Um novo modelo de hotel transforma cidades fantasmas da Provence ao Colorado em resorts de luxo

Novo hotel transforma cidades fantasmas em resorts de luxo

O que um bilionário amante de vinho, patrocinador de equipe do Tour de France, deve fazer quando sua villa fica pequena? Comprar uma vila.

O mais velho dos Rihs comprou um vilarejo nas proximidades fundado por monges cistercienses e sua vinícola isolada, Domaine du Coquillade, em 2006. Ele investiu milhões na modernização da vinícola, na reabilitação de 42 hectares de vinhedos, na construção de um centro de ciclismo de classe mundial (ele fundou a marca suíça de ciclismo BMC) e na restauração dos prédios originais para criar uma propriedade com 63 quartos, o Coquillade Provence Resort & Spa, parte da associação de resorts de luxo Relais & Châteaux. Ele foi eleito o melhor resort da França no ano passado pela Travel + Leisure, sendo um exemplo de um albergo diffuso, um hotel em que quartos, restaurantes e comodidades são distribuídos pelos prédios restaurados de uma cidade abandonada ou negligenciada – geralmente longe dos destinos turísticos lotados.

Cheguei a Coquillade na hora dourada de uma noite fresca de maio. Uma ondulação rosa-chiclete traçava a silhueta azul-esverdeada das colinas ondulantes de Luberon, e “moradores” serviam rosé Caladoc-Cinsault e sablés salpicados de pimenta-do-reino a uma dúzia de convidados sentados na praça da cidade. O sol se pôs e o vento soprou, apontando as pontas dos ciprestes para o lado, como dedos nos direcionando para o jantar no Art Deco Lalique Bar, onde jantamos curry tailandês e morangos do jardim com sorbet de gerânio.

Tobias, um arquiteto, e seu irmão, o diretor de cinema Oliver Rihs, se tornaram por acaso proprietários de hotéis quando Andreas faleceu em 2018 e se tornaram responsáveis pelo Coquillade. Eles começaram a infundir o resort com suas filosofias sobre clima e arte, convertendo a vinícola para status biodinâmico e pendurando peças modernas sublimes nas paredes do século XI. Mas eles estavam cautelosos em não mudar as coisas demais, disse Tobias Rihs à ANBLE: “Essa sensação de uma antiga vila francesa é o que torna o lugar especial.”

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Essa sensação, essa conexão com o passado, é o que está atraindo viajantes cansados para acomodações como Coquillade (quartos a partir de $ 820; aquisição de toda a propriedade a partir de $ 70.900) e outros alberghi diffusi.

O termo para esse modelo de hospitalidade foi aplicado oficialmente pela primeira vez em 2002 a uma fileira de casas coloridas na frente do mar da Sardenha. Agora, variações desse conceito se espalharam, especialmente na Europa, onde antigas propriedades agrícolas abandonadas (como o Borgo San Felice Resort em Chianti) e habitações militares abandonadas (Meneghetti Wine Hotel & Winery na Península de Ístria, na Croácia) foram reformadas para viajantes de luxo.

Os alberghi diffusi estão no cruzamento de várias tendências do turismo: viagens multigeracionais, sustentabilidade, conexão cultural. E a aquisição de propriedades inteiras tem ganhado destaque à medida que mais empresas distribuem suas equipes de trabalho e retiros corporativos fora do escritório se tornam essenciais para coesão e colaboração. Enquanto isso, os microcasamentos de destino explodiram em popularidade. Por que alugar uma vila, pensa-se, quando se pode ter uma cidade inteira?

A tendência chegou ao Japão, onde a Associação Nacional Italiana de Alberghi Diffusi recentemente abriu um escritório, e aos Estados Unidos: Dunton Hot Springs (quartos a partir de $ 960; aquisições a partir de $ 38.000, com tudo incluso) é uma versão americana do albergo diffuso na Floresta Nacional de San Juan, no Colorado.

Os fotógrafos de viagem baseados em Wichita, Austin Mann e Esther Havens Mann, fizeram uma aquisição para familiares e amigos quando reservaram seu casamento no resort. O casal ficou encantado com a história por trás do lugar: uma cidade de mineração fundada em 1895 que foi abandonada em 1918 quando a prata e o ouro secaram.

“Quando você aluga a cidade, não há hóspedes que não tenham alguma conexão”, disse Austin Mann à ANBLE. “Se você entra no saloon, tem algo para conversar.”

Os proprietários de Dunton, Christoph Henkel e Katrin Bellinger, passaram sete anos restaurando a cidade fantasma, cabana por cabana. A mercearia se tornou uma das 15 cabanas de hóspedes luxuosas da fronteira, com uma piscina privativa de água termal; a forja se tornou outra. O salão de dança e o saloon da cidade continuam sendo o ponto social de Dunton, onde os hóspedes se reúnem para quebrar o gelo e dançar. Uma curiosidade para os amantes de história: o nome de Butch Cassidy esculpido no balcão do saloon. O fora da lei famoso supostamente se escondeu em Dunton após um assalto a banco em 1898.

“Sempre que você está procurando uma experiência única como viajante, a narrativa histórica desempenha um papel importante”, diz Mann. “Quando você está caminhando por aí, parece que está em outro século.”

Com uma base de clientes tão entusiasta em relação à história, a construção de novas edificações pode ser um assunto delicado, por isso os proprietários costumam ser cuidadosos com as adições. A estação do Pony Express convertida em estúdio de yoga e spa de Dunton, por exemplo, não é original da cidade, mas foi transportada de Colorado Springs.

E no Coquillade, a família Rihs irá estrear um conjunto de suítes recém-construídas com piscinas privativas com vista para as vinhas de Syrah e Cinsault.

Elas são impecáveis, é claro, mas eu ainda preferi minha pequena casa coberta de heras na parte antiga do resort – um quebra-cabeça aconchegante de quartos com vigas de madeira e rosas brancas transbordando de vasos de pedra. Parece que não estou sozinho em buscar aquele algo emocional que não sei explicar.

“Os hóspedes realmente querem ficar nas casas antigas”, diz Rihs. “Há história lá.”

Este artigo aparece na edição de agosto/setembro de 2023 da ANBLE com o título “Vou levar a cidade inteira”.