Mudei-me para Seattle por um emprego de tecnologia com alto salário. Acabou sendo o momento mais solitário da minha vida.

Mudei-me para Seattle por um emprego bem remunerado na área de tecnologia. Foi o período mais solitário da minha vida.

Este ensaio narrado é baseado em uma conversa com Alexander Nguyen, um engenheiro de software que se mudou de Nova York para Seattle para um emprego na Amazon. Foi o seu primeiro emprego depois da faculdade, e ele diz que foi o momento mais solitário de sua vida. O seguinte foi editado para reduzir o tamanho e aumentar a clareza.

Passei quatro anos em Nova York e estudei ciência da computação na Universidade de Nova York. Sempre me diverti e explorei a cidade durante o dia e até tarde da noite.

Durante o dia, meus amigos e eu tomávamos chá de bolhas do Boba Guys, ficávamos em Greenwich Village e observávamos as pessoas. À noite, íamos ao White Oaks Tavern, o bar escondido e acolhedor popular entre estudantes universitários.

Depois de me formar, comecei a procurar empregos na área de tecnologia. O processo de procura de emprego foi muito desgastante e desmotivador – eu resolvi pelo menos 300 problemas de engenharia de software por conta própria, tentando descobrir como me apresentar diante de um entrevistador. Fui rejeitado cerca de 40 vezes, o que me fez sentir que estava fazendo algo errado.

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Finalmente, depois de uma busca de emprego de três meses, as coisas começaram a melhorar: recebi uma oferta de emprego de engenharia de desenvolvimento de software da Amazon em 2020.

Vendi tudo o que possuía no Facebook Marketplace e me mudei para Seattle. A Amazon me hospedou em um hotel perto de seu campus principal como parte de seu pacote de apoio à realocação. Depois de uma semana, me mudei para um lugar no bairro University District, em Seattle.

Fiquei surpreso com o quanto as pessoas em Seattle gostavam de fazer pequenas conversas; eles me perguntavam como estavam meus dias, o que não era algo que eu normalmente experimentava em Nova York.

Ninguém te diz que fazer amigos é difícil. Inicialmente, eu estava genuinamente animado por estar cercado de pessoas de tecnologia com mentalidade semelhante e ter conversas sobre design de sistemas. Na NYU, a comunidade de ciência da computação parecia pequena em contraste com a multidão de negócios maior.

Acreditava que teria tantas oportunidades de crescimento profissional, escrever código incrível e desenvolver software empresarial para milhões de pessoas.

Mas quando cheguei a Seattle, me vi em um ambiente de tecnologia que não consegui aproveitar ao máximo. Tinha a impressão de que estaria cercado por muitos recém-formados ou muitas pessoas da minha idade que acabaram de sair da faculdade, mas isso não era verdade.

Definitivamente foi o momento mais solitário da minha vida.

Minha rotina diária se tornou um padrão: acordava, ia para o computador e tinha minha reunião de equipe com cinco pessoas. Em seguida, passava de quatro a cinco horas trabalhando em tarefas de codificação ou participando de mais reuniões, apenas para ouvir as opiniões de outras pessoas sobre design ou pensamentos sobre software. Depois do trabalho, eu estava frequentemente muito cansado para socializar, então das 17h às 22h eu acabava fazendo jantar sozinho ou realizando tarefas domésticas.

Na Amazon, há um forte ênfase na independência. Mesmo para novos contratados, há a expectativa de que você seja autossuficiente e encontre soluções por conta própria. Seria bom ter conversas com meus colegas de trabalho nos corredores ou perto do bebedouro – talvez conversássemos sobre diferentes linguagens de programação – mas isso nunca aconteceu. Na verdade, nunca conheci meus colegas de trabalho pessoalmente por causa da pandemia de COVID-19. A cada dois meses, tínhamos pôquer virtual online, mas isso não durou muito.

Realmente queria conhecer meus colegas de trabalho, mas achei difícil me conectar com eles. Muitos deles estavam na casa dos 20 ou 30 anos com muita experiência no setor, e os colegas mais experientes tinham filhos ou já eram casados. Na maioria das vezes, a única coisa sobre a qual eu podia conversar com eles era o clima. Ainda me lembro quando a série de sucesso da Netflix “Squid Game” foi lançada. Perguntei aos meus colegas de trabalho se eles tinham visto, mas descobri que eles nem sabiam o que era Squid Game.

