Nova senadora da Califórnia, Laphonza Butler, sobre como é suceder Dianne Feinstein da noite para o dia ‘Não estava no meu cartão de bingo, nem nos sonhos mais selvagens dos meus antepassados’.

Entrevista com a nova senadora da Califórnia, Laphonza Butler, sobre sua subida repentina ao cargo de Dianne Feinstein 'Não estava nos meus planos, nem nos sonhos mais ousados dos meus ancestrais'.

Butler, aparecendo na Cúpula das Mulheres Mais Poderosas da ANBLE na segunda-feira, discutiu a sensação surreal de receber uma ligação do governador da Califórnia Gavin Newsom oferecendo-lhe uma vaga no Senado.

Emma Hinchliffe, da ANBLE, perguntou a Butler se ser nomeada senadora dos EUA estava em seu quadro de visão. Butler respondeu: “Não está no meu quadro de visão, não está no meu cartão de bingo, nem nos sonhos mais loucos dos meus ancestrais.” A plateia aplaudiu de pé.

Butler disse que não teve muito tempo para refletir sobre a oferta de Newsom, dada a “iminente paralisação do governo”. Mas depois de conversar com sua esposa, ela tomou a decisão de aceitar a oferta dele e a honra de servir na cadeira que Feinstein ocupou por décadas.

“Foi uma oportunidade para mim levantar a mão novamente em um momento de crise para o nosso país”, disse Butler.

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Ela expressou admiração pela senadora Feinstein, eleita em 1992 e que serviu até sua recente morte aos 90 anos.

“Não sou tão audaciosa a ponto de acreditar que conseguirei contribuir tanto quanto a senadora fez em suas décadas de serviço”, disse Butler. “Minha vida sempre foi um exemplo para mulheres e meninas e seu empoderamento econômico, e quero continuar assim.”

Momento histórico para o Senado

Depois de ser empossada pela vice-presidente Kamala Harris na semana passada, ela se tornou a primeira senadora negra e lésbica a servir no Congresso, a terceira mulher negra a servir no Senado e a única mulher negra a servir atualmente no Senado.

“Só sei ser uma mulher negra”, disse Butler. “Não conheço mais nada, e por isso não sei como liderar de outra maneira. Então acho que essas conquistas realmente significam para mim e espero que sirvam de exemplo para outras mulheres negras, outras lésbicas, outras pessoas que só querem viver a vida do seu jeito.”

A mãe de Butler comemorou seu 70º aniversário este ano, e elas fizeram sua primeira viagem mãe-filha. Butler achou aquela viagem algo importante para sua mãe, mas foi só quando ela viu sua mãe no Capitólio dos Estados Unidos com o senador Cory Booker e a representante Lauren Underwood que ela viu o quanto a mãe estava orgulhosa.

“Nunca pensei que o dia em que reconheceria e veria o orgulho nos olhos da minha mãe seria quando ela se aproximou para cumprimentar a vice-presidente, que estava empossando a filha dela, sua filha mais nova, como a terceira mulher negra a servir na câmara dos senadores, e isso significa muito para mim. Significa muito para a minha família”, disse Butler.

Butler riu e lembrou que sua filha de nove anos decidiu não ir à cerimônia de posse porque queria acampar. E, aparentemente, era a primeira vez dela acampando sem os pais. Butler pode ter tentado convencê-la a ir, dizendo que a vice-presidente estaria lá, mas sua filha apenas pediu para cumprimentá-la por ela.

2024 ainda é um mistério

Butler espera que sua nomeação signifique algo para as meninas jovens e demonstre o que é possível. Embora reconheça que é hora de uma nova geração de líderes, talvez mais legisladores, foi um presente aprender com Feinstein e a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi.

“Não podemos ser a favor da representação e da inclusão sem representação e inclusão”, disse Butler. “E devemos aproveitar a oportunidade para aprender com aqueles que lideraram antes de nós, para que possamos fazer melhor na próxima vez.”

Quanto ao que ela trará para a mesa, em meio à contínua incerteza dada os eventos do fim de semana passado, é a história da Califórnia, disse ela, uma história que representa inovação e esperança. Butler se recusou a comentar se concorrerá ao Senado em 2024.

“É um trabalho inicial para mim”, respondeu Butler, depois que Hinchliffe perguntou se o emprego era temporário. “É o sexto dia. Eu literalmente fiz o treinamento, que costuma durar três dias, em cerca de quatro horas. Então eu diria que é um trabalho inicial para mim. Mas minha vida tem sido dedicada ao serviço, e essa é minha dedicação.”