Poucas coisas preocupam a OTAN como os submarinos da classe Yasen da Rússia, e Moscou pode estar planejando construir ainda mais deles.

Pouco faz a OTAN temer mais do que os submarinos classe Yasen da Rússia, e parece que Moscou está pensando em construir ainda mais!

  • Apesar das perdas de alto perfil, a Marinha da Rússia tem sido amplamente intocada pela guerra na Ucrânia.
  • Os submarinos russos, especialmente os submarinos de cruzeiro da classe Yasen, são uma preocupação para a OTAN.
  • A Rússia pode expandir o programa da classe Yasen, com relatos indicando que outros três submarinos serão construídos.

A Marinha da Rússia tem sido amplamente intocada pela guerra na Ucrânia, apesar de perdas de alto perfil, e Moscou planeja continuar investindo, inclusive construindo mais submarinos da classe Yasen, que se tornaram uma preocupação para a OTAN.

Foram necessárias duas décadas para construir o primeiro submarino da classe Yasen da Rússia, chamado Severodvinsk, que entrou em serviço em 2013, mas o ritmo aumentou, com mais dois entrando em serviço em 2021 e o quarto previsto para se juntar à frota este mês. Cinco outros foram lançados ou estão em construção.

Uma fonte da indústria de defesa russa disse à agência de notícias estatal Tass, em meados de 2022, que Moscou estava considerando adicionar mais dois submarinos aos nove submarinos da classe Yasen que planejava construir. No entanto, em novembro, uma fonte “próxima” da Marinha russa disse que o plano havia se expandido, dizendo à Tass que eram esperados mais três submarinos.

A expansão permitiria que a Marinha russa atribuísse seis submarinos a cada uma de suas frotas do Norte e do Pacífico, de acordo com o relatório da Tass, que disse que o plano ainda não havia sido oficialmente confirmado.

Submarino da classe Yasen, Severodvinsk, durante a cerimônia de lançamento em um estaleiro na cidade de Severodvinsk em junho de 2010.
Sasha Mordovets/Getty Images

Os submarinos são um ponto relativamente positivo nos recentes esforços de modernização naval da Rússia, e a classe Yasen, que são submarinos de cruzeiro com propulsão nuclear, possui várias características que preocupam os comandantes da OTAN.

Os submarinos construídos após o Severodvinsk são os submarinos Yasen-M e possuem várias melhorias, que parecem incluir um sonar aprimorado e um reator menor e mais silencioso em comparação com modelos anteriores. Os oficiais ocidentais estão talvez mais preocupados com a capacidade dos submarinos de lançar mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e antinavio, uma capacidade relativamente nova que preocupa que possam permitir que os submarinos se aproximem e ataquem alvos valiosos na Europa e América do Norte.

O desafio apresentado pela capacidade da classe Yasen de “se desdobrar sem ser detectada dentro do alcance dos mísseis de cruzeiro em nossas costas” será agravado quando o míssil de cruzeiro hipersônico Zircon for adicionado ao seu arsenal, disse o Gen. Glen VanHerck, que supervisiona as operações militares da América do Norte como chefe do Comando Norte dos EUA, a legisladores no início de 2022.

Um oficial russo da construção naval disse neste verão que os esforços para equipar os submarinos Yasen-M com mísseis Zircon estavam “já em andamento.”

Submarino russo da classe Yasen, Kazan, em sua base em Severomorsk em junho de 2021.
Lev Fedoseyev\TASS via Getty Images

VanHerck, que afirmou que os submarinos da classe Yasen estão “a par dos nossos,” é um dos vários oficiais que expressaram respeito e preocupação com esses submarinos.

Em 2014, o oficial responsável por submarinos no Comando de Sistemas Navais Marítimos da Marinha dos Estados Unidos disse que ficou tão impressionado com o Severodvinsk que colocou uma réplica em seu escritório. Em 2022, Ine Eriksen Søreide, ministra da defesa da Noruega de 2013 a 2017, disse que levou uma foto do submarino para sua primeira reunião com o secretário de defesa dos Estados Unidos, Jim Mattis, porque era “tão importante para nós transmitir aos Estados Unidos que este era realmente um dos grandes desafios estratégicos que vimos.”

Oficiais do Pentágono disseram à CBS News em 2018 que o Severodvinsk conseguiu navegar pelo Atlântico e evitar tentativas de localizá-lo por semanas, uma história repetida neste ano por um oficial de defesa britânico, falando sob regra da Chatham House, que disse em um evento em Washington DC que as forças da OTAN frequentemente perdem o rastro dos submarinos da classe Yasen enquanto estão no mar.

VanHerck e outros líderes militares também têm alertado sobre aumento da atividade submarina russa próxima aos Estados Unidos. Em janeiro, o almirante Michael Studeman, que se aposentou como comandante do Escritório de Inteligência Naval em julho, disse que submarinos da classe Yasen estavam patrulhando o Atlântico e um deles havia sido designado para a Frota do Pacífico da Rússia, o que significava que os submarinos em breve representariam “um desafio de flanco duplo” para os Estados Unidos.

Fragatas canadenses e britânicas com um submarino alemão durante um exercício de guerra antissubmarino da OTAN em julho de 2020.
British Royal Navy/LPhot Dan Rosenbaum

Apesar dos avanços tecnológicos, a frota de submarinos da Rússia é menor do que a do período soviético e autoridades da OTAN afirmam que suas forças possuem vantagem na guerra subaquática. As marinhas da OTAN também têm aumentado seu treinamento para guerra antissubmarino nos últimos anos, e a Marinha dos Estados Unidos está tornando seus submarinos incomumente visíveis no Atlântico Norte, demonstrando sua presença nas águas que os submarinos russos teriam que percorrer para chegar ao Atlântico mais amplo.

O relatório da mídia estatal sobre a expansão do programa da classe Yasen vem junto com um aumento dramático nos gastos de defesa russos, que espera-se que quase dobrem ano após ano em 2024. Após perdas significativas entre as forças terrestres russas na Ucrânia, esse aumento nos gastos mostra que Moscou está focada na reconstrução de um militar que já tem muitas armas com as quais ameaçar a OTAN.

“Não vejo nada acontecendo nas forças navais russas no momento que me diga que eles degradaram significativamente suas principais capacidades”, disse o almirante Ben Key, o oficial de mais alto escalão da marinha britânica, em um evento em outubro.

“Sua frota de submarinos nucleares não foi afetada pelo que aconteceu na guerra da Ucrânia”, assim como sua frota de aviação de longo alcance ou suas forças nucleares estratégicas, acrescentou Key. “Portanto, sua capacidade de representar uma ameaça muito real para a OTAN, para as forças ocidentais, está absolutamente presente.”