Dentro da ‘mudpocalypse’ do Burning Man, onde CEOs, investidores e bilionários do Vale do Silício enfrentaram os poderes da fúria da natureza

No 'mudpocalypse' do Burning Man, CEOs, investidores e bilionários do Vale do Silício enfrentaram a fúria da natureza.

Não festeje era a mensagem, com a implicação de evitar drogas e álcool, recorda um participante descrevendo a experiência surreal como um dos bacanais mais celebrados do mundo, frequentado por DJs, artistas e bilionários da tecnologia, de repente transformado em uma potencial zona de desastre natural.

Na terça-feira, muitos dos 70.000 participantes do Burning Man já estavam em casa ou a caminho, depois que as estradas inundadas foram reabertas e a proibição de viagem de vários dias para dentro e fora da área foi suspensa. Muitos dos participantes com quem a ANBLE falou rejeitaram notícias que os descreviam como vítimas ou em perigo. (Uma pessoa morreu no evento, embora a causa esteja sob investigação).

Mas, se nada mais, a inundação proporcionou uma exibição de alto perfil da colisão entre a natureza e alguns dos festivos mais ricos do mundo, incluindo o co-fundador do Google, Sergey Brin, o ator Chris Rock e Kimball Musk, irmão do CEO da Tesla Elon Musk (que aparentemente não estava presente este ano, mas elogiou o Burning Man em um tweet no domingo – “difícil descrever o quão incrível é para aqueles que nunca foram”).

O co-fundador do Twitch, Justin Kan, postou no Instagram sobre ter sobrevivido e se dado bem durante o “Burning Man mais difícil em dez anos”. O empreendedor de criptomoedas e ex-ator infantil Brock Pierce, o fundador da plataforma de tecnologia de saúde Adrian Aoun e o ex-gerente do Twitter Esther Crawford também estavam entre os muitos notáveis do Vale do Silício no evento deste ano.

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Cheirando drogas em yurts encharcadas

Para muitos, os apelos dos organizadores do festival por sobriedade e contenção foram interpretados de forma flexível.

Dentro de uma yurt encharcada em algum lugar da Playa na noite de sexta-feira, Richard, sua esposa e amigos sentaram-se em uma lona cheirando linhas de cetamina e cocaína, e consumindo comprimidos de MDMA até que o alto-falante Bluetooth deles acabasse a bateria.

Um frequentador de longa data do Burning Man que pediu para usar um pseudônimo, Richard costuma planejar cuidadosamente suas experiências com drogas no festival. Este ano, ele havia planejado usar MDMA apenas na noite de sexta-feira, após um jantar de Shabbat e um concerto de seu artista favorito, Paavo Siljamäki, concluindo com um casamento ao nascer do sol oficiado por sua esposa.

Mas, com o clima selvagem, tudo isso foi cancelado. As condições lamacentas tornaram impossível para Richard e outros participantes navegarem pela Playa a pé ou de bicicleta. Em vez disso, eles se entregaram ao excesso.

“Sexta-feira definitivamente foi como um ‘Foda-se, vamos fazer o que quisermos. Se algo, vamos fazer mais para compensar o fato de não estarmos na Playa vendo coisas'”, diz Richard.

Outros participantes compartilharam histórias semelhantes de se virar sem a habitual extravagância de música, arte e convites para outros acampamentos.

“Não havia muito mais o que fazer”, disse outro participante em resposta à pergunta da ANBLE sobre o consumo de drogas e álcool no festival lamacento. “As pessoas estavam em seus acampamentos fazendo o que as pessoas fazem quando ficam entediadas.”

Normalmente, os participantes usam bicicletas para navegar pela área de quatro milhas quadradas do deserto que constitui a Playa, uma antiga lagoa no Deserto Black Rock, em Nevada, a cerca de três horas de carro de Reno. Com terreno inundado e lama até o tornozelo, era impossível andar de bicicleta e até mesmo caminhar era um suplício que exigia colocar sacos plásticos nos sapatos.

Relegados a tendas encharcadas de lama, yurts e RVs, muitas pessoas queriam sair, mas não conseguiram sem ficar presas. Um participante que conseguiu escapar creditou seu Range Rover por sua salvação.

“Consegui escapar do lamaçal do Burning Man”, escreveu um participante no Instagram, postando uma foto de seu SUV. “Grato pelo meu Range Rover 🫶.”

Até mesmo os participantes famosos como Diplo e Chris Rock foram forçados a caminhar quilômetros na lama antes de conseguir caronas para sair do deserto. “Ninguém estava conseguindo sair do Burning Man, eles não acreditavam que caminharíamos 6 milhas na lama”, escreveu Diplo em uma história do Instagram, parecendo postar de um avião particular com lama no rosto.

Tudo isso varreu a internet em um episódio de schadenfreude semelhante ao do Fyre Festival. “O que me fascina no Burning Man é quantas pessoas ricas nunca deixaram de sonhar em serem legais, mas em vez de estarem dispostas a mudar de alguma forma, elas pagam por certos produtos e eventos e tentam projetar ares de legalidade, apesar de estarem infelizes e insatisfeitas”, disse um usuário em um tweet.

Ainda assim, vários participantes com quem ANBLE conversou caracterizaram o festival deste ano como o melhor até agora (embora muitos desses festeiros tenham partido antes do previsto).

“Todos estavam juntos nisso”, diz o capitalista de risco Sheel Monhat, que deixou o festival no domingo. “É bastante igualitário; como se ninguém realmente tivesse tratamento especial.”

É claro que o espírito comunitário às vezes estava tingido com a praticidade durona da indústria de tecnologia. O veterano capitalista de risco Bill Tai disse ao Wall Street Journal que decidiu desmontar acampamento e partir na sexta-feira, assim que o céu começou a ameaçar o festival.

“Como investidor”, disse Tai ao jornal, “SEMPRE planejo uma árvore de decisões sobre como as coisas podem se desenrolar.”