Mudei-me de Nova Iorque para Paris aos 79 anos. Algumas pessoas disseram que eu estava louco, mas eu queria algo novo para esta fase da minha vida.

Mudei-me de Nova Iorque para Paris aos 79 anos, buscando algo novo nesta fase da minha vida.

• Mary Jane Wilkie é uma contratada independente para um recrutador que se mudou de Nova York para Paris em 2021.
• Ela começou a sonhar em se mudar depois de fazer amigos e visitar seu grupo de canto em 2016.
• Apesar de alguns desafios em relação a impostos e diferenças culturais, ela ama sua nova vida.

Era minha fantasia me mudar para Paris, mas não necessariamente aos 79 anos – foi quando aconteceu. Eu havia morado na cidade de Nova York por 35 anos, mas Paris estava na minha mente desde 2016.

A COVID-19 frustrou uma tentativa anterior de deixar a cidade de Nova York em março de 2020, então quase dois anos depois, embarquei no avião logo após meu aniversário de 79 anos.

Há mais de 20 anos, trabalho como contratada independente para um recrutador, conduzindo entrevistas com candidatos a cargos executivos em uma organização sem fins lucrativos nacional. Como eu poderia levar o trabalho comigo dos EUA, continuo fazendo isso em Paris.

Escolhi Paris por algumas razões

Tendo passado cerca de metade da minha vida adulta desfrutando da cidade de Nova York, eu queria algo diferente para a fase final da vida.

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Amo minha família, mas eles moram em diferentes partes dos EUA, como Texas, Novo México e Colorado. Eles querem o melhor para mim, assim como meus amigos. Muitos dos meus amigos de Nova York deixaram a cidade e alguns já faleceram.

Desde 2016, viajei para a Europa várias vezes por ano para cantar com um grupo. Gostei especialmente da comida e do clima geral na França.

Também gosto da possibilidade de viver sem carro em Paris. Você pode suprir a maioria das suas necessidades básicas em até 15 minutos de casa a pé ou usando transporte público.

Comecei a fazer amigos durante minhas visitas e a ideia de uma mudança permanente se infiltrou na minha mente. Algumas pessoas disseram que eu estava louca, mas eu poderia ficar em Nova York fantasiando sobre a França ou tomar uma atitude. Então eu confrontei minha fantasia.

Eu comecei com um período experimental

No início de dezembro de 2019, parti para passar três meses em Paris para decidir se queria me mudar permanentemente. Decidi que sim e retornei a Nova York para vender meu apartamento.

Isso foi em março de 2020, então a pandemia e um terrível mercado imobiliário me confinaram na cidade por quase mais dois anos. Então o mercado se recuperou, um comprador apareceu e em dezembro de 2021, cheguei ao Aeroporto Charles-de-Gaulle, em Paris, para começar minha nova vida.

Além de vender meu apartamento em Nova York, tive que obter um visto, providenciar o envio de minhas posses, encontrar moradia em Paris e fazer o teste certo de COVID-19. Foi um trabalho em tempo integral por vários meses.

Lidando com complicações

Várias empresas existem especificamente para ajudar estrangeiros a lidar com essas transições. Encontrei uma na França e usei seus serviços sempre que um processo estava especialmente desafiador. O novo traz desafios e tive muitos deles.

Eu havia visitado a França, lido volumes em francês, conhecia os ícones culturais da França e falava o idioma em nível B2 – com fluência necessária para me comunicar com falantes nativos sem muito esforço – mas ainda havia muito a aprender. Você nunca pode fazer todas as perguntas com antecedência, e muitas das minhas afirmações começaram com “Nunca me ocorreu que …”

Meu primeiro apartamento era temporário e caro, no 16º arrondissement de Paris, onde um guia dizia “mantém uma sensação de luxo, ou pelo menos conforto”. Ao sair do prédio, eu podia ver a Torre Eiffel. Era lindo, mas eu estava pagando pela vista e pelo endereço chique. Decidi procurar em outro lugar – meu contrato de aluguel cobria apenas alguns meses.

Comecei a visitar sites e agentes imobiliários. No processo, descobri que inquilinos idosos têm proteção adicional na França, então os proprietários podem hesitar em alugá-los. Estar nessa categoria me fez enfrentar a desesperança.

A aprendizagem continua

Embora eu tenha vendido meu apartamento em Nova York por um bom preço, não foi o suficiente para um lugar adequado em Paris. Eu precisava ter sorte – e tive. Encontrei um apartamento através de um amigo da igreja.

Alguns meses após morar no meu apartamento atual, tive outra surpresa. Um dia, um técnico autoritário veio até a minha porta sem aviso prévio para oferecer seus serviços: limpar os canos da cozinha. Eu disse que não tinha os €82 que ele queria para fazer o trabalho naquele momento. Um vizinho me disse depois que a lei francesa exige que os moradores desentupam as tubulações dos sistemas de aquecimento residencial anualmente, e eu obedeci a um fornecedor conhecido.

O sonho de visitar Paris geralmente inclui passar os dias visitando museus e tomando café em cafés ao ar livre. Eu estava passando meu tempo procurando o detergente de lavanderia certo, abrindo uma conta bancária e lidando com tarefas desconhecidas para turistas.

Um dia, eu queria bicarbonato de sódio para limpar um ralo entupido. Não o encontrando com os produtos de panificação, perguntei a um atendente, que apontou para os produtos de limpeza. Mais tarde, descobri que existem dois tipos de bicarbonato de sódio na França: um para limpeza e outro para uso culinário. Fico imaginando o que teria acontecido se eu tivesse usado o primeiro em uma receita.

Abraçando a independência na França

Eu amava Nova York, mas não sinto falta dela. Nesta fase da minha vida, quero coisas diferentes, e Paris as oferece.

Agora tenho meu cartão de residência e meu “carte vitale”, que me dá acesso ao sistema de saúde da França. Meu contrato de aluguel atual termina em maio de 2024 – estou explorando o “habitat participatif”, uma prática em que um grupo de pessoas com ideias semelhantes compra um prédio e vive junto, de modo que cada parte tenha seu espaço pessoal, mas desfrute de áreas comuns e comodidades compartilhadas.

O trabalho remoto facilita minha vida como profissional autônomo, mas estou lidando com as implicações fiscais para cidadãos americanos que vivem no exterior e trabalham para clientes americanos. Descobrir quais deduções fiscais o governo francês permite também levantou questões que eu não sabia fazer antecipadamente.

Comentando sobre Nova York, um escritor certa vez disse que as grandes cidades fazem um acordo conosco, oferecendo uma experiência única. Em troca, concordamos em não reclamar. Estabelecido em Paris, passo meu tempo lidando com surpresas, aproveitando o ritmo de vida e digerindo uma vida inteira de experiências.

Fiz 80 anos em novembro passado, e às vezes as pessoas perguntam se estou feliz com a mudança. Eu respondo que o arrependimento não é uma opção. Você nunca precisa fazer nada na vida, exceto aceitar as consequências. Eu tomei uma decisão – minha felicidade depende de mim.

Você se mudou e quer compartilhar sua história? Envie um e-mail para Lauryn Haas em [email protected].

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