A taxa de sífilis de Nevada dispara 44% depois que acordo sobre o teto da dívida repentinamente corta orçamento de prevenção de doenças sexualmente transmissíveis

A taxa de sífilis de Nevada dispara em 44% após corte súbito no orçamento de prevenção de DSTs causado pelo acordo sobre o teto da dívida

As consequências foram rápidas: Nevada, que sofreu um aumento de 44 pontos percentuais em sífilis congênita de 2021 a 2022, deveria receber mais de $10 milhões para fortalecer seu orçamento de programas de doenças sexualmente transmissíveis. Em vez disso, o orçamento de prevenção de DST do estado diminuiu mais de 75%, reduzindo sua capacidade de responder à sífilis, segundo Dawn Cribb, da Divisão de Saúde Pública e Comportamental de Nevada.

Vários estados informaram à Associated Press que o maior impacto ao cancelar o programa no acordo do teto da dívida nacional é que eles estão lutando para expandir sua força de trabalho de especialistas em intervenção de doenças. Essas pessoas realizam rastreamento de contatos e divulgação, e são peças-chave na tentativa de interromper a disseminação da sífilis, que atingiu o ponto mais baixo nos EUA em 2000, mas aumentou quase todos os anos desde então. Em 2021, foram registrados 176.713 casos – um aumento de 31% em relação ao ano anterior.

“Foi devastador, realmente, porque trabalhamos muito para fortalecer nossa força de trabalho e implementar novas atividades”, disse Sam Burgess, diretor do programa DST/HIV do Departamento de Saúde da Louisiana. Seu estado deveria receber mais de $14 milhões no total, mas acabou recebendo $8,6 milhões que devem ser gastos até janeiro de 2026. “E ainda estamos nos esforçando para descobrir como podemos preencher algumas dessas lacunas de financiamento”.

Embora os homens que fazem sexo com homens sejam desproporcionalmente afetados pela sífilis, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e autoridades de saúde de todo o país também apontam para o aumento de mulheres grávidas que transmitem sífilis para seus bebês. Isso pode causar problemas de saúde graves para os bebês, como cegueira e danos ósseos, ou levar a natimortos. Em 2021, foram registrados 77,9 casos de sífilis congênita a cada 100.000 nascidos vivos.

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Especialistas em intervenção de doenças frequentemente conectam mães infectadas e seus parceiros ao tratamento para a sífilis, que tem sintomas leves para adultos, como febre e feridas. Fazer isso de maneira oportuna pode prevenir a sífilis congênita. Os especialistas também podem ajudar as pacientes grávidas a encontrar cuidados pré-natais.

“Quando você tem uma mãe que não sabia (que tinha sífilis), pode ser muito emocionante tentar explicar… poderia ter sido evitado se tivéssemos descoberto antes”, disse Deneshun Graves, investigadora de saúde pública do Departamento de Saúde de Houston.

Lupita Thornton, gerente de investigação de saúde pública no departamento de saúde, disse estar preocupada em poder tratar pacientes grávidas com sífilis “antes de 30 dias do parto, pelo bem do bebê”.

O Departamento de Saúde de Houston está no meio do que chama de “resposta rápida de divulgação comunitária” por causa do aumento de casos de sífilis em mulheres em 128% de 2019 a 2022, e casos de sífilis congênita que passaram de 16 em 2019 para 151 em 2021.

Seu departamento de DST/HIV deveria receber um total de $10,7 milhões da concessão federal, mas acabará com cerca de 75% disso.

O departamento usou o dinheiro para contratar especialistas em intervenção de doenças e epidemiologistas – incluindo Graves. Mas Thornton disse que poderia usar “o dobro de tudo”, e planejava reduzir a carga de trabalho para seus investigadores contratando ainda mais pessoas.

Isso ajudaria Graves, que lida com mais de 70 casos de uma vez.

“Existem pessoas que não querem procurar tratamento. Existem pessoas que não querem atender o telefone, então você precisa continuar ligando”, disse Graves.

O Mississippi também está observando um aumento nos casos de sífilis congênita, que um estudo recentemente publicado mostrou um aumento de dez vezes entre 2016 e 2022. Autoridades de saúde afirmam que uma combinação de escassez de recursos financeiros e acesso precário aos cuidados pré-natais dificulta sua capacidade de interromper a disseminação da sífilis.

O Departamento de Saúde do Estado do Mississippi deveria receber mais de $9 milhões em verbas federais ao longo de cinco anos para expandir sua força de trabalho em intervenção de doenças. O diretor da agência, Dr. Dan Edney, disse que uma de suas principais prioridades agora é encontrar dinheiro de outras partes do orçamento de saúde do estado.

Ele disse que o estado tem sido “desafiado devido a limitações de financiamento estadual” e precisará “canibalizar recursos de todos os programas que pudermos para aumentar nossas taxas de diagnóstico ou tratamento e encerrar nossas investigações.”

O Arizona possui a maior taxa de sífilis congênita do país: 232,3 casos por 100.000 nascidos vivos. O dinheiro federal ajudou o Departamento de Serviços de Saúde do estado a limpar um acúmulo de vários milhares de investigações de DST não relacionadas à sífilis que estavam paralisadas há anos, disse Rebecca Scranton, vice-chefe do escritório de doenças infecciosas e serviços.

“Finalmente, chegamos ao ponto em que conseguimos respirar novamente”, disse Scranton, “e começar a lidar com isso de verdade.”

Scranton reconhece que levará um tempo para abordar completamente a sífilis e buscará preservar parte do dinheiro do subsídio não gasto para o que está por vir.

“Você não sabe quais desafios virão. Sabe que eles virão e continua sendo criativo, pois nosso trabalho é realmente levar serviços para as pessoas”, disse ela. “E isso não muda só porque houve um corte no financiamento.”

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é exclusivamente responsável por todo o conteúdo.