Os habitantes da Nova Inglaterra estão lutando contra novas infraestruturas para viagens de bilionários intensivas em carbono. Se eles vencerem, a importância disso pode ser global

Lutando contra a expansão das infraestruturas carbonizadas, os corajosos cidadãos da Nova Inglaterra podem mudar o panorama global

Localizado a 14 milhas de Boston, Hanscom é o maior aeroporto de jatos particulares da Nova Inglaterra. Jatos particulares são o epítome do excesso privado com custo público e planetário. Eles poluem entre 10 e 20 vezes mais por passageiro do que voos comerciais. 

No entanto, desenvolvedores privados estão pressionando para triplicar a capacidade de Hanscom para atender viajantes ricos de jatos particulares. Portanto, depois de um verão de ondas de calor sem precedentes, incêndios florestais, inundações e secas, os ativistas climáticos estão exigindo uma parada na expansão de jatos particulares em Hanscom – e em qualquer outro lugar. 

Um novo estudo que coautorei, Hanscom High Flyers, encontrou 31.599 voos de 2.915 jatos particulares únicos em ou fora de Hansom durante um período de 18 meses. Juntos, esses voos emitiram 106.676 toneladas de carbono. (Para comparação, o residente médio de Massachusetts tem uma pegada de carbono de cerca de 8 toneladas o ano todo. Para o americano médio, são cerca de 14.)

Os proprietários e usuários de jatos particulares estão entre as pessoas mais ricas de nossa sociedade. De acordo com a Wealth-X, a riqueza média de um proprietário de jato particular nos EUA é de US$190 milhões, com proprietários de participação fracionada valendo cerca de US$140 milhões.  

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Apesar de seus amplos recursos, esses “high flyers” não pagam todos os custos ecológicos e econômicos de sua escolha de trânsito de luxo. Além de seu impacto climático desproporcional, a aviação privada usa 16% do espaço aéreo do país, mas contribui apenas com 2% das taxas para gerenciar o sistema de controle de voo.

Existe uma razão pela qual Warren Buffett apelidou seu jato particular de“the Indefensible”.

Os defensores do excesso de jatos particulares argumentam que eles são necessários para a mobilidade da alta gerência e para a saúde de nossa economia. Mas estimamos que pelo menos metade dos voos de Hanscom (49%) foram para destinos de luxo ou para fins recreativos. 

O número um de passageiros frequentes de Hanscom era um jato registrado na empresa de private equity Charlesbank, um grande investidor em projetos de infraestrutura de combustíveis fósseis. Seu destino número um era Nantucket, com 112 voos. Viajar de Boston para Nantucket é um trajeto de duas horas de carro e uma hora de balsa de alta velocidade. 

A Charlesbank também fez 100 viagens para dois aeroportos de jatos particulares fora de Nova York, um destino com dezenas de outras opções de transporte – muitas delas bastante luxuosas, incluindo viagens de Primeira Classe no trem rápido Acela. Outros destinos frequentes incluíam West Palm Beach, Flórida; Aspen, Colorado; Jackson Hole, Wyoming; e destinos internacionais como Aruba e Ilhas Virgens.

Embora certamente haja negócios sendo discutidos em campos de golfe em Aberdeen, Escócia, ou em reservas de caça de aves na Argentina (destinos que também documentamos), esta é provavelmente a forma menos justificável de viagem de luxo em um planeta em aquecimento, quando uma chamada no Zoom muitas vezes resolveria. 

Nossa análise revela apenas a ponta do iceberg do excesso de jatos particulares. Graças ao lobby da indústria, os proprietários de jatos particulares podem remover seus dados de voo dos registros públicos de rastreamento de voos. 

Descobrimos que vários bilionários de Massachusetts que possuem jatos particulares – incluindo o dono do Red Sox e do Boston Globe, John Henry, o dono do Patriots, Bob Kraft, o dono da New Balance, Jim Davis, e o ex-CEO da Reebok, Paul Fireman – bloquearam o público de ver seus registros de voo privados. E o lobby de jatos particulares quer tornar ainda mais difícil para o público obter essas informações.

O lobby dos jatos particulares argumenta que a aviação privada cria empregos e insiste que estão investindo em combustíveis de aviação sustentáveis. Mas a fabricação de máquinas de escrever também criou muitos empregos em algum momento – e substituir o combustível a jato por alternativas ainda está décadas distante, se é que acontecerá. Seria melhor investir em trens de alta velocidade e outras alternativas de transporte, que criariam empregos bons, atenderiam mais pessoas e reduziriam a poluição.

A luta de Hanscom tem significado nacional e até global. Os governos europeus estão reprimindo voos de curta distância e explorando proibições à expansão de jatos particulares.

Nos Estados Unidos, o poderoso lobby dos jatos particulares politicamente influente está acostumado a conseguir o que deseja com os governos estaduais. No entanto, em Massachusetts, a governadora Maura Healy tem sido uma líder em enfrentar as realidades das mudanças climáticas. Até a Massport, a agência pública geralmente favorável a jatos particulares que opera Hanscom Field, Boston Logan Airport e outras instalações, está implementando planos para alcançar emissões líquidas zero em seus prédios e infraestrutura até 2031.

Em um corredor compacto do Nordeste com muitas outras opções de transporte, as autoridades locais podem muito bem entender a mensagem sobre jatos particulares – e isso poderia abrir caminho para lutas bem-sucedidas em outros lugares.

Se os ativistas conseguirem impedir a expansão de Hanscom, será o próximo “tiro ouvido pelo mundo” em um planeta em aquecimento.

Chuck Collins dirige o programa de desigualdade no Institute for Policy Studies e coedita o site Inequality.org. Ele é coautor do novo relatório do IPS Hansom High Flyers: Excesso de Jatos Particulares Não Justifica a Expansão do Aeroporto.

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