As negociações de preços de medicamentos do Medicare economizarão bilhões de dólares em gastos com cuidados de saúde do governo – mas os pacientes podem não sentir os benefícios.

Negociações de preços de medicamentos do Medicare economizarão bilhões, mas pacientes podem não sentir benefícios.

• Dez medicamentos cobertos pelo Medicare em breve estarão sujeitos a negociações de preços.
• Alguns analistas de política de medicamentos são céticos em relação às reivindicações da administração Biden sobre economias.
• Pacientes com seguro de saúde privado não devem ver uma redução nos custos das negociações.
• Este artigo faz parte da série “Grandes Tendências na Saúde”, que explora as principais tendências que moldam o futuro do setor.

No dia 29 de agosto, o governo federal divulgou uma lista de 10 medicamentos cobertos pelo Medicare que em breve estarão sujeitos a negociações de preços. É uma mudança histórica na forma como o governo federal paga por medicamentos – até agora, o governo federal não tinha voz nos preços dos medicamentos – e o presidente Biden tem destacado o Ato de Redução da Inflação, a lei que tornou as negociações de preços no Medicare possíveis, como uma vitória para os consumidores.

A lista inclui medicamentos como Januvia para diabetes, Entresto para tratamento de insuficiência cardíaca e Eliquis, que trata e previne coágulos sanguíneos.

“Quando implementados, os preços dos medicamentos negociados diminuirão para até 9 milhões de idosos. Esses idosos atualmente pagam até US$ 6.497 em custos próprios por ano por essas prescrições”, disse Biden em um comunicado.

No entanto, alguns estudiosos e analistas de política de medicamentos estão céticos em relação às reivindicações da administração.

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Menores custos com medicamentos beneficiarão o Medicare, mas não necessariamente significarão economias diretas para os pacientes

Além de negociar os custos dos medicamentos do Medicare, o Ato de Redução da Inflação exigirá que as empresas farmacêuticas paguem descontos ou ofereçam reembolsos parciais ao Centro de Serviços de Medicare e Medicaid em qualquer medicamento que aumentarem os preços além da taxa de inflação. No total, o Escritório de Orçamento do Congresso estimou que as disposições do Ato de Redução da Inflação relacionadas à saúde economizarão US$ 237 bilhões para o governo na próxima década.

Embora isso seja significativo para os gastos do governo federal, isso não necessariamente se traduz em custos mais baixos para os consumidores, disse Juliette Cubanski, diretora-adjunta do Programa de Política do Medicare da KFF.

“O programa é realmente projetado para economizar dinheiro para o Medicare”, disse ela ao Insider. “Os pacientes podem ver alguns custos próprios mais baixos, mas isso é menos certo.”

Jeffrey Davis, diretor de política de saúde da McDermott+ Consulting, disse ao Insider que o foco do Congresso e dos Centros de Serviços de Medicare e Medicaid é o consumidor, “no sentido de garantir que os consumidores não paguem um preço mais alto do que precisam pelos medicamentos”. No entanto, tentar fazer isso através de negociações de preços de medicamentos e descontos não é um plano exato de redução de custos um para um.

“O objetivo é que, indiretamente, os descontos levem a prêmios mais baixos”, disse Davis.

Outros pesquisadores de saúde afirmam que as disposições de medicamentos prescritos do Ato de Redução da Inflação reduzirão os gastos dos pacientes.

“O preço total de um medicamento é composto por dois preços: o preço líquido, pago pelo Medicare, e o preço próprio pago pelo paciente”, disse Richard Frank, diretor da Iniciativa Brookings Schaeffer sobre Política de Saúde, ao Insider. “Se ambos caírem” – como pretendem as medidas do Ato de Redução da Inflação – “como isso não beneficiará os pacientes?”

O grupo comercial da indústria farmacêutica, a Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, tem uma opinião diferente. Não acredita que os pacientes, especialmente os idosos, verão todas as reduções de preços prometidas, de acordo com Nicole Longo, diretora sênior de assuntos públicos da PhRMA.

Longo afirmou que as disposições de fixação de preços levarão a pesquisa e investimento para longe das opções de tratamento para pacientes do Medicare. Ela acrescentou: “O que importa é que a fixação de preços pelo governo é uma política ruim que deixará os pacientes com menos acesso a medicamentos e menos opções de tratamento.”

No entanto, os efeitos dessas disposições são a longo prazo, então ainda não sabemos quais benefícios diretos, se houver, os consumidores verão.

As negociações de preços de medicamentos podem ter “efeitos de eco” para aqueles com seguro de saúde privado, mas ainda é cedo para dizer

Pacientes com seguro de saúde privado – que são a maioria dos americanos – não têm garantia de ver uma redução nos custos das negociações do governo federal.

No entanto, Robin Feldman, professora e especialista em saúde e medicina na Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, disse ao Insider que as negociações do Medicare podem ter “efeitos de eco” para os custos mais amplos dos medicamentos. Se as empresas farmacêuticas não se sentarem à mesa de negociações para reduzir os preços dos medicamentos pagos por seguradoras privadas, essas seguradoras podem remover os medicamentos das listas de medicamentos cobertos.

Ou, se as seguradoras de saúde privadas não negociarem os preços dos medicamentos para seus pacientes, em alguns casos os pacientes podem buscar um seguro diferente.

A esperança de Feldman é que as iniciativas do governo federal, combinadas com pressões de empresas privadas e programas estaduais, acabem por pressionar as empresas farmacêuticas e as forcem a reduzir os custos dos medicamentos para todos.

“Cada vez há mais opções para a compra de medicamentos”, disse Feldman, observando que medicamentos de menor custo estão disponíveis através da Cost Plus Drugs de Mark Cuban, do Costco e da Amazon.

“Estas não são soluções completas, mas são o início de rachaduras na fachada” dos constantes aumentos de preços das empresas farmacêuticas, disse Feldman.

No entanto, ela adverte que levará anos até que seja claro quanto os pacientes economizarão em medicamentos prescritos. As empresas farmacêuticas usarão esse tempo para planejar estratégias.

“Seja você um contribuinte ou um paciente”, disse Feldman, “você precisa cuidar de sua carteira.”

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