Novas pesquisas descobriram que os canudos de papel têm mais probabilidade de conter produtos químicos prejudiciais de longa duração do que os canudos de plástico.

Novas pesquisas mostram que canudos de papel têm mais produtos químicos prejudiciais do que canudos de plástico.

O estudo, publicado hoje no jornal Food Additives and Contaminants, descobriu que a maioria esmagadora dos canudos de papel testados continham produtos químicos sintéticos, conhecidos como substâncias poli- e perfluoroalquil ou PFAS. Comumente referidos como “produtos químicos eternos”, os PFAS não se degradam no corpo nem no meio ambiente.

“Canudos feitos de materiais à base de plantas, como papel e bambu, costumam ser anunciados como mais sustentáveis e ecologicamente corretos do que aqueles feitos de plástico”, disse Thimo Groffen, PhD, autor do estudo e cientista ambiental da Universidade de Antuérpia, em comunicado à imprensa. “No entanto, a presença de PFAS nesses canudos significa que isso nem sempre é verdadeiro.”

Os pesquisadores do estudo examinaram 39 marcas de canudos na Bélgica, provenientes de supermercados, lojas de brinquedos, redes de fast-food, farmácias e lojas online. Os canudos eram feitos de papel, bambu, vidro, aço inoxidável ou plástico, e os pesquisadores testaram cada marca em relação à concentração de PFAS. 69% das marcas continham PFAS, sendo que os canudos de papel eram os mais propensos a conter os produtos químicos. Os pesquisadores descobriram que 90% dos canudos de papel continham PFAS, em comparação com 80% dos canudos de bambu, 75% dos canudos de plástico e 40% dos canudos de vidro. Além disso, uma marca de canudo de papel apresentou a maior concentração de PFAS.

O ácido perfluorooctanóico (PFOA) foi o PFAS mais comum encontrado nos canudos. Embora não seja mais fabricado nos Estados Unidos, ele é produzido em outros países e pode estar presente em produtos comprados por consumidores americanos, de acordo com a American Cancer Society.

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Os riscos dos produtos químicos eternos

Os PFAS foram introduzidos pela primeira vez na década de 1940 para ajudar produtos a resistirem a óleo, água e gordura. Os “produtos químicos eternos” são encontrados em inúmeros produtos, desde utensílios de cozinha até carpetes e tecidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos. Embora os PFAS possam entrar nos alimentos por meio de plantas, animais e centros de processamento contaminados, “também é possível que quantidades muito pequenas de PFAS entrem nos alimentos por meio de embalagens, processamento e utensílios de cozinha”, de acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos.

Pequenas quantidades de PFAS não representam risco. No entanto, o acúmulo desses produtos químicos no corpo pode causar efeitos nocivos à saúde, como alterações nas enzimas do fígado, aumento da pressão arterial e certos tipos de câncer, de acordo com o CDC (embora os efeitos humanos a longo prazo ainda não sejam totalmente compreendidos, pois apenas estudos em animais foram realizados com concentrações maiores de PFAS). Estudos em animais sugerem que quantidades significativas de PFAS no corpo podem afetar o crescimento e o desenvolvimento, além de danificar o fígado e o sistema imunológico, de acordo com o CDC.

Devido a essa preocupação, a FDA tem testado alimentos em busca de PFAS desde 2019 para estimar o nível de exposição da população.

“Se a agência constatar que o nível de PFAS representa um risco à saúde de um determinado alimento, tomamos medidas, que podem incluir trabalhar com o fabricante para resolver o problema e adotar medidas para evitar que o produto entre ou permaneça no mercado dos Estados Unidos”, diz o site da FDA.

Os pesquisadores observaram que a quantidade de PFAS detectada nos canudos era geralmente baixa e especularam que o solo contaminado na fabricação de canudos à base de plantas (bambu e papel) poderia ter levado à detecção de PFAS, ou no processo de fabricação. Também não foi compreendido se os produtos químicos estavam se infiltrando nos líquidos. No entanto, isso levanta a questão de usar ou não canudos de papel em nome da sustentabilidade.

“A presença de PFAS em canudos de papel e bambu mostra que eles não são necessariamente biodegradáveis”, disse Groffen no comunicado. “Não detectamos PFAS em canudos de aço inoxidável, então eu aconselharia os consumidores a usarem esse tipo de canudo – ou simplesmente evitarem usar canudos.”