As tribos nativas americanas interrompem um projeto de energia renovável de $10 bilhões que passa por locais religiosos e culturais

As tribos nativas americanas dizem Energia cara, nós gostamos é de energia espiritual!

Os gestores de terras federais suspenderam temporariamente o trabalho no projeto de transmissão SunZia ao longo de um trecho de 80 quilômetros na semana passada, depois que a Nação Tohono O’odham pediu intervenção imediata, alegando que tratores estavam limpando uma parte do Vale de San Pedro e que um ou mais locais históricos foram demolidos.

A tribo foi apoiada em seu apelo pela Tribo Apache de San Carlos e arqueólogos. A aldeia de Zuni, no vizinho Novo México, e outras tribos no sudoeste dos EUA também levantaram preocupações, dizendo que a área tem significado cultural e histórico para eles.

A carta inclui uma fotografia de uma área onde a vegetação desértica foi removida em preparação para a construção de suportes para torres de linhas de transmissão, juntamente com centenas de quilômetros de estradas de acesso através de um vale que autoridades tribais e ambientalistas dizem estar relativamente intocado.

Defensores de energias renováveis afirmaram que o projeto SunZia será uma artéria fundamental no plano da administração Biden de impulsionar as energias renováveis e melhorar a confiabilidade das redes de energia do país. Ele se estenderá por cerca de 885 quilômetros, desde o centro de Novo México, transportando eletricidade de enormes fazendas eólicas para áreas mais populosas, como a Califórnia.

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A empresa desenvolvedora, Pattern Energy, divulgou o projeto SunZia como um empreendimento de infraestrutura energética maior que a Usina Hoover. Executivos e autoridades federais se reuniram no Novo México em setembro para dar início ao projeto.

Verlon Jose, presidente da Nação Tohono O’odham, sugeriu em uma carta de 31 de outubro ao Bureau of Land Management que a agência estava priorizando os interesses do SunZia em vez de cumprir suas responsabilidades fiduciárias para com as tribos.

Ele mencionou uma ordem emitida pela Secretária do Interior dos Estados Unidos, Deb Haaland, que pede aos gestores de terras federais sob sua direção que “considerem e deferam propostas, recomendações e conhecimentos tribais que afetam as decisões de gerenciamento dessas terras”. Haaland é membro da tribo Laguna Pueblo, no Novo México.

“Esperamos que você concorde que tratores são instrumentos inadequados para consultas ou para tratar lugares de significado excepcional nas religiões, culturas e histórias dos povos O’odham, Apache e Zuni”, escreveu Jose.

A diretora do Bureau of Land Management, Tracy Stone-Manning, disse em uma carta a Jose na semana passada que foi solicitada por Haaland que respondesse às preocupações. Ela sugeriu que haja uma reunião nos próximos dias.

A agência não respondeu imediatamente a uma mensagem de e-mail da The Associated Press perguntando sobre as preocupações das tribos. Também não ficou claro quanto tempo o trabalho ficaria suspenso.

A Pattern Energy informou na segunda-feira que considera a pausa no trabalho como “um passo de boa fé” como parte do processo de consulta do Bureau of Land Management.

Natalie McCue, vice-presidente assistente de atividades ambientais e de licenciamento da Pattern Energy, disse que a empresa tem trabalhado para atender às preocupações tribais ao longo dos anos e que a linha de transmissão será paralela à infraestrutura existente no vale para minimizar os impactos.

Após mais de uma década em desenvolvimento, a linha do SunZia seria capaz de transportar mais de 3.500 megawatts de energia eólica para 3 milhões de pessoas no Oeste. No Novo México, a rota foi modificada depois que o Departamento de Defesa dos EUA levantou preocupações sobre os efeitos das linhas de alta tensão nos sistemas de radar e operações de treinamento militar.

Os ambientalistas também estavam preocupados com os impactos no habitat da vida selvagem e nos padrões de voo de pássaros migratórios no Vale do Rio Grande.

Há preocupações ecológicas semelhantes no Vale de San Pedro. A linha de transmissão é o cerne de um desafio legal pendente perante o Tribunal de Apelações do Arizona sobre se os funcionários reguladores estaduais consideraram adequadamente os benefícios e consequências do projeto.

Os representantes da Pattern Energy disseram que a empresa plantará cerca de 10.000 agaves e 7.000 cactos saguaro como parte dos esforços de restauração, além de financiar um estudo de resgate de plantas e trabalhar na identificação de novas espécies de agave ao longo do Rio San Pedro.