Cientistas da NASA acreditam que alguns planetas estão encolhendo porque a poderosa radiação de seus núcleos está empurrando suas atmosferas para longe.

Cientistas da NASA revelam Planetas estão fazendo a linha e encolhendo ao empurrar suas atmosferas com radiação poderosa!

• Cientistas da NASA podem ter resolvido o mistério dos planetas que parecem estar encolhendo.
• Planetas além do nosso sistema solar têm uma lacuna de tamanho, onde os mundos parecem encolher além de uma certa faixa.
• Dados do telescópio da NASA revelam que os núcleos desses planetas podem empurrar suas atmosferas para longe.

Cientistas da NASA têm se perguntado sobre um grupo de planetas que parecem estar encolhendo. O culpado pode ser a radiação.

Todos os tipos de mundos existem além do nosso sistema solar. Planetas alienígenas distantes, chamados exoplanetas, podem ser gigantes gasosos como Júpiter, esferas rochosas do tamanho do nosso planeta ou até mesmo “super-fofos” com a densidade de algodão doce.

Mas há uma lacuna misteriosa onde deveriam haver planetas com cerca de 1,5 a 2 vezes a largura da Terra.

Uma lacuna misteriosa onde deveriam haver planetas

Entre os mais de 5.000 exoplanetas que a NASA descobriu, existem muitas super-Terras (que têm até 1,6 vezes a largura do nosso planeta) e muitos sub-Netunos (cerca de duas a quatro vezes o diâmetro da Terra), mas há quase nenhum planeta entre eles.

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“Os cientistas de exoplanetas têm dados suficientes agora para dizer que essa lacuna não é uma coincidência. Há algo acontecendo que impede os planetas de atingirem e/ou permanecerem nesse tamanho”, disse Jessie Christiansen, cientista de pesquisa do Caltech e líder de ciência para o Arquivo de Exoplanetas da NASA, em um comunicado à imprensa na quarta-feira.

Os cientistas acreditam que isso ocorre porque alguns sub-Netunos encolhem – perdendo suas atmosferas e avançando pela lacuna de tamanho até ficarem do tamanho de uma super-Terra.

A pesquisa mais recente de Christiansen sugere que esses mundos encolhem porque a radiação dos nícleos dos planetas empurra suas atmosferas para longe, para o espaço.

O estudo, publicado no The Astronomical Journal, na quarta-feira, pode resolver o mistério dos exoplanetas desaparecidos.

Os próprios planetas podem estar empurrando suas atmosferas para longe

Os exoplanetas em encolhimento podem não ter massa (e portanto gravidade) suficiente para manter suas atmosferas próximas.

O mecanismo exato para a perda da atmosfera, no entanto, ainda não está claro.

O novo estudo suporta uma hipótese chamada “perda de massa com núcleo energizado”, de acordo com o comunicado.

Perda de massa com núcleo energizado não é um plano de treino da moda. É quando o núcleo de um planeta emite radiação que empurra sua atmosfera de baixo para cima, levando-a a se separar do planeta ao longo do tempo, de acordo com o comunicado.

A outra hipótese, chamada de fotoevaporação, diz que a atmosfera de um planeta é dissipada pela radiação de sua estrela hospedeira.

Mas a fotoevaporação é pensada para ocorrer quando um planeta tem 100 milhões de anos – e a perda de massa com núcleo energizado pode acontecer mais perto do bilionésimo aniversário do planeta, de acordo com o comunicado.

Para testar as duas hipóteses, a equipe de Christiansen analisou dados do telescópio espacial Kepler, aposentado pela NASA.

Eles examinaram aglomerados de estrelas com mais de 100 milhões de anos. Como se pensa que os planetas tenham aproximadamente a mesma idade de suas estrelas hospedeiras, os planetas nesses aglomerados seriam antigos o suficiente para terem experimentado a fotoevaporação, mas não o bastante para terem perda de massa com núcleo energizado.

Os cientistas descobriram que a maioria dos planetas lá retinha sua atmosfera, tornando a perda de massa com núcleo energizado uma causa mais provável da eventual perda de atmosfera.

“No entanto, trabalhos recentes sugerem uma sequência contínua de perda de massa onde ambos os processos atuam”, escreveu Christiansen no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, compartilhando um link para uma avaliação de Harvard publicada online em julho.

Portanto, o mistério ainda não está resolvido.

De acordo com o comunicado, o trabalho de Christiansen ainda não acabou também – especialmente porque a nossa compreensão dos exoplanetas irá se desenvolver com o tempo.

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