As marinhas da NATO estão preocupadas com a Rússia usando suas armas exclusivas para arrumar confusão em um território que ninguém controla

As marinhas da NATO estão preocupadas com a Rússia a usar as suas armas exclusivas para semear o caos num território que ninguém controla

• O recente dano aos gasodutos e cabos submarinos na Europa tem levantado preocupações entre os membros da NATO.
• Eles temem que a Rússia possa interferir na infraestrutura do leito marinho para pressionar a aliança.
• No entanto, dificuldades legais e ambientais complicam a capacidade da NATO de garantir essa infraestrutura.

O recente dano a cabos e um oleoduto ao largo da costa do novo membro da NATO adicionou às preocupações da aliança sobre sua capacidade de defender a infraestrutura no leito marinho, onde as leis da natureza e das relações internacionais limitam como ela pode responder.

Em 8 de outubro, um gasoduto e dois cabos de telecomunicações que ligam Estônia e Finlândia foram danificados. O incidente ainda está sendo investigado, mas há indícios de que uma âncora de um navio porta-contêineres chinês possa ter sido responsável, embora ainda não tenha sido determinado se o dano foi intencional.

A NATO respondeu aumentando as patrulhas aéreas e enviando quatro navios de caça-minas para a região. “A NATO continuará adaptando sua postura marítima no Mar Báltico e tomará todas as medidas necessárias para manter os Aliados seguros”, disse um porta-voz da aliança.

O incidente trouxe atenção renovada para a vulnerabilidade da infraestrutura subaquática, mas foi apenas o mais recente de uma série de incidentes semelhantes ao redor do norte da Europa.

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Em 2021, uma seção de 2,5 milhas de um cabo de dados desapareceu nas águas ao norte da Noruega. Em fevereiro de 2022, um cabo de dados norueguês foi danificado, com investigadores afirmando haver indícios de envolvimento humano. O incidente de maior destaque foi o sabotagem dos gasodutos Nord Stream entre Rússia e Alemanha em setembro de 2022.

Os culpados nesses incidentes ainda não foram determinados — no caso das explosões do Nord Stream, há suspeita de que a Ucrânia seja a culpada —, mas eles têm aumentado as tensões entre a NATO e a Rússia, que a aliança há muito tempo vê como disposta e capaz de atacar gasodutos e cabos para pressionar seus rivais.

“Há preocupações crescentes de que a Rússia possa direcionar cabos submarinos e outras infraestruturas críticas na tentativa de interromper a vida ocidental, para ganhar vantagem sobre as nações que estão fornecendo segurança para a Ucrânia”, disse David Cattler, chefe de inteligência da NATO, em maio.

Respostas aliadas

A infraestrutura subaquática é crucial para a vida moderna. A maioria do tráfego da internet é transmitida por meio de cabos de fibra óptica subaquáticos e oleodutos de energia agora atravessam muitos mares. No entanto, sua localização significa que a infraestrutura está exposta à natureza e a atores hostis.

“Há uma vulnerabilidade em tudo o que repousa no leito marinho, seja gasodutos, seja cabos de dados”, disse o almirante Ben Key, o oficial de maior patente da Marinha Real Britânica, após os ataques aos Nord Stream.

A escala dessa “infraestrutura econômica” significa que há uma obrigação para a Marinha Real e organizações similares “terem um meio de monitorá-la e fornecer segurança a seu redor”, acrescentou Key.

A OTAN está trabalhando para ser capaz de fazer isso. A aliança criou uma série de iniciativas este ano para aumentar a cooperação civil-militar e promover o engajamento da indústria a fim de “reforçar a segurança da infraestrutura submarina aliada” e coordenar melhor as capacidades de vigilância marítima de seus membros.

O acelerador de inovação em defesa da OTAN incluiu a detecção e a vigilância em zonas costeiras submarinas como um dos três temas-piloto que pretende abordar, refletindo a importância do problema e os desafios tecnológicos envolvidos em respondê-lo.

A ênfase na defesa da infraestrutura submarina é visível nas operações da aliança.

O exercício anual Dynamic Messenger inclui um foco na proteção da infraestrutura submarina crítica e envolve trocas de informações entre as forças militares da aliança e atores do setor privado. A Força Expedicionária Conjunta liderada pelo Reino Unido, criada em 2014 e composta principalmente por estados nórdicos e bálticos, também está focada em trabalhar com a OTAN para defender o norte da Europa.

“Quando você considera o quanto de energia e dados agora se movem pelo leito marítimo ao redor do mundo e a importância disso para as economias internacionais, organizações como a JEF, que estão pensando profundamente em como fornecemos segurança nesse tipo de espaço, penso que é muito importante”, disse Key em um evento em outubro.

Um trabalho difícil

Proteger a infraestrutura submarina não é uma tarefa simples, no entanto. É mais fácil em águas rasas ou perto de bases navais, como nos mares Báltico e Nórdico, mas detectar e prevenir atividades ameaçadoras em águas profundas ou longe da costa, como no Atlântico Norte, é muito mais difícil.

A situação se torna mais complicada porque a infraestrutura submarina frequentemente passa por águas internacionais, confundindo o arcabouço legal em torno de sua proteção e dificultando uma resposta.

“Quando um cabo de dados atravessa o Atlântico ou o Pacífico, durante a maior parte de sua jornada ele está em território que pertence a todos”, disse Key no evento de outubro. “Então, nós, como grupo de nações com mentalidade semelhante, realmente precisamos pensar com muito cuidado agora sobre como protegemos nossa segurança econômica.”

Além disso, a Rússia possui unidades dedicadas à sondagem e sabotagem de tal infraestrutura e desenvolveu embarcações especializadas para fazê-lo enquanto dissimula suas atividades.

A Diretoria Principal de Pesquisa em Águas Profundas, conhecida como GUGI, está focada em atividades submarinas e opera submarinos (incluindo mini-submarinos), embarcações superficiais e submersíveis não tripulados especializados em operações em águas profundas, incluindo a desestabilização de infraestrutura submarina.

Em anos recentes, foram observadas embarcações da GUGI próximas à infraestrutura submarina. O almirante responsável pela frota submarina da OTAN alertou em 2017 que a atividade russa próximo aos cabos submarinos era a mais alta já observada, e Cattler, chefe de inteligência da OTAN, disse em maio que a Rússia está “mapeando ativamente a infraestrutura crítica aliada”.

A centralidade da infraestrutura submarina e as crescentes ameaças apresentadas a ela significam que o leito do mar pode agora ser outro “domínio” no qual a NATO precisa estar preparada para operar, disse Key em outubro.

“Você poderia dizer, bem, todo mundo fala sobre o espaço e o ciberespaço. Eu acrescentaria a guerra no leito do mar agora como uma grande parte dos novos domínios,” disse Key.

Constantine Atlamazoglou trabalha com segurança transatlântica e europeia. Ele possui um mestrado em estudos de segurança e assuntos europeus pela Fletcher School of Law and Diplomacy. Você pode entrar em contato com ele no LinkedIn e segui-lo no Twitter.

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