recorde de peregrinos visitando Kedarnath e os outros três locais de Char Dham no Himalaia central, o que apenas aumenta o estresse sobre a terra, com construções adicionais, estradas lotadas e veículos poluentes.

Com veículos, fábricas e outras atividades humanas continuando a emitir quantidades excessivas de gases de efeito estufa na atmosfera, aquecendo o planeta, especialistas temem que desastres como o ocorrido em Kedarnath em 2013 se tornem cada vez mais comuns.

David L. Haberman é Professor Emérito de Estudos Religiosos da Universidade de Indiana.

Este artigo é republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.