Uma nova possível explicação para a COVID de longa duração poderia levar a um tratamento simples para alguns pacientes
Uma nova possível explicação para a Síndrome Pós-COVID poderia levar a um tratamento simples para alguns pacientes. A ciência continuando a nos surpreender!
Isso é de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia e publicado na segunda-feira no jornal Cell. Os pesquisadores afirmam que os resultados podem levar a um tratamento para uma doença que até agora não tem tratamento.
A ideia de que o SARS-CoV-2, ou qualquer coronavírus, permanece no corpo após a infecção aguda – em um “reservatório viral”, às vezes chamado na imprensa popular de “fantasmas virais” – não é nova. Na verdade, isso já foi comprovado que ocorre, com algumas especulações de que os reservatórios virais são responsáveis pelos sintomas prolongados da COVID em pelo menos alguns casos. Outros mecanismos por trás da COVID prolongada são pensados para incluir inflamação crônica, aumento da prevalência de coágulos sanguíneos e disfunção autonômica – todos desencadeados pelo vírus.
Embora pareça lógico que sintomas neurológicos da COVID prolongada, como névoa cerebral, perda de memória e depressão, sejam causados pela presença do vírus no cérebro, pesquisadores da Pensilvânia propõem uma teoria diferente: que o vírus persistente no intestino causa tais sintomas de forma indireta.
Funciona assim: o SARS-CoV-2 persistente no intestino causa inflamação persistente, o que leva à redução na produção de serotonina – um neurotransmissor que envia mensagens entre células nervosas no cérebro e em outras partes do corpo. A serotonina também desempenha um papel fundamental na regulação do sono, humor, digestão e coagulação sanguínea, entre outras funções corporais.
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A falta de serotonina, por sua vez, prejudica a conectividade entre o sistema nervoso periférico e o cérebro, causando sintomas neurológicos. Faz sentido, já que o intestino é freqüentemente chamado de “segundo cérebro”, pois ambos são grandes centros nervosos em constante comunicação um com o outro.
“A COVID prolongada varia em cada paciente e ainda não entendemos completamente o que causa as diferenças nos sintomas de paciente para paciente”, disse Christoph Thaiss, professor assistente de microbiologia da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, em comunicado à imprensa sobre o estudo.
Mas o estudo oferece aos médicos um biomarcador pelo qual eles podem testar os pacientes – a serotonina – acrescentou ele, além da capacidade de tratar os níveis baixos com suplementação ou SSRIs, antidepressivos que inibem a reabsorção de serotonina pelos neurônios, aumentando assim sua disponibilidade.
Até agora, não há tratamento específico para a COVID prolongada. Isso poderia ser o primeiro, ou um deles.
O que é COVID prolongada?
Muitos especialistas afirmam que a COVID prolongada é melhor definida como uma condição semelhante à síndrome da fadiga crônica que se desenvolve após a doença COVID, semelhante a outras síndromes pós-virais que podem ocorrer após infecção por herpes, doença de Lyme e até Ebola. Outras complicações pós-COVID, como danos em órgãos e síndrome pós-cuidado intensivo, não devem ser definidas como COVID prolongada, dizem eles.
Os sintomas comuns incluem perda de memória, névoa cerebral, fadiga e depressão, embora mais de 200 sintomas tenham sido relatados.
De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, entre 7,7 milhões e 23 milhões de americanos foram estimados como tendo COVID prolongada até julho. Danos provenientes do novo distúrbio podem persistir por pelo menos dois anos, de acordo com um estudo publicado em agosto na Nature Medicine.