Acho que isso é o que realmente me deixou solitário: as únicas pessoas que eu conhecia em Seattle eram meus colegas de trabalho e eu tinha dificuldade em me relacionar com eles – tive dificuldade em conhecê-los em um nível pessoal.

Na faculdade, as pessoas frequentemente discutiam o quão competitivo e difícil era entrar nas principais empresas de tecnologia. A ideia de ganhar US$ 200.000 por ano tornava essa carreira super atraente e especial para mim.

Mas namorar em um polo tecnológico me deu uma crise de identidade. Foi só quando conheci algumas mulheres em aplicativos de namoro que percebi que ser um engenheiro de software em um polo tecnológico está longe de ser especial. Trabalhar em empresas como Amazon ou Microsoft não é interessante; aqui é a norma.

Posso me lembrar de uma data específica em que saí. Era um dia agradável e quente em julho quando a convidei para sair após três semanas de conversa online. Passeamos por um parque e ela falou sobre como adorava jantar fora na cidade e como estavam indo seus estudos em medicina.

Mas em certo ponto, não sabia mais sobre o que falar além de tecnologia e tópicos relacionados. Falei sobre os desafios enfrentados pelos engenheiros, como ter que participar de reuniões diárias ou lidar com falhas de código em produção. Percebi que ela estava tendo dificuldade em se relacionar com o que eu estava compartilhando, mas minha fixação por esses tópicos dominou a conversa. Só falei sobre como era trabalhar na Amazon ou Microsoft porque era tudo o que eu conhecia.

Também me lembro da vez em que convidei uma pessoa para visitar o escritório do Google depois de começar a trabalhar lá. Eu achava que seria uma experiência divertida e interessante, pois poderia mostrar a ela os benefícios da empresa, mas ela recusou porque já tinha ido lá em outros encontros.

Depois de sair em seis encontros, ouvi regularmente comentários como “Eu também tenho muitos amigos que trabalham com tecnologia” ou “Já ouvi muitas dessas histórias”. Comecei a me sentir unidimensional e percebi que não era interessante – minha experiência não era única ou impressionante.

Não sou o único solitário – engenheiros solitários são abundantes. Tenho um amigo em San Francisco que me contou sobre um outdoor de um aplicativo de namoro chamado MillionaireMatch: “Você ganha $300.000? Você merece o melhor!” E no Blind, um fórum anônimo onde funcionários verificados discutem principalmente questões relacionadas à tecnologia, muitas vezes encontro histórias de pessoas compartilhando o quão solitárias elas estão.

Na minha opinião, parece haver uma epidemia de solidão dentro da tecnologia. Acho que uma grande razão para isso é que a engenharia de software não exige habilidades socialmente exigentes como gerenciamento de produtos ou design de UX. Minhas interações com clientes ou outros colegas de trabalho são mínimas, e sou apenas eu na frente do computador.

Isso me deixa um pouco triste por ter desistido dos relacionamentos que cultivei em Nova York. Deixei para trás minha família, amigos e todas as conexões que tinha lá. Passei quatro anos construindo tudo isso e deixei tudo ir.

Olhando para trás agora, percebo que talvez devesse ter procurado um pouco mais por oportunidades em Nova York antes de aceitar o primeiro emprego na área de tecnologia que surgiu para mim.

Também sou inseguro em relação ao meu nível e remuneração. Mesmo estando mais avançado em minha carreira e empregado no Google agora, essa insegurança não desaparece. Às vezes me comparo a engenheiros recém-formados com remunerações semelhantes ou a engenheiros sênior que estão em níveis mais altos com menos experiência de trabalho. Existem também pessoas no YCombinator, ou criadores de conteúdo bem-sucedidos no YouTube, ou outros que começam organizações sem fins lucrativos. Aos 26 anos, parece que eu deveria estar fazendo mais do que apenas ser um engenheiro de software.

Continuo me perguntando se sou feliz. Ter um emprego em tempo integral não parece ser suficiente. Não me dá muita oportunidade de fazer amigos, e não foi fácil me mudar para outro estado por causa do trabalho. Não sei se quero subir na hierarquia corporativa, passar mais tempo com a família ou investir em hobbies. Há prós e contras em todos eles, e nunca foi uma decisão fácil de tomar.

Se você se sentiu solitário em sua área de trabalho e deseja compartilhar sua história, envie um e-mail para Aria Yang em [email protected].

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