Um navio de madeira afundado da era da Primeira Guerra Mundial, potencialmente do tamanho de um campo de futebol, foi descoberto em um rio do Texas por um homem em uma moto aquática, após uma seca severa revelar os destroços.

Navio de madeira da Primeira Guerra Mundial descoberto em rio do Texas após seca revelar destroços.

• Bill Milner estava andando de jet ski no rio Neches, no Texas, quando encontrou um naufrágio.
• O naufrágio acabou sendo de um navio grande e de madeira construído durante a Primeira Guerra Mundial.
• A Comissão Histórica do Texas disse que mais de duas dúzias desses navios afundados estão nos rios do Texas.

Um homem que estava andando de jet ski no rio Neches, no leste do Texas, mais cedo neste mês, encontrou destroços logo abaixo da superfície que acabaram sendo os restos de um navio histórico de madeira – potencialmente cinco deles – da Primeira Guerra Mundial.

“Eu não tinha certeza do que estava realmente vendo, mas pude perceber que era uma embarcação muito grande”, disse Bill Milner ao veículo local KVUE quando encontrou o naufrágio. Milner enviou fotos de sua descoberta para o Museu Ice House local, que então entrou em contato com a Comissão Histórica do Texas.

A Comissão Histórica do Texas conseguiu confirmar que as ruínas pertenciam a navios grandes de casco de madeira construídos durante a Primeira Guerra Mundial para a Corporação de Frota de Emergência do Conselho de Remessas dos EUA, que foram posteriormente abandonados nos rios Neches e Sabine no leste do Texas.

“A incrível história desses naufrágios começou na Primeira Guerra Mundial, quando os submarinos alemães estavam afundando navios mercantes dos EUA no Atlântico”, disse o Museu Ice House em um comunicado no Facebook. “Havia uma grande preocupação de que a perda desses navios mercantes prejudicasse seriamente sua capacidade de obter materiais para a guerra, além de alimentos e outras commodities necessárias para o povo americano.”

• Mark Thompson, ex-executivo da New York Times Company e da BBC, é e...
• O segundo trimestre recorde da Europa coloca os pagamentos globais ...
• Um tenente-coronel da polícia russa foi morto por um drone enquanto...

Portanto, o Conselho de Remessas dos EUA estabeleceu a Corporação de Frota de Emergência em 1917 para construir navios de madeira do século XIX com motores a vapor que poderiam ser produzidos em estaleiros antigos. A maioria dos estaleiros modernos já estava com capacidade máxima para construir navios de aço do século XX com motores de combustão interna, disse o museu. Também havia escassez de metal durante a guerra, daí o uso da madeira.

Mas quando a guerra terminou em 1918, os navios de madeira ultrapassados, que tinham cerca de 280 pés de comprimento, se tornaram praticamente obsoletos da noite para o dia, e o governo dos EUA lutou para vendê-los.

“A razão pela qual você encontra esses navios no Neches é porque, quando a guerra terminou, os navios perderam seu propósito”, disse Amy Borgens, arqueóloga marinha estadual da Comissão Histórica do Texas, ao programa de rádio público Texas Standard. “E foi realmente difícil para o governo encontrar compradores para navios de casco de madeira naquela época. E assim essas embarcações, muitas das quais foram construídas ao custo de US$ 250.000 cada, algumas dessas foram vendidas por apenas US$ 1.000, apenas para a recuperação de madeira e ferro.”

As embarcações, que foram construídas em Beaumont, Texas, acabaram sendo abandonadas nos rios, onde o governo “deixava que os salvadores pegassem o que pudessem do ferro e da madeira”, disse o Museu Ice House.

Hoje, existem cerca de 20 navios no fundo do rio Neches e outros 15 no Sabine, muitos dos quais já eram conhecidos pela Comissão Histórica do Texas, disse Borgens ao Texas Standard.

A Comissão Histórica do Texas disse em um comunicado no Facebook que “a onda de calor do verão e a baixa precipitação” revelaram o naufrágio oculto. A área do Texas onde o navio foi encontrado está sob seca extrema, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA.

Susan Kilcrease, do Museu Ice House, disse ao Insider que eles acreditam que os restos que Milner encontrou e fotografou realmente pertenciam a cinco navios. O museu disse que um artigo de jornal de 1924 relatou que seis navios pegaram fogo no rio Neches, ao norte de Beaumont, e queimaram até a linha d’água. Kilcrease disse que acredita que a recente descoberta pode ser desses navios.

Borgens disse ao Texas Standard que a melhor maneira de preservar os navios é deixá-los onde estão, enfatizando que o público não deve tentar acessar os locais dos naufrágios.

• Texas