O governador de Nova York elogia marco do primeiro parque eólico offshore, enquanto gigante dinamarquês mostra à América como fazer energia limpa

O governador de Nova York elogia marco do primeiro parque eólico offshore, enquanto gigante dinamarquês mostra à América como fazer energia limpa, com estilo eólicamente espetacular!

O momento é resultado de anos de trabalho e, ao mesmo tempo, um avanço modesto em relação ao que os especialistas dizem ser necessário para uma grande expansão desse tipo de energia limpa, a fim de lidar com as mudanças climáticas.

A desenvolvedora dinamarquesa de energia eólica Ørsted e a empresa de serviços públicos Eversource anunciaram na quarta-feira a primeira eletricidade proveniente do que será um parque eólico de 12 turbinas chamado South Fork Wind, localizado a 35 milhas (56 quilômetros) a leste do Ponta de Montauk, em Nova York. Será o primeiro parque eólico offshore de Nova York.

A Ørsted e a Eversource se reuniram na quarta-feira com autoridades de Nova York para celebrar esse marco de “primeira energia”, em East Hampton, Nova York, onde o parque eólico se conecta à rede elétrica em terra. Eles afirmam que essa conquista abre caminho para outros grandes parques eólicos offshore nos EUA que virão posteriormente.

Até agora, duas das turbinas de 11 megawatts estão em funcionamento. A segunda está passando por testes e em breve poderá começar a gerar energia. Quando as outras dez estiverem girando e o South Fork for inaugurado no início do próximo ano, ele será capaz de gerar 132 megawatts de energia eólica offshore para abastecer mais de 70.000 residências.

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O anúncio da primeira energia é “um momento incrível na história da energia limpa nos Estados Unidos”, disse Stephanie McClellan, diretora executiva da organização sem fins lucrativos Turn Forward, que defende a energia eólica offshore. Ela afirmou que o South Fork será uma fonte de energia limpa, confiável e produzida domesticamente.

“Isso é apenas o começo do que a energia eólica offshore pode fazer”, ela disse em comunicado.

A energia eólica offshore é fundamental para o plano de Nova York de fazer a transição para um sistema de eletricidade livre de carbono até 2040. O estado pretende instalar 9 gigawatts de energia eólica offshore até 2035.

“Os esforços líderes do estado de Nova York para gerar energia limpa, renovável e confiável atingiram um marco importante”, afirmou a governadora de Nova York, Kathy Hochul, em comunicado na quarta-feira. “O South Fork Wind fornecerá energia para milhares de residências, criará empregos sindicalizados bem remunerados e demonstrará a todos que a energia eólica offshore é um recurso viável que Nova York pode aproveitar nas gerações futuras”.

Alguns moradores de Long Island no início se opuseram à linha de transmissão que passaria por sua comunidade, tanto por questões ambientais quanto estéticas. Em uma ação judicial, quatro pessoas alegaram que escavar sob as estradas causaria a contaminação das águas subterrâneas. Um juiz rejeitou as alegações em julho.

O projeto também superou objeções de pescadores e alguns ambientalistas. Os pescadores afirmaram que não foram adequadamente compensados pela perda de áreas de pesca. O grupo “Save The Bay” disse que o projeto energético não deveria ser colocado em uma área com tamanha diversidade de peixes.

Associações empresariais e sindicatos de construção apoiaram o projeto.

Grandes parques eólicos offshore têm gerado eletricidade há três décadas na Europa e, mais recentemente, na Ásia. O primeiro parque eólico offshore dos EUA deveria ser um projeto chamado Cape Wind, na costa de Massachusetts. A solicitação foi apresentada ao governo federal em 2001. No entanto, o projeto fracassou após anos de oposição e litígios locais.

As turbinas começaram a girar na Block Island, em Rhode Island, em 2016. No entanto, com apenas cinco turbinas, não se trata de um parque eólico em escala comercial.

Atualmente, há dois parques eólicos offshore comerciais em construção nos Estados Unidos: South Fork Wind e Vineyard Wind. O Vineyard Wind será um parque eólico com 62 turbinas, localizado a 15 milhas (24 quilômetros) da costa de Massachusetts. Segundo o desenvolvedor, ele ainda não começou a gerar energia. Eles estão instalando e testando cinco turbinas primeiro.

No State Pier em New London, Connecticut, as pás e as seções de torres enormes para o South Fork estão alinhadas, prontas para deixar o porto em direção ao mar, onde serão erguidas nas próximas semanas. As naceles que abrigam o gerador de cada turbina eólica também estão lá.

Na segunda-feira, uma barcaça carregando três pás e uma nacele para a terceira turbina deixou o porto. Enquanto Jeff Martin, da Eversource, observava, ele disse que era uma “alegria” ver a indústria finalmente passar do conceito para a realidade nos Estados Unidos, ajudando assim a reduzir a dependência do país em relação aos combustíveis fósseis.

“Finalmente estamos dando esse passo para nos equipararmos ao resto do mundo e cumprirmos nossa parte na luta contra as mudanças climáticas”, disse Martin, diretor de desenvolvimento de negócios do grupo de energia eólica offshore da Eversource.

Grandes parques eólicos oceânicos são peças-chave dos planos governamentais para a transição para energia renovável em estados populosos da Costa Leste, onde há pouco espaço para turbinas eólicas ou fazendas solares. A administração Biden pretende fornecer energia para 10 milhões de residências por meio da energia eólica offshore até 2030 e estabelecer uma rede elétrica livre de carbono cinco anos depois.

Mas a indústria tem passado por tempos difíceis recentemente. A Ørsted anunciou o cancelamento de dois grandes projetos de energia eólica offshore em Nova Jersey devido a problemas com as cadeias de suprimentos, taxas de juros mais altas e a falha em obter a quantidade de créditos fiscais desejada pela empresa. Desenvolvedores da Nova Inglaterra também cancelaram contratos de energia recentemente, afirmando que seus projetos já não eram mais financeiramente viáveis. A série de contratempos para a nascente indústria de energia eólica offshore dos EUA ameaça os objetivos de energia limpa.

No entanto, outros projetos estão avançando. A Ørsted está avançando com a Eversource na construção do Revolution Wind, o primeiro parque eólico offshore de grande escala de Rhode Island e Connecticut. O projeto de 704 megawatts fornecerá energia para aproximadamente 400.000 residências. Estima-se que as seções de torres, as pás e os naceles comecem a chegar em New London já na primavera deste ano.

O South Fork e o Revolution Wind são um “ponto positivo para uma indústria desafiada”, disse David Hardy, vice-presidente executivo do grupo e CEO das Américas na Ørsted.

“À medida que demonstrarmos que podemos construir esse projeto e construir a Revolution, as pessoas perceberão a real oportunidade da energia eólica offshore”, disse ele.